並不發達的特蘭斯瓦尼亞，過去的短短几個月時間裡，包括生鐵、熟鐵、精鋼、青銅在內的多種戰略金屬價格都在直線攀升，而且基本是有價無市，隨之而來的是各地糧食價格也隨之飛速上漲了三成多。

“難道這就是戰爭來臨的訊號嗎？”

這個徵兆太明顯了，即便是陳無咎這種只有半吊子水平的戰爭分析家也曉得戰火迫在眉睫，雖然嘴上的口氣仍是疑問句，但實際上陳無咎已經斷定了這場無可避免的戰爭將很快到來。

陳無咎估計戰爭爆發的時間，最遲不會拖延過今年秋天，到了冬季大雪封山的時節，在多山地丘陵地形的特蘭斯瓦尼亞，沒有哪支軍隊可以完成大規模野外機動。

相信大貴族們也不是白痴，他們一定會選擇一個最為有利的時機與合理藉口開戰。

陳無咎並不懷疑自己領地的防禦能力，早在去洛桑之前，他已經授權了手下的四名騎士建設各自的騎士城堡，並且給予了每個人一份城堡設計圖紙和選定修築地點。

根據彼得洛夫提供的最新情報，除了原有的那座陳無咎作為領主居城的城堡之外，目前的領地內尚有兩座騎士城堡接近完工，而另一座城堡也已經工程量過半了，預計將在明年的夏季完工。

在這個缺乏犀利攻城武器的時代，陳無咎毫不擔心自己精心佈置的城堡會在短時間內被敵軍摧毀，哪怕他們有著百倍的人數優勢。

可是一旦巴亞馬雷換了新主人，作為眾所周知的阿利斯一黨，陳無咎的處境便岌岌可危了。新上臺的大公極有可能宣佈撤銷陳無咎的封地和貴族稱號，而他也確實有這個權力。

或許這樣悲慘的前景化為現實的可能性很低，不過這種威脅終究是真實存在的，而陳無咎絕不會將自己的命運交由他人之手掌控。

在與彼得洛夫探討戰備事務的時候，陳無咎返回領地的訊息便迅速傳播開來，附近幾座城鎮的大小官吏們立即放下手頭的工作，從四面八方趕來城堡拜見領主大人。在陳無咎離開的一年時間裡，特蘭斯瓦尼亞已經有了太多的變化，作為根基浮淺的維德勳爵家族的家臣，領地內的人們負擔了許多額外的風險。

東阿拉德的已開發地區主要集中在西南部的平原地帶，從任何一個方向趕到這座城堡都花不了太多時間，很快陳無咎手下的重要人物就差不多到齊了。等見到陳無咎的面，頭一個搶著上來訴苦的就是四大騎士之首的夏洛特。

夏洛特單膝跪倒行禮，在站起後情緒激昂地說道：

“維德大人，您能及時趕回來這太好了。您一定注意到奧拉迪亞的領主已經開始秣馬厲兵，我們也得抓緊時間準備，今年一場規模空前的內戰即將爆發。”

夏洛特慷慨陳詞之後，主動退下將時間留給其他人。於是在場的官員依照各自的工作性質依次上前，向陳無咎報上一年來的工作成績。

聽罷眾人的發言，微微點頭的陳無咎掃視一下大廳裡的人群，沉聲說道：

“諸位都辛苦了，這幾年的成績我都有看在眼裡，不過目下還有一件更重要的事情需要處理，論功行賞的事情只好拖延一下，大家請放心，只要我還坐在這個位子上，每個人應得的獎賞就一絲都不會少。請夏洛特、霍恩、巴納爾、格菲爾和哈桑老爹留下，其餘的人就先請回吧！工作的事情我會另行召開會議佈置給大家，感謝各位為發展東阿拉德領地所付出的努力，謝謝！”

打發走了不夠份量參與決策的閒雜人等，適才還顯得精神煥發的陳無咎臉色顯露出一絲陰沉之色，來回踱步思索了好一會，他才開口說道：

“在場的諸位都是我最可信賴的部屬和朋友，跟大家就不必賣關子了，這次的局面對我們非常的不利。如果大公殿下輸掉這場戰爭，他會退位，而我們的下場不問可知。但是我們仍然有機會左右這場內戰的程序，只要我們的軍隊能夠在一個適當的時間，出現在一個適當的地點，就可以把未來掌握在自己手中！”

夏洛特等人都是經由阿利斯之手推薦到陳無咎門下的家臣，因此他們的立場自然會傾向於幫助阿利斯。

陳無咎也很清楚即便自己無恥到可以臨陣倒戈投向貴族聯軍一邊，但是以他卑微的出身背景同樣會被世家門閥視為異類排斥，最終仍是免不了成為他人階下囚的結局，所以陳無咎沒有浪費時間琢磨立場問題，單刀直入地切入正題。

見眾人都在思索著自己的話，陳無咎停頓了片刻，繼續說道：

“從現在開始東阿拉德正式轉入戰時體制，夏洛特你來負責協調各部門備戰，巴納