殺子傳弟”的言論便傳得沸沸揚揚。魏王一派自然罔顧事實大讚他的孝悌之心，只恨不得將他捧成“堯舜”那般的仁德聖君。雖然他並未登基，這般吹捧已經是逾越了，但聖人聽得這些，比臣下讚賞自個兒還要高興——誰能看不出聖心所屬呢？其餘諸臣見狀，依舊是各懷心思。有繼續為聖人教養子女的方法擔心的，有替魏王的情商感到絕望的，也有仍心懷一線希望想要從中窺得真相的。

身為嫡親國舅的長孫無忌思考了許久，終於決定去魏王府見一見這個外甥。誰都不知他在魏王府究竟遇到了什麼事，與魏王說了些什麼話。總而言之，他只坐了一個時辰便離開了，而後立即趕到宮中求見長孫皇后。他與長孫皇后兄妹感情極深，彼此也相互關切，實在不忍心妹妹再受一回打擊。但若是此事不告知於她，恐怕日後她便需要承受更可怕的後果了。

當長孫無忌求見的時候，真定長公主正帶著王玫、崔蕙娘、崔芝娘陪長孫皇后說話。聽說司徒來了，她們便退到旁邊的側殿去了。晉王妃杜氏對近來風靡京中的天香園很感興趣，晉陽公主、衡山公主雖然已經去過了，但也想聽一聽這園子的逸事。於是，王玫便讓主持此事的崔蕙娘與她們說一說，她只在適當的時候補充一二。

長孫無忌並未逗留太久，很快便告退了。長孫皇后幾乎是即刻遣宮人將魏王李泰叫進宮來說話。側殿中的人都多少聽聞過“殺子傳弟”之說，心中鄙夷，面上卻半點不漏。此時推測長孫無忌已經將此事都告知了皇后，心裡都覺得快慰之極。有長孫無忌之話在前，想必皇后絕不會輕易被魏王李泰的花言巧語矇蔽了。

“他只要輕輕巧巧地說一句話，就佔盡了名望與好處。九阿兄好端端的，便莫名其妙成了白白撈得好處的。都說是九阿兄佔盡了便宜，我看他才佔便宜呢！若是真有孝悌之念，為什麼不乾脆直接將太子之位讓給九阿兄？還鬧什麼‘殺子傳弟’這一出？當誰都是傻子麼？”衡山公主壓低了聲音抱怨，完全不掩飾憤慨。

“幼娘……”晉陽公主無奈地橫了她一眼，“在姑母面前，不得無禮。”總說什麼“傻子”——對四阿兄那些話深信不疑的阿爺又算是什麼？

“真定姑母也覺得我說得對罷？”衡山公主撲到真定長公主懷裡，撒嬌地問。

真定長公主輕輕拍了拍她的背脊，環視著晚輩們：“兕子、幼娘，此事你們絕不能牽涉其中。無論是青雀還是雉奴，都是你們的兄長，偏袒誰都不合適。阿杜如今更是尷尬，還是早些回武德殿去罷。”她也不該摻和在這件事中，早些離宮也安全些。

眾人便紛紛起身，準備去向長孫皇后問安告退。然而，未等她們出得偏殿，長孫皇后的貼身宮婢便趕了過來，請真定長公主去寢殿說話。留下來的晚輩們想了想，只能坐下來繼續低聲議論。不過，她們都避開了魏王李泰相關的話題，只說了茶樓、茶肆、私宅以及女醫院、女醫學等事。

李治與崔淵最近也頻繁來往於立政殿。原本兩人該在武德殿習字作畫，而後帶著字畫來立政殿請長孫皇后評點。但聽說長孫無忌求見皇后，皇后又喚人去叫了李泰之後，兩人便很默契地提前結束了習字，趕來了立政殿。

他們想知道長孫無忌到底說了些什麼，無法自長孫皇后處旁敲側擊，只能靠自己的觀察來判斷了。對於李治而言，這種察言觀色之舉並不稀奇。他雖然從未刻意查探過阿爺阿孃的想法，但多年與嫡長兄李承乾、嫡次兄李泰相處，一個陰晴不定一個虛偽，不知不覺便促使他養成了辨別他人情緒的技巧。

兩人有說有笑地穿過大吉殿，來到立政殿前，卻正巧遇見了李泰及魏王孺子王氏。

李泰這兩天春風得意，連舉止都似乎比尋常多了兩分傲慢之態。李治與崔淵過來與他見禮，他也只是敷衍地點了點頭，便舉步欲走。不過，見李治乖巧地退在旁邊，他突然想起自己在阿爺面前許下的諾言，不禁覺得他有些礙眼。轉眼又看到他身邊的崔淵，更覺得胸口有些發堵：這可真是奇怪得很，他連太子都未當上，李治也遠遠不是皇太弟，卻仍有崔淵這般的人才緊跟在他身邊。若他日當真讓李治當上了皇太弟，恐怕他的皇位與子孫都危矣。

想到此，李泰不由得有些煩躁，眼角瞥見身側的王氏悄悄抬起眼，自以為不著痕跡地看向李治，心裡立即升起了一股無名之火，熊熊燃起幾乎要將他的理智皆燃燒殆盡。

“雉奴。”他緩步走到李治面前，雙目中透著蔑視與寒意，“想必，你最近也聽說了一些閒話罷？若是你聽話，這些倒也不是不能成真。”

李治抬起眼，