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第一章魔獸高原

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在大沙漠邊緣，與泰坦修士會作殊死激戰之後，我們加快了行程，以儘快離開屬於魔聖天君勢力範圍的“遙遠沙漠”。在沙漠北邊的“荒榷”市集短暫停留之後，我們即可開始了征服魔獸高原的旅程。在我與凌玄發看來，這片充滿神秘、呼吸困難的高原，由於其自身的特殊性與複雜性，恰是魔聖天君鞭長莫及之所。相對的，沒有那時刻躲在暗處企圖對我們發動致命攻擊的傢伙以及他的代理人，我們也就安全多了。

穿過烏雲山口之後，我們就將正式進入魔獸高原。恰好，今天有一群下山前來與人類交換物資的獸人也要返回，我們就順便一道同行了。

帶隊的，是一名叫席特拉烏卡的高大壯年獸人，當然，他們的語言我們並不懂，除了凌玄發，通常我們之間就只能用大陸通用的漢語作簡單的交流。交談中，我們約略知道了一些獸人聯盟的情況。高原之上，除了那些神山天湖是神族魔獸的禁地之外，其餘廣大的平坦地域中棲居著獸人與精靈。這些具有獨立意識的類人生命體，主要依靠在森林中狩獵以及在草原上放牧為生，並且分裂成無數大小不等的部落，為了各自部落的利益，在上層軍事貴族的率領下，常年混戰，大量的部落下層平民或顛沛流離或淪為奴隸，過著朝不飽夕的悲慘生活。大約在一千年前，獸人中出了一位偉大的英雄，後來被族中的祭司們尊稱為阿蘭王一世。這位獸人的英雄出身奴隸，後來得到廣大渴望和平與自由的平民以及奴隸支援，揭竿而起轉戰各地，終於實現了獸人各部的統一，建立了以各部酋長為支柱的聯盟國家。而另外一種類人生命，即叢林精靈，則一直處於分裂狀態。

“那麼說來，現在的高原，是很平靜的了？”我問道。

“是。”席特拉烏卡回答。

這樣的景況，自然讓我覺得很高興。畢竟，現在整個大陸都處於混亂戰爭之中，惟有這塊我們即將透過的高原上依然有著堅固的王權統治，一派和平，這將使我們穿越高原的行動少了許多人為障礙。

要知道，原本就以其自然條件的惡劣與險峻而使得大部隊難以攀越的魔獸高原，假如再有什麼人為障礙的話，對於我們這些完全不熟悉高原地理的人將非常危險。至少，對絕大多數弟子來說是這樣。

高興中，我好奇的看著獸人們所驅趕的犛牛背上沉重的貨物，忍不住問，“那些是什麼？”

“鹽巴，茶餅。”

原來，高原上雖然盛產優質麵粉，人們也多以牛羊肉為食以禦寒，卻十分缺少鹽巴，更是沒有茶葉出產。高原生活的特殊性使得獸人們對鹽巴與茶葉的需求更是大增。正是有這樣的物資需求，才使高原南端烏雲山口之下形成了那樣一個繁榮的市集。只不過，近段時間受人類之間戰爭的影響，那裡的商人少了許多，這些必需品的價格也上漲了許多。這一趟，席特拉烏卡正為沒有完成其部落酋長所規定的任務而發愁。

“為什麼一定要從這邊過來與人們交換呢，高原北面，還有西面不是都有幾個人類國家嗎？”我更奇怪了。

這句話太長了，獸人席特拉烏卡雖然聽懂了，卻一時不知應該怎麼回答，只是愁悶的用他那與身高成比例的長達一米多的右手摸了摸毛茸茸的腦袋。凌玄發見狀，連忙將我的話用獸人語言再問了一遍，並要求對方可以用自己的語言回答。聽了他倆唏哩哇啦一大通之後，凌玄發才告訴了我情況。

高原西面的雖然鄰接阿米尼共和國，但一是路途過於遙遠，二卻也因為那裡的人對他們歧視太嚴重，常常將獸人作為獵奇的物件，為此兩國還發生戰爭。而北面的大夏帝國倒是對他們頗友好，但是卻長期沒有一條方便的道路，那面的山脈既高大雄偉又綿延不斷，像南面的烏雲山口這樣的道路根本就沒有，上下只能利用滑索，極不方便，要展開有一定規模的互市更不可能了。這樣，南面就成了唯一方便的交通渠道。

凌玄發還沒有說完，我立刻就想到了一個問題：我們的人如何從那面下去？

很顯然，像我們這樣一支有男有女，有大有小的龐大隊伍，僅僅利用那些上下極不方便的索道甚或攀巖緣壁，就要完整安全的透過那條被稱為“崑崙”的山脈而下到大夏帝國境內，實在有些不可想象。

轉臉間，我碰上了凌玄發的眼神，顯然他也想到了這一點。

怎麼辦？

“或許我們可以鑿出一條簡易山道。”他安慰道。

這卻是說得容易了，假如可以那麼