“娘，祖母說皇舅舅是天下第一兇的人，我敢搗亂，皇舅舅就會讓侍衛把我關到大牢裡，再也不放我出來了，是真的嗎？”恆哥兒坐在母親左邊，有點擔心地問，年哥兒第一次聽說這事，緊張地仰起頭，要聽孃親怎麼說。

陸明玉咬唇忍笑，祖母嚇唬孩子一直都是這一套，她記事起初次進宮，祖母也這麼說的。

蕭氏不能拆婆母的臺，便笑著摸摸長子腦袋，避重就輕：“恆哥兒聽祖母的話，乖乖跟著娘，別四處亂跑，皇舅舅就不會罰你了。”

恆哥兒靠到車壁上，小小的臉上佈滿了凝重。

陸明玉就猜到，弟弟此時想象中的明惠帝，一定是個十分可怖的人，然而她那位皇舅舅……

陸明玉心情慢慢複雜起來。不提身份地位，明惠帝是她見過的三旬男人裡，唯一能與父親媲美的，倘若算上氣度，父親清雅溫潤，明惠帝龍章鳳姿，天生貴胄，自然勝出父親一籌。陸明玉也記得，上輩子姑姑進宮後，她前後幾次探親，姑姑氣色一日比一日好，最開始是忐忑侷促，很快就變成了一個嬌美嫵媚喜悅的新嫁娘，這其中除了明惠帝對她寵愛有加，肯定也與明惠帝出眾的容貌有關。

男人愛色，女人又何嘗不是？像那些民間戲冊子，如果救了美人的英雄容貌醜陋，撿了富家小姐繡帕的書生滿臉麻子，那定不會有後來的以身相許、風花雪月。包括她與楚隨，楚隨因她的姿色屢次接近，她那日在遊船上的怦然心動，亦是著了他的皮相。

可惜皮相不可靠，她與姑姑都不得善終。

冬風吹動車簾，透過那條乍現的縫隙，巍峨的紅色宮牆露出一角。陸明玉深深吸了口這格外提神的涼氣，決定今世只把明惠帝當成皇舅舅。姑姑已經定親了，上輩子明惠帝只是沒能保護好姑姑，對姑姑並無苛待，後來又鬱鬱寡歡再未踏足後宮，這樣的明惠帝，陸明玉實在怨不起來。

下了馬車，就見福公公已經等在這裡了。福公公是總管太監郭邕的徒弟，郭邕十六歲便被先帝派去伺候剛出生的明惠帝，三十年下來，郭邕乃每日與明惠帝相處時間最多的人，深受明惠帝倚重，連皇子們看到他都得客氣三分，而朝臣們也可以根據郭邕對眾人的態度，從中揣摩明惠帝的心思。

今日蕭氏娘幾個進宮，郭邕竟然派他的愛徒來迎接，足見明惠帝對蕭氏這個堂妹的看重。

寒暄過後，蕭氏牽著年哥兒走在前面，陸明玉姐弟倆跟在後頭，隨福公公前往乾元宮，那是明惠帝平時處理奏摺的地方，也是明惠帝居住時間最長的真正寢宮。

乾元宮前殿，難得可以暫且放下國事，明惠帝正在檢查三皇子、四皇子的功課。

三皇子蕭爍年後就要十五了，與其胞兄慶王一樣，容貌隨了萬皇后，都是圓臉，看身形真的不胖，可臉頰肉呼呼的，就容易讓人覺得他是個小胖子。好在萬皇后也是個美人，三皇子雖然沒有繼承父皇的丰姿，但眉清目秀，是個名符其實的俊少年。

唯一的缺點，三皇子的腦袋，真的有點笨。

聽著三皇子結結巴巴吞吞吐吐背完一段文章，明惠帝懶懶靠在雕龍羅漢床上，一手撫額，星眸從三皇子那兒移到了四皇子蕭煊身上，“老四，你《孟子》學到哪了？”

四皇子翻年就九歲了，但他目前與兄長三皇子一樣，都在讀《孟子》，終於輪到自己表現了，四皇子看眼旁邊低著腦袋的兄長，眼裡飛快掠過一道自以為無人知曉的得意，然後挺起胸膛，聲音朗朗地背誦起來，背的正是三皇子剛剛那一段。

三皇子聽弟弟背得這麼流利，腦袋垂得更低了，雙手悄悄攥著袖口，眼裡無嫉妒，只有自卑。

他要是跟四弟一樣聰明該多好，那樣母后就不會常常對著他嘆氣了，父皇也不會失望皺眉。父皇、母后都沒有罵過他，可三皇子知道，他笨，除非剛出生的五弟長大了比他還笨，那他就是兄弟裡面最笨的……

一個黯然神傷，一個自鳴得意，明惠帝看似閉著眼睛，其實把兩個兒子的表現都收到了眼裡。老三愚笨，但本性醇厚，明惠帝指望不上，內心裡卻很憐惜這個傻兒子，資質乃天生，兒子天生笨，他強求不來，只是老四……

明惠帝喜歡聰明的兒子，但傲然自負、不敬兄長，這是品行問題，若不能改，亦難堪大任。

正想訓誡四皇子兩句，郭邕彎著腰轉了過來，“皇上，陸三夫人到了。”

三皇子好奇地扭頭往外看，四皇子腦袋也動了下，但看看前面的父皇，忍住了。

明惠帝默默嘆了口氣，該像孩子的沒有孩子的