甄寶玉也看出梅玉立心裡的苦悶,想要安慰,卻也無從安慰。只能是在風景秀麗的地方多停留一些時間,帶了大家上岸散心。這也正合梅玉立的心思,她也想著讓羅茗香多看看風景,排解心裡的傷痛,也讓燦兒和羅茗香這對年輕人多接觸,因為她看出,燦兒對羅茗香有著異於其他人更多的同情和關心,她希望他能對羅茗香的恢復有所幫助。
‘到了蕪湖,一行人又停下來,欣賞了一番蕪湖風光。
晚上梅玉立請了甄寶玉到自己艙房裡,道:“寶兄弟,你是有官職在身的,此次順道回金陵老家看一看倒是行的,不過我是想回姑蘇老家,所以咱們在這裡就可以分道揚鑣了。我們就改陸路到太湖,然後再乘船到姑蘇。你們仍往前去吧。”
甄寶玉見梅玉立態度堅決,自己心裡萬分割捨不下,卻也無法表露,只得道:“二嫂,你是二哥明媒正娶進門的,也該回老家的祠堂上柱香,在老祖宗面前祭告才是。”
梅玉立笑一笑道:“可能現在還不是時候,要拜老祖宗,還是以後你二哥親自帶我去才是。並且到金陵後再回姑蘇又太繞道了。”
甄寶玉遲疑道:“要不,我陪二嫂先去姑蘇,然後再一起回金陵,接著回京城,好不好?”
梅玉立搖頭:“不好。寶兄弟,你這樣倒讓我心裡過意不去了。你是朝廷命官,哪能為我這麼一個不相干的女人耽誤你的公事呢。趕緊地回京去吧,不然公公和婆婆也會擔心的。天下沒有不散的筵席,寶兄弟,你也別擔心我了,明早還是各自上路吧。”
甄寶玉無法,只得出來,跟草上飛和柳湘蓮等人商議。
柳湘蓮和尤三姐因為出門太久,也想著回家看看,決意隨了甄寶玉先到金陵,然後回京城。草上飛和燦兒因為擔心梅玉立這幾個都是女人,沒有保護的人,便跟隨一起到姑蘇。
第二天一早,燦兒便上岸,僱了馬車,來到碼頭,將梅玉立等人的行李搬到車上。然後大家一起上岸,找了一家酒樓,吃了一頓餞別飯,才依依道別。
梅玉立等人上了馬車,草上飛和燦兒騎馬跟隨。甄寶玉眼見得梅玉立等人的車馬走遠了,才怏怏地回船。
梅玉立一行人走走停停,來到了太湖,改乘大船。太湖上波光粼粼,小漁船穿梭一般,在湖中撒網捕魚,又有各種水鳥在湖上憩息捕食,偶有一些島嶼點綴其間,當真是風光旖旎、人間仙景。梅玉立小時候隨父親走過這條水路,但那時的印象與此時的情景已有了截然不同的感受,或許是因為心情和閱歷不同吧。
黃昏的時候,便到了對岸碼頭。草上飛先去岸上找尋客棧,燦兒便忙著僱人僱轎,搬執行李,領了梅玉立等人乘轎往集鎮上去。
半路上草上飛迎了來,已經訂好了客房,然後接入梅玉立等,安排吃飯,然後便早早歇下。
梅玉立此時心情卻甚是複雜,心潮澎湃,躺在床上輾轉反側,不能成眠。
甄應蓮更是如此,近鄉情怯,不知道自己的父親甄士隱是否還在人世,也不知道父親還認不認得自己。想到這些,也是翻來覆去睡不著。
兩個躺在一張床上,卻各自想著各自的,並不想說話。也不知道什麼時候兩人才不知不覺地打了一個盹。一睜眼,窗戶上已現白了。
兩個忙起身梳洗,旁邊屋子的羅茗香和春蘭也都過來了,幫著倒水梳頭。
羅茗香現在恢復得差不多了,臉上也明朗了許多,也跟著春蘭學著伺候人。梅玉立不讓她動手,可她自己總是搶著做這些,倒讓梅玉立不好拒絕。
春蘭去樓下端來早飯,幾個人一起吃過。燦兒便在門外稟告,說馬車已經僱好了,行李也搬好了,草上飛已等在外面了。
幾個人便又忙著下樓乘車。一路上急急趕車,梅玉立和英蓮也都掀著簾子,一直往外看。梅玉立只想看看這家鄉的風景是否依舊,甄英蓮卻是努力回想,這些景物自己是否還有一絲一毫的印象。
當看到姑蘇城門的時候,已是下午申時。
梅玉立見英蓮默然不語,知道她心情激動,便道:“這時候還早,就先到閶門十里街去看看吧。”
甄英蓮點點頭,並不說話。
不多時便到了十里街,草上飛讓馬車先停在路邊,讓燦兒先去打聽。
梅玉立和英蓮掀開簾子,向外打量。梅玉立問:“妹子,你還記不記得這些景象?”
甄英蓮仔細辨認,好半天才道:“略微還有一些印象,不過好些房屋都變了。那邊的酒樓前的牌坊,小時還在下面玩過。我家好像