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紫顏的手從窗外縮回，像是禁不住長曬，連窗子亦掩上了一半。他接過竹筒，不管照浪有無鬆手，徑自喝了，方道：“她躺了好幾個月了吧。”

“是，纏綿病榻，氣色差了許多。我問太后想不想見你，她說……”照浪見他清俊的面容忽現凌厲，不禁一頓，“太后說易容鬥法甚是新奇，不若等你們爭奇鬥豔分出輸贏，再見你不遲。言下之意，你即便輸給了誰，她還是要見的。”

紫顏冷笑道：“我非伶人戲子，不曾賣命給她。幾時不想做他們的臣子，天下之大，哪裡都去得。她想見我就見？由不得她做主。”

照浪難得順了他道：“不錯，你總有法子換過臉面，任他皇親國戚也尋不到。只是，你不覺蹊蹺？”端詳紫顏，欲從眉梢眼角猜測他真實的心意，“易容師說到底和醫師差別無幾，三教九流而已，惹得天家頻頻垂顧，你竟不好奇這背後的緣由？”

紫顏莞爾一笑，看了他道：“城主既是太后心腹，箇中緣由，只管開口相詢便是。”

照浪深深看他一眼，慢條斯理地道：“江山大局上的一枚棋子，又怎知弈者所想？”

“城主自謙。倒是這個……”紫顏將燻了香的帖子往案上一丟，“城主染了脂粉氣，真不是件好事。”

照浪閒閒地高翹了雙腿，笑道：“莫非我送把帶血的大刀過來，才符合殺人如麻的霸主身份？你既愛香，我也沾了這脾氣，蘼香鋪……是個好地方。”

紫顏凝視他神情蕭索的面容，久處江湖的戾氣漸漸消退，困在玉觀樓的照浪猶如落魄的浪蕩王孫，失卻了初遇時勢如獅虎的霸氣。熙王爺用他時，他征伐各地視人命為草芥，狠得瀟灑自在。如今為太后奔波，手下能人異士一齊賦閒無事，盡成了混跡市井的酒肉之徒。若這是朝廷一石二鳥之計，恐怕太后的病好了，照浪也就成為一枚棄子。

鳥盡弓藏，有末路英雄的意味。紫顏不禁憐惜起照浪來了。

“你想好今後如何了麼？”

照浪的臉色竟有幾分難看，嘆道：“有你做對手，比朋友可靠得多。”紫顏心如雪鏡，熙王爺去後，照浪作為一個知道太多的人，能保命已是不易。

忽然沒了苦苦相逼的意興，紫顏淡然道：“你放心，太后如有傳喚，我必去便是。”

照浪微笑，眉宇間又有豪氣激揚，放下竹筒走到門邊，道：“想不想登山暢遊？沿這百丈迴廊向上，能見到不同尋常的京城。”

出醉醒樓拾級而上，兩人隨長廊移步換景，時見花光銜影，曲徑玲瓏。照浪腳程快，屢屢於高處俯視回望，幾次不見紫顏跟上，折返回去尋他，發覺他對了途經的怪石虯枝品鑑，不放過一絲佳妙景緻。

幾下裡見出自個兒的俗氣，照浪的心不由靜下兩分，陪了紫顏慢下來，悠悠地蕩著。

“衙門裡的人前日來尋我府裡管事，他受了冤不肯就擒，被逼遠走高飛。”紫顏曼聲在山路樹影下說出螢火的事，聲音輕妙彷彿歌吟。

照浪快他一步，笑道：“你忍了很久，終於來和我商量。他今趟得罪的人不小，傷者中有大理寺的人，想是貪杯誤事。”

紫顏蹙眉，“他那晚和我一起，怎會酒後亂來？是有人易容成他的樣貌。”

“哦？”照浪停步，饒有興致地端詳紫顏，“你以為是玉觀樓的人所為？”

“我想知道的是，近期京城有沒有別的案子，捕到的嫌犯另有證人說其當時在別處？”

照浪一怔，猜度他話中用意，凝思道：“你會這樣想，無疑想確認是否有易容師出手……唔，如果京城別無此類疑案，這人當是衝你們而來，我會去官府查尋。”

紫顏頷首。這時兩人走到一個開闊地，回望山下萬戶青瓦連城，飛簷綿綿，如巨翼的鳳凰正待縱翅高翔。照浪精神一爽，指了遠處的紅磚金瓦道：“那是宮城。”

京城的上空有氤氳的煙氣茫茫籠罩，整座城猶如虛幻的海市蜃樓。當置身世外遠觀，注視蠅營狗苟的蒼生為生計奔波勞碌，為名利殫精竭慮，會忽然覺得山間拂面的清風最為自在。

照浪瞥了眼紫顏，想知道他的過去，明白這顆百變不動心怎生修煉得來。雖然世事洞明如紫顏，也有拘泥於心的糾葛，無法如清風灑脫來去。

紫顏眼中風起雲湧，慢慢地道：“你既然帶了刀，為我舞一場如何？”

照浪被他的話撩撥起豪情，驀地抽出腰間佩刀“嗚咽”。如驟然開啟了鬼門關，酷烈的殺氣洶湧迎面，紫顏被朔朔刀風所迫，