切所顯示的那樣，由東府西殿再加上張家的大家長，共十四位長老所組成的長老會，則是中天帝國最高且唯一的權力機關。

事實上，遠在中天帝國成立之前，炎黃的長老會便已經存在了上千年，只是其中的矛盾問題極其嚴重，百家之爭、魔道之爭、正邪之爭從未停止，幾經風雨飄搖，已然元氣大傷。

所以在中天帝國應運而生時，炎黃的長老會便自然而然地歸屬於中天帝國之中，搖身一變，成為了中天帝國的最高權力機關，卻仍然對其他炎黃勢力有著很高的影響力。

在長老議會的實力普遍衰弱的今天，炎黃長老議會的存在，簡直就是一個異數。長老會十四個長老，代表了中天帝國十四股最強大的力量。

東府七長老，代表了炎黃本土傳統意義上的七大名門；西府六長老，則代表了黑暗時代過後，新興的、以商業和政治為原始基礎的六個新銳力量；再加上以家族血脈來傳承的古老世家中的代表張家，便構成了最高長老會。

傳統的力量是龐大的，從黑暗時代過後，長老會幾乎便是唯一一個象徵最高力量的代表，就算是在長老議會時代已走入日薄西山境地的今天，人們也習慣用傳統的觀念看問題。正由於中天帝國長老會那無與倫比的代表性，中天帝國便有了代表炎黃進化力量的大義名分！

然而這樣，中天帝國也就必須承擔這樣一個尷尬的局面。

每當炎黃進化力量的某人，與其他力量的人員發生衝突，不管這人是不是為中天帝國所屬，那一方力量總愛把仇算到中天帝國的身上；而中天帝國與其他的力量發生衝突時，炎黃進化力量的其他成員卻未必肯全員出動，協同中天帝國一起加入戰鬥……

不過，中天帝國百多年來還算公允的作為，讓同屬炎黃一脈的其他門派，也預設了它的“官方身分”，一般情況下，是默許中天帝國代表炎黃進化力量全體，與其他各方力量進行對話的。

也就是說，如果將炎黃進化力量視之為“江湖”，那麼中天帝國就等於是一些大派名門所形成的“優勢聯盟”，一定程度上代表了“江湖大義”，對炎黃進化力量中的其他門派有影響力、號召力，但無命令的權力。

只要明白“江湖”的定義，理解兩者之間的關係其實不難。

只是礙於