“你們說林亙會不會在莽虎山遇到某些難以預料的危難？否則，以他的擔當，決不會了無音訊？”

族長霍天照神態惘然，隔了片刻，他點點頭道：“或許是如你所說。外面傳言不斷，但我對林亙的瞭解，相信他決不是背叛諾言的軟蛋。”

在側的林耀見族長對兒子此般信任，頓時感激：“多謝族長對亙兒的信任，我撫育他十八年，對他品性絕對了解。他昔日五次印證失敗，受盡歧視，但屢敗屢戰，從不畏縮。甚至在第五次印證時，被雷電險些劈死，他依然毫不畏懼勇往直前，繼續衝擊第六次。我相信他一定不會丟我林家臉面，丟七里溝的臉面！”

“如果他真的貪生怕死，敢棄全村性命與尊嚴於不顧，苟且偷生，有負族長和所有村民的信任。我林耀第一個將他逐出林家！並且自盡於各位族長面前。”林耀眼露堅定之色。

霍天照擺擺手道：“林亙是我選擇的，這責任不用你擔當。”

“我也認為林亙不是這樣的人。但剛才回報，莽虎山六十里都沒有發現林亙身影，而明天就要決戰，即使他連夜趕回來，恐怕時間都來不及嗎？”

“唉，但願最後時刻他能趕到，只是種種跡象表明，林亙能夠在規定時間準時出現的機率愈來愈緲望。”諸人都是心裡明白。

族長霍天照擺手道：“各位先回去吧，眼下唯一之計就是等待。今晚大家都別休息，如果林亙回來，我會第一時間派人通知。”

明天一戰，事關七里溝的盛辱興衰。

他們今晚本意是詳細商討明天的細節，豈知直到此時，主角都不見蹤影，還談個鳥！

林耀心事重重回到家裡，若論林亙遲遲未歸，承受壓力最多的人，非他莫屬。

他作為林亙的父親，兒子深負重望，而且此事全是林家而起。如果此事得不到解決，或者說林亙真的不爭氣，如外面傳言遠逃之，那麼林家將成為七里溝的千古罪人。

事情發展到這步，族長和幾位長老依然如此信任林亙，他感激之餘，只覺得壓力更沉重。

“林亙啊林亙，你可要爭氣，別丟林家的臉面。”

“外公回來咯。”小瑩兒從屋裡，看到林耀，張開小手彷彿張開翅膀小鳥撲向門外。

林耀將憂慮壓抑於心底，抱起她，換上笑容：“小瑩兒真乖，怎麼晚上還在？你娘呢？”

小瑩兒稚聲稚氣道：“小夥伴都說小舅今天會回來，我就讓孃親帶我來了。好久沒見小舅，瑩兒好想念他。外公，天都黑了，小舅什麼時間才回到家？”

裡面的林清蓉步了出來，見到父親空空的背後，掩飾不住失望。

現在的輿論都說林亙借苦修名義，遠走他方。談起她這個弟弟時，從之前的天才讚譽，到現在變成有意無意的鄙視，待遇驟然大變。從她個人來說，她希望林亙能保住性命，但同時，她也知道林亙作為族長繼承者，如果避而不戰出言反爾，卻又說不過去。

林耀強顏歡笑，哄道：“你放心，小舅很快就回來，到時讓他幫你烤紅薯。”

小瑩兒天真爛漫，一聽自然喜不自禁。

“小舅烤的紅薯太好吃了。除了紅薯，我還要小舅給我做大風箏。很大很大的風箏，飛在高高的天上……”

“行……行……就讓他給你這小搗蛋做大風箏”林耀笑著點頭，兒孫繞膝，天怡之樂，讓他稍微忘記剛才的煩惱。

小瑩兒伸出兩隻小手，做著大大手姿勢：“大風箏飛在半天上，高高的……你看，就像那個大鳥一樣……”

小瑩兒指著身後天空的一個黑色身影，眉飛色舞地做著比喻。

“風箏哪能和大鳥比……”林清蓉笑著，想從父親懷抱接過她，順著她手指看到天空那個愈來愈近影子，神情霍然僵住。

小瑩兒看清那身影，稚聲稚氣道：“外公，天空的那個好像不是大鳥，好像是一個人……”

林耀被女兒的神情引起注意，再聽瑩兒一說，回首望去，頓時也呆怔住。

“外公外公，那個大烏好像是小舅。小舅飛回來咯，小舅飛回來咯！……”她拍著小手掌歡呼著。

而林耀和林清蓉則腦海一片空白，……林亙……林亙，凌空御物？三品強者？？？

燈光之下，霧氣繚繞，林亙坐在‘多寶坊’所贈的那個“螳玳”內，滾騰騰的熱水浸泡著身子，一寸寸地搓洗身上的僕僕風塵。

進入莽虎山近兩個月，在那些大江大河裡也能洗澡，但是冰冷膩人的河水哪有孃親所燒的熱