成狙殺阿利斯的任務，在蘋果谷損兵折將的結果也不能令人滿意，所以當阿瓦藍再次向代表老闆的影子法師陳述自己下一步計劃的時候，內心中的惶恐可想而知。

“大人，這就是我擬定的新計劃，您。。。。。。”

其他人只能從斗篷縫隙間偶然窺見一雙冰冷眸子的影子法師起初默然不語似乎正在思考，過了一會，他用那低沉沙啞如銼刀摩擦鋼鐵般的古怪聲音說道：

“你的計劃很好，記住，這次能順利完成任務當然最好，如果感到困難的話只要你盡力而為就可以了。世界上的許多事情不是做得盡善盡美就能得到最好的結果，有時候不利的因素也會漸漸變得有利，你懂了嗎？”

腦海中反覆咀嚼著影子法師的話，在高深莫測的影子法師面前阿瓦藍歷來是必恭必敬的。

這次雖然沒能很快領會影子法師這番莫名其妙話語背後的含義，不過阿瓦藍還是即刻表示自己的忠誠，鞠躬之後說道：

“是的，我將盡力而為！”

影子法師那難聽的笑聲迴盪在裝飾得猶如貴族會客室一般的地牢中，當笑聲停息後，影子法師一揮手，說道：

“算了！你退下吧！”

阿瓦藍再次鞠躬行禮之後，散發著光輝的水晶球漸漸黯淡下來。

不見天日的地牢裡只餘下搖擺不定的燭火在風中顫動著，影子法師安靜地坐在桌子旁，感覺如同一尊沒有生命的石頭雕像般冰冷。許久之後，金壁輝煌的地牢中，那顆水晶球又開始閃爍起來。

水晶球先是從透明變成乳白色，接著慢慢地顯出影響。在水晶球中可以清晰看見一個流著整齊銀白色鬍鬚，身穿貴族服飾的老者。

老人曾經似陽光般燦爛的金髮已然變成衰老的銀白色，可他那雙擁有如鷹一般銳利眼神的淡灰色眸子並未隨著主人年華老去而變得昏黃無神，雙目中依舊隱藏著洞悉人心的隱秘力量。

見水晶球有了動靜，影子法師站起身來，等到老者的影像變得清晰之後，俯首施禮說道：

“大人，阿瓦藍還在追殺那小子，不過他的運氣似乎太差了，總是差一點才能得手。今天我已經暗示過他，這件任務不是非完成不可，但他能不能在下手之前想通這一點，那就不好說了。大人，您認為我們需不需要干涉一下這件事的發展？”

思考問題時老者習慣地轉動著戴在左手中指上面的那枚戒指，良久之後，老者淡然地說道：

“不必了，拉凡迪諾三世已經派科爾比。夏默帶著兩個中隊的騎士出來尋找那小子，阿瓦藍最多剩下幾天時間準備，我們犯不著明著偏向特蘭斯瓦尼亞一邊。隨便透過哪個酒館的渠道讓夏默知道目標的下落就行了，想必他會樂意替我們解決這個麻煩。”

喜怒不形於色的影子法師點頭稱是，繼續說道：

“是，大人。我立刻去著手準備，不過。。。。。。上次我和您說起的那個來歷不明的北地人，他出現的時機未免太湊巧了，會不會是漢撒同盟指使的？雖然沒有直接的證據，可是我覺得還是應該派人調查一下這個人的背景。”

老者眯縫起眼睛，忽然笑了起來，說道：

“大可不必，擺在明面上的對手再難纏，也好過陰暗下水道里亂竄的老鼠，今後注意他的動向就行了。”

“是的，大人。”

水晶球恢復到透明的狀態，影子法師伸出一隻如骷髏般皮包骨頭的手掌抓起了身旁鑲嵌著一塊碩大紅寶石的黑色法杖，隨即悄然無聲地消失在陰影之中。

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兩天後，統帥著兩個中隊皇家騎士的科爾比。夏默男爵正在心急火燎地朝著東方全速行進。

老公爵拉凡迪諾三世在科爾比。夏默出發的前一天便已經完全依賴激發潛力的藥劑延緩他那的衰老軀體徹底崩潰一刻的來臨，以老大公目前糟透了的身體狀況，老實說，隨時都有突然猝死的可能。

時間！現在科爾比最缺的正是時間，儘管他手下的軍隊是特蘭斯瓦尼亞最精銳的皇家騎士，可眼下的問題是一天找不到阿利斯，這位未來特蘭斯瓦尼亞大公被暗殺的可能性就憑空增多了幾分。

這種時間不等人的窘境致使科爾比。夏默只能感嘆自己生不逢時，空有強悍的軍力居然英雄無用武之地。

兩個中隊的皇家騎士雖然聽起來人數不多，但實際上這是一隻規模不小的精銳之師。