我的嘴巴張開了足足有一千公里。

“我可以進來嗎，達倫？”布勞斯先生問道。我沒有回答，他又敲起了門。大聲叫出了我的名字：“達——倫——？”

“嗯，請等一下。”我咕噥道，然後轉身輕輕靠在門上，飛速盤算著該怎麼辦。

如果我不理這個督學，他會帶幫手再來，所以我最後還是開門讓他進來了。旅館經理看到人找到了，就轉身走了，把我一個人扔給了這個相貌嚴肅的布勞斯先生。希勞斯先生先把公文包放在地上，然後摘下圓頂禮帽。左手拿著背到身後，用右手和我握手。他仔細地打量著我。我的腮邊長出了一層薄薄的胡茬，頭髮又長又髒，臉上還帶著七年前入會測試時留下的疤痕和燒傷痕跡。

“你看上去挺大的，”布勞斯先生說道，一屁股坐了下去，也不管我同意不同意，“早熟得不像十五歲啊。也許是頭髮的緣故吧。你該剪剪頭，刮刮鬍子了。”

“我想……”我不明白他為什麼認為我是十五歲，我心裡太慌亂了，也沒糾正他。

“是這樣！”他大喊一聲，把圓頂禮帽擱在一邊，把他那大大的公文包橫在膝蓋上，“你父親——霍斯頓先生——他在嗎？”

“嗯……在。他在……睡覺呢。”我發覺把每個字串成句子變得困難起來。

“噢，當然。我忘了他是上夜班的。也許我該找個更合適的時候來……”他的聲音低了下去，拇指一按，彈開了公文包，翻出一張紙，仔細看了看，彷彿在看一份歷史檔案。“啊，”他說，“不可能重新安排了——我的計劃排得滿滿的。你得去叫醒他。”

“嗯。好吧。我這就去……看看他是不是……”我匆匆來到熟睡的吸血鬼身旁，趕緊把他搖醒。哈克特站在後面，一語不發——他全聽見了，跟我一樣一頭霧水。

暮先生睜開一隻眼，看到還是白天，又把眼閉上了。“旅館失火了？”他哼哼著。

“沒有。”

“那就走開——”

“我屋裡有個人。是個督學。他知道我們的名字——至少知道我們登記時用的名字——他說我十五歲。他在調查我為什麼不上學。”

暮先生像被東西咬了一樣，從床上跳了起來。“怎麼會這樣？”他厲聲問道。他衝向門口，又停住了，然後慢慢退了回來。“他是怎麼證明自己是督學的？”

“就告訴了我他的名字——布勞斯先生。”

“這可能是他胡編的。”

“我不這麼想。旅館經理跟他一塊來的。如果他說的都是假的，經理不會讓他上來的。另外，他看上去挺像個督學的。”

“光是看上去像是會上當的。”暮先生強調道。

“這次不會。”我說，“你最好穿上衣服，去見見他。”

吸血鬼猶豫了一會兒，然後狠狠地點了點頭。我讓他在他自己的房間裡收拾，我則回到自己的房間，拉上了窗簾。布勞斯先生奇怪地盯著我。“我父親的眼睛怕光，”我說，“所以他寧願上夜班。”

“啊，”布勞斯先生說，“好極了。”

有好幾分鐘我們沒再說話，等著我“父親”出場。和這個陌生人一語不發地坐在一起，我覺得很不自在，但他倒覺得像在自己家裡一樣。等暮先生終於進來後，布勞斯先生起身和他握了握手，緊緊捂著公文包不放。“霍斯頓先生，”督學微笑著說，“很榮幸見到您，先生。”

“彼此彼此。”暮先生淡淡一笑，找了個儘可能遠離窗戶的地方坐下，把紅斗篷緊緊裹在身上。

“是這樣！”布勞斯先生沉默了一會兒突然叫道，“請問我們這位小童子軍出了什麼岔子？”

“岔子？”暮先生眨眨眼睛，“沒出什麼岔子呀。”

“那他為什麼不和別的孩子們一起上學？”

“達倫不上學。”暮先生像在對一個白痴說話，“他為什麼要上學？”

布勞斯先生嚇了一跳。“為什麼？去學東西呀，霍斯頓先生，和其他十五歲的孩子一樣呀。”

“達倫不是……”暮先生打住了，“你怎麼知道他多大？”他狡猾地問道。

“當然是看他的出生證明瞭。”布勞斯先生笑道。

暮先生的目光投向我，似乎在尋找答案，可我跟他一樣摸不著頭腦，只能無奈地聳聳肩。“那你是怎麼拿到他的出生證明的？”吸血鬼問道。

布勞斯先生奇怪地看著我們，說道：“不是你送他去馬勒學校入學時。把它和其他材料放在一起的嗎？”