蘭嬤嬤對畫裡的內容並不好奇，隔著幾步欣慰道：“還是四姑娘會哄人，早知道老奴也畫幅畫了，何苦勸得口乾舌燥臨了還一點都不管用？”

朱氏人上了年紀，臉皮卻還薄得很，低下頭，紅著臉乖乖給人打趣。

“好了，您開心就好，多大點事也至於哭，老爺那麼喜歡您，肯定不會真那麼做的。”調侃幾句，蘭嬤嬤扶起朱氏，往梳妝鏡前引，“來，老奴再給您重新打扮下，一會兒要擺飯了，別讓小丫鬟們瞧出來。”

朱氏點頭，坐好了，見蘭嬤嬤要拿那盒塗上後臉蛋會顯得更白的胭脂，朱氏看看鏡子裡的自己，低聲嘆道：“算了，以後就這樣簡單打扮吧，不用折騰了，阿暖說得對，我這樣的出身，打扮得再富貴別人也知道我是什麼來歷，保持原樣還能得個返璞歸真的誇讚，況且我自己瞧著也順眼。”

她只想讓蘭嬤嬤幫她遮掩泛紅的眼圈，這麼大年紀了，叫丫鬟瞧出她哭過，肯定要笑話。

蘭嬤嬤動作一頓，目光在鏡子裡與朱氏的碰上，朱氏居然沒有像以前那樣因為拒絕她而心虛躲閃，反而朝她笑了笑，儼然已經下定了決心。腦袋裡轉了幾個彎，蘭嬤嬤毫不掩飾自己的驚訝，“四姑娘小小年紀，還懂得什麼叫返璞歸真？”

朱氏露出一個特別自豪的笑，“是啊，阿暖跟她爹孃一樣聰明。”

她長在鄉下，沒有讀過書，進京後閒暇較多，每天學一點，總算會幾個成語了。輪到一雙子女，女兒像她，讀書有些吃力，但女紅一點就透，溫溫柔柔的，在閨秀裡面人緣不錯，兒子就厲害多了，比丈夫還聰明，才十一歲就中了秀才……

可惜兒子命不好，考中不久與幾個公子哥兒出遊，意外摔下山坡，別的地方沒事，壞了眼睛。

想到傷心事，朱氏嘴角的笑容收斂起來，垂眸自我安慰，“阿暖聰明，要是個小子，過幾年也能考秀才了……”

蘭嬤嬤識趣地先幫朱氏梳頭，等朱氏過了這股傷懷勁兒，她才微笑著道：“老太太，四姑娘的話乍一聽有點道理，但她畢竟是個孩子，不懂大人們之間的彎彎繞繞。您要是個七品小官的當家夫人，化淡妝是應該的，出門做客比您身份高的見到了，會誇您本分，可您是尚書夫人，威風了這麼多年，突然素淡起來，那些最愛議人是非的太太們准以為老爺冷落您了，才叫您沒了耀武揚威的底氣。老太太，一旦有了這種傳言，不但您會讓人瞧不起，恐怕四姑娘也會被旁府的姑娘們輕視，哎，如果三夫人是老王妃親生的就好了，那樣有三夫人給四姑娘撐腰，您也能輕鬆些。”

朱氏聞言，早上丈夫冷聲訓她的情景忽然浮上心頭。

是啊，她已經被丈夫冷落了，沒了裡子，要是連面子都沒有了，往後還怎麼給孫女撐腰？

再看向鏡子，朱氏眉尖兒蹙起，咬咬唇，如之前每次動搖一樣，在蘭嬤嬤的提醒下迅速堅定起來，“那就……”

話未說完，忽見門簾挑起，一道高大魁梧的身影走了進來。

朱氏的話硬生生卡在了嗓子眼，難以置信地望著那邊的丈夫。

她坐著，再震驚也只是渾身僵硬，坐得依然穩穩當當，蘭嬤嬤卻只覺得一股徹骨的寒意一直從腳底竄到脊骨，再直奔心口。她握著眉筆的手瑟瑟發抖，老爺什麼時候來的？老爺聽到了多少？

眼看陸斬越走越近，蘭嬤嬤嚇飛的魂魄還沒回來，但多年的本能驅使她穩穩放下眉筆，立即朝男人行禮，“老爺。”

得到提醒，朱氏慌張地站了起來，顧不得還披散著的長髮，繞過椅子準備見禮。

陸斬目光從她泛紅的眼圈掃過，及時上前握住她手，聲音遠遠比平日溫柔，“我早說過，在我面前不用講究這些虛禮。”

朱氏或許無法理解丈夫冷峻臉龐下隱藏的心事，但夫妻這麼多年，她能根據陸斬的聲音變化猜測他心情。他這麼溫柔地說話，是不生氣了嗎？可早上還那麼冷，她也沒做什麼，他怎麼就變了？

朱氏想不明白，她鼓足勇氣抬頭，不安地打量丈夫。

怯生生的眼神，這麼多年幾乎沒有變過。

除了幼時雙親離世，除了當年兒子眼盲痛苦他束手無策，陸斬這輩子沒有落過淚，但此時此刻，看著妻子雖然貌美卻早已不復年輕丰韻的臉龐，陸斬眼底不受控制地泛酸。二十年了，他一直以為她變了，一直怪她不聽勸，今日他才明白，是他做得不夠好，才糊里糊塗浪費了二十年，過去的二十年，他與朱氏本可以過得更好。

“下去吧。”餘光掃了眼定在那邊的蘭嬤嬤，陸斬平