傾瀉下來。她坐在床邊的繡凳上，朝他招手。

“起來洗個臉，有好東西吃。”

一身杏黃底子的錦繡衣裳，小小的尺寸，正合他的身。他穿好，覺得新衣格外好看，不覺歡喜地笑了。她也在笑，附和的笑容後，有男孩子見不到的悒鬱，像糕點上的一粒灰，手一抹，就不見了。

桌上放了一隻雕龍的金盆，他好奇地摸了摸龍頭，須目皆張，彷彿要咬他的手。他縮回來，朝她調皮地吐了吐舌頭。她一笑，“自己會洗臉麼？洗給姐姐看看。”

他低頭，熱湯是奇怪的青色，用裡面的絲巾沾溼了臉，竟火辣辣的痛。他叫了一聲，淚汪汪地看她，卻見她只是冷笑，“怎麼不洗了，連你也嫌棄我？你要聽我的，懂嗎？”她抓起他的頭髮，把他的頭按進水裡。

他拼命掙扎，捱不過她力大，一張臉全沒了進去。鑽心的疼，像走在荊棘林裡，紮了一臉的刺。他感覺到潛在的危險，沒敢張嘴，閉了眼竭力掙脫。手膀子拗了，下巴撞了，折騰了半晌，大概她覺得夠了，一手拎開他，丟棄舊袋子也似，扔在一邊。

他疼得“哇哇”叫喚，用手捂住了臉，她意猶未盡，順手掀了金盆，將熱水潑在他臉上。青汁順了衣襟往下流，所過處“呲呲”冒著氣。他睜開眼，視線裡模糊地闖進一些鬼影，虛浮地飄著，看不清面貌。他嚇得大叫，驀然間覺得自己要瞎了，有股強大的力量刺激他的雙眼，令他張不開眼皮。他的淚不停地流，滾過他的臉。淚珠為什麼會像刀子呢？不是在滑落，而是一寸寸割過面板，越發痛徹心扉。不知是喝到一口湯汁還是什麼，他的叫聲漸漸嘶啞，直至喉嚨裡像是塞了一個鐵球，完全吐不清字音。

他看不見，叫不了，但還聽得到。聽見她的冷笑成了痛快的大笑，彷彿有個戲班逗得她笑出了眼淚，是一種發自內心的暢快。一定是遇到了妖怪，絕望的他這樣想，不知這個變身的妖婆要如何待他，深深的恐懼攥緊了他的心。

“你啞了，是不是？這樣更好！你就再不能擋我的路。”她咬牙切齒地說出這幾句話。

他聽不明白，使勁地流淚，用手摸索腳邊的空處，希望找到逃跑的路。桌椅，床角，香幾，妝臺，櫥櫃，他以手代替他的眼，不顧一切地摸著。再摸，竟摸到她的手，像枷鎖緊緊銬住了他。

“你逃不走的，認命吧！我這就送你回去，你會喜歡的。”柔媚的聲音，再聽到時恍如魔鬼。他徒勞地張嘴，大吼大叫，可惜是無聲的，像個裝傻的優伶。她用什麼鐵器，一下砸中他的後腦，眼前一黑。

“你會喜歡的。”她在地上撥弄他的小身子，這是她最得意的獵物。

“明兒！明兒！明兒——”聲嘶力竭的叫喊，透著肝腸寸斷的心酸。

他聽到了，費力地撐開眼皮，微微的縫隙裡，瞥到影幢的明淨玉容。臉孔依舊很疼，痛楚如一把鋸子，要割開他整個頭顱。他神思不清，不知該哭還是該叫，手舞足蹈，驚嚇得想掙脫眼前人的懷抱。

是的，她正抱著他，雖有好聞的香氣，可像極了先前那個惡女人。

“不怕，是孃親，明兒乖，有娘在你身邊，不怕。”她淚如斷線，泣不成聲。身邊有人給她拭淚，“娘娘保重，大皇子吉人天相，萬福金安。”

他好痛。他不明白為什麼沒人給他止痛，兩手顫顫地撫著臉，觸到坑窪如山溝的皮。他甚至找不到嘴唇，只摸到潰爛的兩塊肉，一碰，痛入骨髓。

她見不得他這樣的撫摸，又是驚天動地的哭喊，“叫御醫，御醫怎麼還沒到？再不來，我誅他九族！”

“臣罪該萬死！”顫顫微微的求饒。那老人冰冷的枯指搭上他的脈，她又叫了起來：“搭脈有什麼用！你看看他的臉，你要救他的臉！”老者一個寒噤，捧了他的臉仔細端詳。他心裡燃起了希望，不哭了，小心等他的判決。

“稟娘娘，這……外傷可痊癒。”

她心情稍安，和顏悅色地問：“容貌可能恢復？”

老者遲疑了一下：“怕是此生無望。”

她震怒：“胡說！連你也治不好他？”

“醫得了病，醫不了命。”老者徐徐說道，“大皇子初生之際，臣記得國師曾批其命格，言有此一災，娘娘記得麼？雖然命數之說不可全信，但大皇子如今正應驗了此劫，好在性命無礙……”

“混賬！”她怒極反笑，指了御醫罵道，“你醫書不精，妄談什麼命運！你今日若是救不了他，你自己的命，就到今日為止。”

老者撲通跪地，“娘娘饒命！不是臣妄言，