。”

“謝陛下。”陳忠站起身子，肅立一旁。

西城門外，一時間安靜下來，大臣們眼神互掃，不敢出聲。

沈家軍來了，沈家的家將陳忠也在。

那麼……

沈厲呢？

一旁的國師上前問道：

“陳忠，勇毅侯在何處？”

陳忠臉色淡然，拱手回稟：“回國師大人，侯爺去紫霄宗看望老師，稍後回來。”

此話一出，大臣們面面相覷，無聲的用眼神交流。

滿朝勳貴，包括陛下在內，在寒風中等了這麼久，就是為了給沈厲接風。

結果他竟去了紫霄宗。

“尊師重道，勇毅侯真是好品性。”元帝笑著說道，沒有動怒的神情。

元帝沒有怪罪，勇毅侯沈厲不在，接風的儀式也要繼續下去。

校尉以上官職的武將，進入皇宮參加接風的酒宴。

餘下的兵勇，安頓在城外大營，也有好酒好菜送上。

金吾衛重新列隊，護送著元帝返回皇宮。

餘下的大臣們邁動雙腿，跟在後方。

街道兩旁，百姓夾道圍觀，議論聲不時傳來。

“那個大鬍子是勇毅侯嗎？”有人指著陳忠說道。

“肯定不是，據說勇毅侯面容俊朗。”

“那是哪個？”那人看遍了身穿甲冑的軍士，也沒發現面容俊朗的。

隨後，一旁有人低聲說道：“勇毅侯沒來，去紫霄宗了。”

“這……”

“陛下親迎，也敢不來？”

“別說了，當心掉腦袋。”兩旁的百姓們低下頭去，不敢再議論。

龍輦的帷幔中，元帝面色陰沉，雙手抓著兩側靠枕，手背青筋凸起，指尖嵌入靠枕之中。

…………

王都之外，南北各有兩處山脈。

北面是黑蓮宗所在。

南面則是紫霄宗的山門。

山門沒有牌匾，一條蜿蜒的山道旁，豎著一塊青石，鑿刻著紫霄宗字樣。

咿呀的扁擔聲傳來，三名漢子挑著兩桶清水，朝山上跑去。

初冬時節，山中更為寒冷。

漢子卻還穿著單褂短褲，身上汗水流下，一副不懼寒暑的模樣。

他們悶頭挑水，渾然沒察覺到有一人站在山道旁。

直到經過時才猛然停住，側目望去。

一名白袍青年，身姿提拔，容貌俊朗。

“明年三月才收徒，你莫要亂闖山門，快些下山去。”一名武者說道。

面對驅趕，白袍青年笑著說道：“我就是紫霄宗的，今日回山門拜會老師。”