崇哥兒搖頭，亮晶晶的大眼睛望著金字燈架最頂端，“我要金蓮燭臺！”

陸筠笑了，弟弟可真夠貪心的，最後一輪比試要交五兩銀子才能參加，但那座燭臺單單做工就不止五兩，宋家燈樓怎麼可能輕易讓人贏走？題目出的肯定都特別難，別說弟弟，就是他們大人上去，都沒有多少把握。

不過陸筠願意哄弟弟開心，柔聲道：“好，一會兒姐姐給你交錢，但崇哥兒要聽話，輸了也不許哭。”

話音剛落，身後忽然傳來一道低笑，陸筠驚慌轉身，意外撞進一雙狹長深邃的黑眸，就那樣毫不遮掩地看著她笑，眼裡倒映著絢麗的燈光，言詞難述其風流。陸筠臉上一熱，雙手將弟弟拉到懷裡，垂眸喚人：“七爺。”

心裡打鼓似的咚咚跳，皇上怎麼也下來了？來的神不知鬼不覺，早知道他在身後，陸筠絕不會那樣哄弟弟。

“我最喜歡的燭臺被人打碎了，看那個金蓮燭臺不錯，便來碰碰運氣。”明惠帝一手負在身後，一手朝崇哥兒遞了過去，眼睛卻始終看著陸筠。他喜歡這丫頭，當著外甥女的面不好表現出來，現在，沒有人值得再讓他避諱顧慮，左右等他接陸筠進宮，廖守等人都會猜到他此時已經看上了她。

他身後，陸錦玉一臉複雜，剛剛皇上過來，她與丈夫最先察覺，準備行禮，皇上卻用眼神示意他們夫妻不許出聲，跟著就故意放輕腳步走到姑姑那邊了。陸錦玉還以為皇上要逗弄崇哥兒，畢竟在雅間皇上好像很喜歡崇哥兒的樣子，可此時皇上意味深長地盯著姑姑看……

是真的喜歡，還只是見色起意，只想與姑姑風流一場？

姑姑的身份，再嫁不難，但是進宮……

進宮難於登天，皇上大概也只是喜歡姑姑的姿色，欲私底下調。戲一番？

陸錦玉無法坐視姑姑被人輕。薄，她悄悄扯了扯丈夫袖子，求他幫忙解圍。她久居內宅不瞭解皇上，又太過擔心家人當局者迷，徐承銳卻是清楚明惠帝的為人的，絕非那種好色昏庸的君王，便是看在陸斬、陸嶸父子的面子上，明惠帝也不可能對陸筠生出那樣的念頭。

再看陸筠，那樣的容貌，便是嫁過一次了，也極易撩動男人的心。

徐承銳很快就有了猜測，明惠帝既然出手，肯定會給陸筠名分。

“稍安勿躁。”他低聲安撫妻子。

陸錦玉冷靜不下來，但那是皇上，她著急卻沒有膽量上前做些什麼。

她急得冒汗，陸筠卻滿心困惑，明惠帝會缺金燭臺用？而且，去年在安國寺偶遇，明惠帝打趣說她小時候打碎了他最喜歡的花瓶，現在又強調他最喜歡的燭臺碎了，是真話嗎？

陸筠確認般偷偷抬眼，想要知道明惠帝是不是在調侃她。

明惠帝已經把崇哥兒拉到了他身邊，見陸筠忐忑看過來，他輕輕一笑，目光幽幽地看著她，“我隨便說說，阿筠真信了？”

又這樣喚她……

陸筠飛快低頭，再扭頭看向一側，心裡再次湧起那種奇怪的感覺。明惠帝對她的態度太親暱了，是因為她與侄女年紀相仿，他依然把她當普通的小輩看，還是……

心慌意亂，陸筠忽然不想再留在這邊。瞥眼弟弟被他握著的小手，緊張戰勝了對他的敬畏，陸筠咬咬唇，硬著頭皮道：“七爺，我，我想上去了，能勞煩您幫我照看下崇哥兒嗎？”

“一起吧，難得有此樂事。”明惠帝故意擋在她退路上，聲音低沉溫柔。

陸筠沒料到他竟然會拒絕，當場愣在了那裡。

明惠帝笑了下，摸摸崇哥兒腦袋，沒再說更直白的話，而陸筠是個膽小的，明惠帝希望她留下，她就不敢再堅持了，偷偷往那邊望大侄女，想去找大侄女，卻見人家夫妻倆並肩而站，她過去似乎不太合適。

幸好比武臺上熱鬧，明惠帝也沒再說那些奇怪惹人多想的話，陸筠漸漸放鬆了下來。

五盞銅燈都被人贏走了，接下來三組挑戰者兩兩上場，競奪第二等的玉燭臺彩頭。臺下夥計開始登記最後一輪的挑戰者，並且事先宣告，只收十人分成五組，如果有人提前獲勝，未能參加挑戰的幾組會退回銀子，如果五組都失敗，燈樓會進行最後一次抽籤，抽中標紅竹籤的便是最終贏家。

這話給了所有百姓繼續觀賽的盼頭，至於那些願意花五兩銀子玩這個的，他們只享受挑戰的樂趣，並不在乎金蓮臺到底花落誰家。

陸筠領著弟弟要去報名，明惠帝把崇哥兒還給她，他卻緊隨其後。陸筠沒法趕人，只能儘量不看他，到了燈樓夥計面前