交給你。”

艾伯納愣愣地站再原地，只是一眨眼的功夫，西奧多就消失在地毯的盡頭，他的侍官低著頭走上前，看看敞開的厚重石門，又看看他的王，低聲道，“王，您是不是……過於縱容他了？他不過是個私生子，於情於理都沒有資格繼承王位，您難道不考慮，收回之前的命令嗎？”

“讓我再想想。”艾伯納重新坐下，他撫摸著自己手裡的鑰匙，喃喃道，“西奧多說得對，埃文的話不能全信，很多細節，都還得查查，包括他的身世。”

……

“王，自從艾伯納殿下繼位後，埃文就積極培養自己的的勢｜力，這十幾年的時間裡，他的勢力幾乎浸潤在魔族的每一個角落。”索倫是他過去的屬下，西奧多坐在凹凸不平的岩石上，手裡拿著一支高腳杯，裡面晃動著深紅色的酒，他喝了一口後，示意他繼續往下說，“徹底清除埃文的勢力，不是一朝一夕能辦到的，若是其中的一個環節沒顧好，很可能會引發騷｜亂，還望您考慮清楚。”

西奧多單手撐在石頭上，若有所思道，“依你看，埃文為什麼要開啟煉獄？”

索倫搖搖頭。

對於魔族而言，魔獄中的圖卡特和以恐怖著稱的煉獄，都是致命的危險，只有遭受處罰的囚犯才會被投入其中，尋常的魔族，根本不會想進去探一探究竟。

如果說，進了魔獄的魔族還有從圖卡特爪子牙齒下生存下來的希望，那麼，被投放進入煉獄的人，幾乎都是有去無回。正因為此，鮮少有魔族知道，煉獄裡究竟是怎樣的一番天地。

“那艾伯納，你怎麼看？”

“艾伯納……”索倫頓了一下，迎上西奧多探尋的目光，“我起初以為，您當時的意外是艾伯納和埃文聯手謀劃的……但這十幾年裡接觸下來，我覺得，艾伯納殿下應該不會做這樣的事。”

西奧多淡淡地看著他，搖著高腳杯點點頭，“說下去。”

“艾伯納處事優柔寡斷，又缺乏殺伐決斷的狠心，從某種程度上看，他並不適合做魔族的王。”索倫道，“您過去，或許誤解了他不少，他並沒有您眼中的那麼不堪。”

********

自西奧多“死而復生”後，他的臣下紛紛回到他的麾下。不出一日，魔獄的入口就已經被西奧多的勢｜力控制。

艾伯納也在幾日後完全處於“退位”的狀態。

西奧多雖然還沒正式繼位，卻在架空了艾伯納的權力之後，著手剔除這十幾年來，埃文根植在王都的勢力。

埃文留在王都的執行者像是有所感應，宛如那些躲藏在陰溝裡的老鼠，安安靜靜地呆在深不見底的溝壑裡，不出聲音，不露蹤跡，就像一場曠日持久的戰役，只看誰先耐不住時間的推移，露出破綻。

很快，王都裡幾大和埃文有所牽連的家族依次被肅清整頓，西奧多翻看著索倫等屬下呈上來的羊皮紙，忽然覺得有些乏味，他將羊皮紙收起來，默默在心裡算了一下時間，他和凱特已經有一個月零二十三天沒見面了。

估算一下時間，泰德應該從吉爾雪山回來了。

西奧多心不在焉地將羊皮紙上的內容看完，又琢磨了一會兒魔族世代傳下來的典籍，試圖找一些和煉獄有關的資料。直到深夜時分，泰德才從玻璃窗外飛進來，姍姍來遲地落在他的書桌上。

“主人，我回來了~”吉爾雪山離這兒不近，泰德來回飛一次，至少要十天，何況中間，它還在雪山上逗留了幾天，時間就更長了。

西奧多頭也沒抬，像是很不走心地問道，“凱特……最近還好嗎？”

“凱特小姐挺好的。”泰德說，“一日三餐都有雪山精靈照顧，那裡很安全，沒有任何危險。因為擔心小姐覺得無聊，安格斯還把雪山精靈的魔藥書借給她。除此之外，每天或是中午，或是傍晚，安格斯都會抽一些時間跟小姐聊天。”

西奧多沉默了五分鐘，問道，“安格斯每天都會去？”

“是的，主人。”

西奧多湧起一股不祥的預感，試探著問道，“他們單獨在房間裡聊天，是每一天？”

“那倒不是。”泰德連忙搖頭，西奧多剛鬆一口氣，就聽它繼續說，“有時候也會出去，看雪，看月亮，再聊上大半夜，從魔藥百科到精靈族的傳說，我以前都不知道，安格斯的學識竟然如此淵博。”

“大半夜。”西奧多反覆琢磨著這三個字，握著鵝毛筆的手暗暗使勁，整個人如坐針氈。他當初只想儘快給凱特找一個安全的容身之所，以避免埃文用