一日的差事結束，姚寄庭收拾一番桌面，與幾位同僚前後出了門。

“豫德，初十有空嗎？”

走著走著，左邊肩膀被人一拍，姚寄庭回頭，對上同科進士楊川神采飛揚的臉龐。姚寄庭微笑，“怎麼，楊兄有喜事？”

楊川抽。出摺扇搖了搖，笑道：“喜事算不上，就是初十我生辰，想請幾個朋友去一品齋吃席，席後坐船遊湖，趁休沐好好逍遙半晌。賢宗他們都說好了，就差你一個，怎麼樣，豫德那日有安排嗎？”

姚寄庭微微沉吟。初十，他已答應陪妻子去上香，只是，楊川生辰，特意邀請他了，他不去似乎不太合適，而且他現在在戶部做事，正六品山西清吏司主事，楊川分到了工部，但楊川父親任山西清吏司郎中，正是他的頂頭上峰……

“楊兄生辰，我當然要與楊兄同賀。”姚寄庭並沒有猶豫太久，很快就做出了決定。

楊川朗聲道謝，徑自回家去了。

姚寄庭笑容收斂，想到家中盼他休沐盼了幾日的妻子，有些為難。

“天黑了不回家，在這裡站著做什麼？”

熟悉的威嚴聲音突然從後面傳來，姚寄庭心中一凜，連忙打起精神，朝來人行禮，“岳父。”

陸斬淡淡應了聲。

姚寄庭恭敬解釋了一番，當然只提楊川邀他同遊，未提他註定要爽了妻子的約。

陸斬最不喜書生們那一套，皺眉提醒道：“喝酒可以，不許碰那些歌姬。”

“岳父多慮了，只是我們幾個同科小聚，沒有歌姬，否則我也不會答應。”姚寄庭低頭保證道。

陸斬能把女兒嫁給姚寄庭，自然提前查過姚寄庭的行事做派，知道這是實話，警告完女婿就走了。姚寄庭恭恭敬敬地跟在岳父身後，一直把陸斬送上馬車，他才上了自家馬車，打道回府。

陸筠在屋裡給丈夫做秋袍呢，丈夫歸來，她喜上眉梢，但這喜意在得知丈夫不能陪她去上香求子時，立即消失的乾乾淨淨，一臉哀怨地望著丈夫。

姚寄庭愧疚極了，但他有他的難處，走過來，扶著妻子肩膀解釋道：“阿筠，官場應酬必不可少，我在翰林院熬了三年多才分到戶部，再想往上升必須得到揚大人的舉薦，現在我與楊川打好關係，對我將來的升遷也有益。”

陸筠不懂，悶悶道：“楊大人是戶部郎中，我二哥也是啊，有我二哥幫忙，你還管他……”

姚寄庭笑著打斷她：“不一樣的，我在山西清吏司，二哥管的是浙江清吏司，不然我豈不會陪你？

陸筠懂了，可盼了多日的夫妻同遊一下子沒了，她就是不高興。

“再等等，二十那日我肯定陪你。”姚寄庭親親妻子小臉，信誓旦旦地保證道。

陸筠眼簾不抬，秀眉仍蹙。上香求子，她越早求菩薩送子，菩薩才會越早幫她，而且她因為丈夫不陪她就不去，菩薩在天有靈，肯定要覺得她不夠誠心。咬唇想了想，陸筠嘆道：“罷了，你去赴席吧，明天我去問問嫂子，如果嫂子有空，我請嫂子陪我去。”

妻子不怪他，姚寄庭鬆了口氣，卻笑道：“費那事做什麼，讓祖母陪你去不就行了？”

陸筠立即搖頭，心虛地扯謊道：“祖母年紀大了，坐馬車太辛苦，還是我跟嫂子去吧。”

每日都要承受姚老太太盼她生子的目光，陸筠現在連去姚老太太面前晨昏定省都要發愁，怕見到姚老太太，難得可以出門，她怎麼會自己找罪受？與嫂子同遊是散心，跟姚老太太在一起，她坐立難安。

姚寄庭是男人，不懂女人心裡的彎彎繞繞，以為妻子真的孝敬祖母，他欣慰不已，抱著人誇道：“阿筠真好，你這麼體貼人，祖母肯定會越來越喜歡你的。”

陸筠靠在他懷裡，無聲地笑了，笑容苦澀。

第二天，姚寄庭繼續去戶部當差，陸筠陪姚老太太用早飯。飯後，姚老太太看著孫媳婦喝了滿滿一碗調理身子的補藥，這才道：“趁早上涼快，你這就回孃家吧，問問你嫂子有空沒，她若沒空，祖母陪你去。”

關係到姚家的子嗣，姚老太太再懶得折騰也願意陪孫媳婦去上香。

湯藥味道又苦又怪，陸筠雖然喝習慣了，但還是白了臉蛋，乖順點點頭，行禮過後就領著周嬤嬤走了。

“夫人。”走出姚老太太的院子，周嬤嬤熟練地把袖中的蜜餞遞給她。

陸筠笑，接過蜜餞含在口中，化解嘴裡殘留的苦味兒。周嬤嬤在旁邊看著，又心疼又無奈。女人生不出孩子，那就不能怪婆家人