然覺得自己掌心中的老人手臂，似乎有些怪異。

黑雲孤寂全身骨肉，乾枯癟瘦，平時摸上去就和樹枝沒什麼兩樣，但此刻，在那寬大的黑袍底下，湯朱笛所觸控到的，卻是……一種不知道該怎麼形容的東西，像是賁起的結實肌肉……枯瘦的黑雲孤寂，怎麼會有這樣的肌肉？而且，這也不像是肌肉，因為手中傳回的感覺，不是結實，是一下脹大、一下縮小，似在劇烈痙攣、蠕動……說得明確一點，就是不像人體。

“長老！”

湯朱笛的驚愕聲甫出口，驟覺手臂上一緊，給黑雲孤寂枯瘦的手爪，如鐵箍般緊緊套住，不住增壓的力道，似在示意絕不可以將這發現喊出口，不可表現有異……

黑雲孤寂為何要如此做？湯朱笛最初並不清楚，但稍後傳來的異響，讓她明白過來，曉得黑雲孤寂是要作戲給誰看，只不過，目前無法確定，黑雲孤寂這麼做，到底是為了隱藏致命弱點，避免強敵趕盡殺絕？還是有意示敵以弱，驕敵之心？

方圓數里，都幾乎被天火爆炸給夷平，燒成焦炭，化為烏有，除了十幾名傷勢極重，勉力保著氣息的聖神騎士外，就什麼也沒有，而異響的源頭，則是來自那些藤木。

異化過後的藤木，水火不侵，但碰到天火燎原這樣的浩劫，也抵擋不住，幾乎都給燒成焦炭，然而，大量藤木此刻卻從地底冒出，在地上掃動，猶如萬蛇，看起來委實可怖，更驚人的是，藤木大量湧出的同時，也開始在聚合結繭，慢慢結成一個藤木之繭。

繭的存在，是為了孵化，轉眼之間，藤木之繭凝結成形，更迅速化為一個人形，全身俱由藤木交纏而成，有手有腳，五官俱全，赫然是一個樹人。在獸蠻人所住的大山深處，確實有樹人這物種，但這名樹人是由藤蔓交織組成，湯朱笛不能肯定與傳說中的樹人是否一樣，不過，遠遠看去，那張模糊的面孔，依稀有些眼熟……

“黑雲老賊，你作惡多端，今日終於落到我的手上。”

樹人開口說話，聲音沙啞難聽，但卻蘊含著極強的魔力波動，遠遠傳向四方，送入耳中，更覺得耳膜陣陣刺痛欲裂。

這是有意顯示實力立威，樹人的力量，似乎不在黑雲孤寂之下，但面對致命威脅的黑雲孤寂，卻只是狂笑起來。

“哈哈哈，吉爾菲哈特小友，不過才短短十幾年不見，怎麼把自己弄成這等俊俏模樣啊？”

第七章　死蟬多詐．涕泣求生

聖蓮教的四神當中，“星”黑雲孤寂、“匠”吉爾菲哈特，當年曾有過一段交情，吉爾菲哈特為了瞭解星辰魔法的奧秘，黑雲孤寂為了製造高等魔導器，雙方刻意結交，頻繁走動，看在教中其他人的眼裡，都認為這兩人的交情不錯，所以當年吉爾菲哈特叛逃，立刻有人提醒教主，要嚴防黑雲孤寂暗助友人。

湯朱笛在審判所的檔案之中，讀過這段記錄，當時便覺得古怪，而今，看到吉爾菲哈特現身，與黑雲孤寂對話的氣氛，湯朱笛更肯定自己的想法沒錯，因為存在於這兩個人之間，那股劍拔弩張的敵意，絕不是兩個老朋友見面所該有的。

“十餘年不見，小友精神奕奕，風采猶勝往昔，教我這個行將就木的老人看了，好生欣羨啊！”

作為故友重逢的問候，這句話道是中規中矩，但是當黑雲孤寂一面咳血，一面說話，而對面的吉爾菲哈特又是這種情形，怎麼看，這都是一句惡毒的諷刺。

湯朱笛一面扶著黑雲孤寂，一面觀察著敵人，仔細注意每一項細節。傳聞獸蠻人所棲息的大山深處，有一個名為樹人的物種，是老樹吸收千年以上的日月精華，異化為人，數量極其稀少，只有個位數的存在，卻都具有不可思議的神力，能夠無止盡地汲取大地靈氣，當其與地脈結合，所激發出來的力量，連龍都能活生生赤手打死，相當強悍。

不過，樹人應該都是由樹化為人形，沒聽說由人變成的例子，況且，吉爾菲哈特的模樣，也與傳說中的樹人有差異，他的現身，是由無數藤蔓交織組成，似是某種魔法的凝形化體，並非真身，甚至可能是由多件魔導器所拼組成的裝構體，這是許多鍊金術師常用的手段。

（古怪，明明是藤木之體，怎麼裡頭隱隱還有血肉氣息？唔……這股氣息，明顯不是什麼正路，吉爾菲哈特這些年來入了邪道？）

在審判所多年的經驗，湯朱笛有了這樣的判斷，藤木交纏所化的軀體，照說沒有生人血肉在內，可是那股血腥氣息，一下濃烈過一下，似乎還有些壓制不住，這怎麼看都不像正派術法，吉爾菲哈特這些年裡，到底在研究什麼？