兩人弈棋，一塵和阿團旁也自說話，聊得挺高興。

回慈恩堂路上，一塵道：“其實阿團也挺可憐。小時候家鄉發大水，父母親和弟弟也都淹死了，只剩她一個。家裡什麼都沒有了，親人都沒法下葬，沒辦法，阿團就街上插了草標要賣了自己，可別人家也都是三餐不繼，哪裡還有餘錢買人呢。容妃娘娘當時還只是尚書家小姐，隨了母親從廟裡燒香回來，路過阿團身邊，見阿團可憐，便求了母親出錢，將阿團親人葬了。阿團從此就跟了容妃娘娘，生死相隨。”

妙玉嘆道：“容妃心地善良，阿團跟她便是有緣。阿團跟著她，是算是阿團福氣吧。我只但願玉垚妹子能出得來，跟了容妃娘娘也算是有好歸宿了。”

一塵便道：“玉垚小姐有你這樣姐姐替她張羅著，也是她前世修來福氣。她一定會得到菩薩保佑，逢凶化吉，平安無事。”

兩人回到慈恩堂，卻見一葉和一花一齊迎了上來，道：“你們怎麼一去這麼久呢？剛才董姑姑來找你說話，見你不便走了。”

妙玉便忙道：“那我過去看看，看董姑姑有什麼吩咐沒有。”說著忙往東院來。一葉等人也忙跟上。

到了東院，董墨兒請妙玉入了座，才道：“這臘月轉眼就到了，咱們可得預備臘八法事呢。”

妙玉這才省起，臘八節是這京城裡要緊一個節日，自己牟尼院也經歷過一次，後來到賈府後，因為櫳翠庵地方小，也並不大招待什麼人，賈府裡自過自節日。這宮裡規矩妙玉卻是不大懂，因此道：“這臘八節，宮裡可怎麼過？咱們這裡要怎麼預備才好呢？”

董墨兒道：“臘八節主要是大佛堂裡做大法事，宮裡娘娘們都要去大佛堂去祭拜上香，永寧宮裡設臘八粥宴。只是咱們這裡是寧太妃超度佛堂，雖然宮裡娘娘們要去永寧宮，但這裡究竟有沒有人想起來看一看，上上香，卻也未可知。咱們自己卻是一定要預備。這法事跟以往一樣照做，然後咱們也得熬臘八粥，有人來了，也該奉上一碗，這才是咱們該有禮節。”

妙玉點頭：“好，臘月初八那天，我就領了她們三個好好做一場法事吧。”

董墨兒微笑點頭：“就是這樣。別也不用你們操心了。臘八粥自有我安排蔡嬤嬤等人經心。我只是想著，或許還有別貴人來呢。”

妙玉心裡也明白，董墨兒口裡貴人，也許便是皇上，因為這裡是皇上生母超度佛堂，這節日裡，他也應該來上上香。但這也不能說破，大家心照不宣罷了。

董墨兒見沒有別人眼前，看著妙玉道：“這宮裡有多少雙眼睛看著你，你自己卻是不知道。我聽說前天有兩個宮女到浣衣局去過，卻是什麼也沒拿回來。門上也有人看見，有些疑惑，便跟我稟告過了。我想著大事化小，小事化了，便也沒作深究，按下不提。不過這件事究竟還有沒有別人知道，我也不知道了。不管怎麼樣，這樣事，以後還是不要再出現才好。不然到時被人拿住了，便是吃不了兜著走了。”

妙玉自然明白董墨兒是提醒自己，也是出於愛護本意，心裡感激，忙道：“多謝姑姑提醒保全。妙玉心裡感激不。以後定不會再有這樣事，還請姑姑放心。”

董墨兒點點頭，道：“你知道便好了。這宮裡規矩大，行差踏錯不得，不然便是滅頂之災，潑天大禍。”

從東院回來，妙玉深知自己上次到浣衣局去是冒險了些，自認為當時還無人察覺，沒有事發，殊不知自己卻是僥倖全身而退。這宮裡究竟有多少雙眼睛看著自己，自己卻是全然不知，若是再冒失行事，只怕便沒有這樣好事了。因此自己以後便得多加小心，三思而後行。

妙玉仍是掛念著甄玉垚，只是暗地裡又讓如意去看了一回。這次是讓如意主動要求送漿洗衣物被褥去浣衣局，以免引起不必要麻煩。

如意回來，便告訴妙玉，自己並沒有看見甄玉垚，因為金嬤嬤正第二進院子裡看著人晾曬衣物，自己不好進院洗衣工房間，但伺機跟天青說了幾句話。天青只說甄玉垚身子還沒大好，躺床上起不來，也沒讓做活。金嬤嬤等人對甄玉垚也並不意，只當是死人了。

妙玉聽了這些，心裡便沉甸甸，始終不能放心。但自己無法親自去探視，也不知道容妃究竟見到皇上沒有，究竟說了甄玉垚事情沒有，自己又不好再去當面問容妃，這種滋味，當真如油鍋裡煎熬一般。

眼看就到臘八了，各宮裡都洋溢著節日氣氛。

慈恩堂裡一大早，妙玉便熬臘八粥氤氳香氣中帶領了三個徒弟往慈恩殿去做早課。早課結束，董墨兒便跟蔡嬤嬤率了幾個宮女