雖然陳無咎使用著商榷地口吻。但是面對這位手握自家生殺大權的頂頭上司，在場的人誰會說個不字呢？於是，陳無咎隨同騎士巴納爾一塊來到了府邸的偏廳，見到了久違的幾位騎士。

一見面，陳無咎便笑著伸手敲了敲夏洛特身上嶄新的精鋼胸甲，語氣調侃說道：“嗬，不賴嘛！一年不見，你好像又發福了。嗯！還有你們幾個，這段日子好吃好喝養出了一身肥肉，等到上戰場的時候可要小心別把戰馬給壓死了。”

幾個人嘻嘻哈哈地互相嘲諷了幾句，彷彿又找回了那種親密合作的感覺，氣氛逐漸融洽起來之後，陳無咎才將話題切入到重點，他開口說道：“時間有限，大家長話短說。今天我找你們來有兩件重要的事情商量，首先是內戰的問題。夏洛特，軍隊一直都是你和格菲爾負責訓練，目前戰鬥力如何，是不是可以與那些受過多年軍事訓練的私兵一較高低？”

夏洛特看了一眼格菲爾，見他沒有開口的意思，祗得一個人先接過陳無咎的提問，他謹慎地回答說道：“維德大人，我們雖然已經盡力提高部隊的戰力，不過肯定還是及不上那些連續多年服役的老兵，而且臨近地區的貴族聯手抬高金屬等戰備物資的價格，我們的部隊眼下達不到齊裝滿員的水平，甚至有一部分新兵祗能用木棍代替長矛進行訓練。按照公園選拔直屬部隊的標準，目前我們這些士兵的戰鬥力大致祗有七成上下，備戰的情況並不樂觀。”

七成！這個數字其實並不能令陳無咎滿意，不過他也曉得這些手下已經盡力而為，陳無咎實在沒有什麼立場再去苛求他們的表現。於是，陳無咎露出一個寬慰的笑容，說道：“你們做得還不錯，估計訓練大概也就是這樣子了，不過在裝備方面我們還有一段補救的時間。這次我帶回來一批稀有金屬，大家加一把勁，爭取在開戰之前把軍隊完全武裝起來，我們總不能讓士兵就拿著一根棍子去上戰場吧！”

說完這段話，陳無咎沉吟了一下，隨後抬起頭，凌厲的目光掃過在場每個人的眼睛，審慎地觀察著他們的神色變化，然後緩緩地說道：“第二件事情，大公殿下推薦的聯姻人選，你們當中有的人贊成，也有的人反對。贊成者的理由我已經聽過了，那麼接下來我很想知道反對者之所以會反對的原因是什麼？今天在這裡的都是自己人，大家有什麼話可以敞開來講，不過我希望走出這扇門之後，不會在外面聽到不相關的人議論這件事，這一點諸位大人都清楚了嗎？”

房間裡一片寂靜，雖說不是混跡官場的老手，不過在巴亞馬雷也見識過貴族間政爭殘酷後果，四名騎士都懂得一個淺顯的道理，禍事明因強出頭。從一開始，陳無咎和大公之間的關係就非常微妙，他們既有真誠合作的範例，亦不乏暗地裡較勁的隱性對抗。

此時提議聯姻的一方是他們的故主大公殿下，而另一方則是目前宣誓效忠的領主維德大人，貿然摻和進去怕是不會有什麼好結果，可是眼下陳無咎擺明了要幾個人表態撇清關係，沉默祗能是暫時的，他們終究還是要作出一個選擇。

阿利斯指派給陳無咎的這四名騎士中歷來都是以騎士夏洛特為首席，其餘三人都以他馬首是瞻，雖然陳無咎多次施展手腕削減夏洛特的職權，減低他在幾個騎士當中的權威地位，不過到了這種時候，仍然是夏洛特第一個站出來開了口。

其他人沒有做聲的時候，騎士夏洛特走到陳無咎的面前，說道：“維德大人，對聯姻這件事情，我和格菲爾都持反對意見。至於理由麼！老實說，我個人感覺大公殿下似乎在考慮如何限制東阿拉德領地的發展空間。如果沒有這場內戰的話，巴爾克女伯爵也是一位有教養的名門淑女，的確是您迎娶領主夫人的最佳人選，不過以目前的情勢而論，這樁婚姻的後果對大人您很不利。”

陳無咎認真地聽著夏洛特陳述了自己的理由，卻並未置可否，他明是點點頭，說道：“夏洛特，你能為維德家族全心全意地打算，這很好。其他人還有什麼要補充的嗎？”

一向都寡言慎行的騎士霍恩邁步來到陳無咎身前，說道：“維德大人，如果您不打算和大公殿下決裂的話，最好還是接受這個安排。我相信祗要您拿出東阿拉德真正的實力，大公殿下是不會希望使人察覺他輿您之間存在意見分歧的，所以我再次懇請您再次慎重地考慮這個建議。”

陳無咎微微一笑，轉身坐在沙發上面，將隻手十指交叉放在胸口，神情淡然地說道：“你們說得都有道理，我已經作出了決定，接受大公殿下的提議，先與巴爾克女伯爵訂婚，不過最後是不是要迎娶她作領主夫人，這個就要看未來的