仙站在當地，想了想，便進屋端了一張木凳出來，拂了拂，請梅玉立坐了，又到廚房裡，端了一碗茶出來，道：“你先喝口水。跟我說說，我這病應該怎麼治才好呢？”

梅玉立接過碗，忍著鳳仙站在自己面前散發出的那種惡臭，喝了一口水，然後道：“你得先跟我說說，你這病是怎麼得來的，我才能治啊。”

鳳仙便忙又從屋裡端了一條板凳，自己離梅玉立好些距離坐了，然後才嘆口氣，道：“說起來，當年我也曾風光過的。”然後便詳細介紹了自己的經歷。

原來鳳仙當年曾是姑蘇第一坊間薈春樓的頭牌，不但人長得漂亮，而且琴棋書畫、歌舞藝技樣樣精神，王孫子弟、商賈大家均爭相捧著重金來求一見，其中不乏信誓旦旦，要替她贖身迎回家中做夫妻的。

但天有不測風雲，也不知道是什麼原因，鳳仙的身上開始起紅瘢發癢，起初也只認為是一般的瘌痢，院媽媽也不想這株搖錢樹就這樣倒掉，請遍名醫，吃盡藥物，卻不見好轉。發展到後來，全身膿瘡盡起，可憐千媚百嬌一個美人，變成了面目全非，惡臭難聞的怪物。別說恩客了，便是院裡的同行姐妹及服侍的人也都敬而遠之，不敢相親。

院媽媽此時也徹底失望，不但不再延醫救治，而且乾脆像送瘟神一般，將她趕出了薈春樓。

是值冬天，鳳仙睡倒在薈春樓旁的小巷口，差點凍餓而死，還好被同時蹲守在那裡的彭世賢看不過意，將討來的殘羹剩飯也分給她吃，又將她領到破廟裡暫且棲身。

梅玉立不禁問道：“原來世賢大哥還真做過叫花子。那後來怎麼樣？你們又怎麼到這裡來了？”

鳳仙道：“有一天午後賢大哥讓我收拾好隨身的東西，說晚上要跟別的叫花子搶一個大戶，怕官府追查，必得逃得遠遠的才好，讓我到城東外等著。我便帶了東西離開。到城東外等著。第二天一早，賢大哥果然背了一包東西來了，我跟了他一起逃往深山。開始也沒有一個固定的住所，後來就走到這裡，本來是討口水喝，卻見屋子裡並沒有活人，床上還有一個死人。我們先一起將死人下了葬，收拾了一番，等著這家人回來。可住了好長一段時間，也並沒見人來。才估摸著這屋主人或許是被山上的野獸給害了。家裡生病的人等不到親人照顧。凍餓而死也是有的。這才放心在這裡居住下來。”

“那你們以什麼為營生呢？難不成就靠著那次搶大戶得來的東西維持生計？”

“其實那次也並沒有搶多少東西。聽賢大哥的意思。搶東西只是一個方面，主要是想報仇。說是那個人害了他，也害了他的親人，還讓他變成一個十惡不赦的罪人。”

“哦。”梅玉立若有所思地點點頭。想起燦兒打聽得的一些事情，那何仁安在梅府裡，就是被一夥不明身份的盜賊搶了，還被殺了。看來就是彭世賢夥同別人做的。因此道：“世賢大哥去搶東西殺人，那不是更增了他的罪孽嗎？他怎麼能這樣呢？”

鳳仙忙道：“我也聽賢大哥後來說了，說那仇人被人殺了，可並不是他殺的。是一起去的同夥在逼問財物下落的時候，失手傷了人命。”

梅玉立暗自嘆息，卻也問：“那你們在這深山裡過活。又靠什麼呢？”

鳳仙道：“有時賢大哥也砍柴去賣，還有我娘也是姑蘇遠近出名的繡娘，只是後來父親不成器，賭錢輸光了家財，將我賣到青樓。所以我的繡活也還做得好。賢大哥就常到集鎮上去，買一些絲線衣料回來，我繡好了做好了便讓他拿出去，也就能換錢了。”

梅玉立便道：“這山裡的小鎮又有多少人用得著這些繡件呢？也不是長久之計。”

鳳仙道：“因為我的繡活好，有走鄉的小販便也看上了，讓賢大哥隔些日子就將繡活拿給他，他一併收了，再拿到大一些的集鎮上賣。他也賺錢，我們也有較為穩定的收入了。”

梅玉立不禁笑道：“這樣不便，你們何不搬了出去，在大一些的集鎮上賃了房屋，住著也方便，活兒也能多接一些，可不好？”

鳳仙低了頭，道：“我這個樣子，哪能見人呢。若是有人見了我的模樣，只怕也不敢將繡活給我做了。賢大哥也不願出去住，怕官府的人查到他的身上。還不如在這深山裡，雖然清苦，卻也安閒自在，不會有別的什麼人來騷擾。”

梅玉立不禁嘆息，卻又想起一事，道：“世賢大哥既不往大地方去，怎麼就在姑蘇城裡看見我了呢，還將我弄到這裡來？”

鳳仙有些詫異，道：“他到姑蘇城裡去了嗎？我還不知道呢。前些天，賢大哥只說要去給親