份，各人也會給親近的家人朋友送。小節日的節禮不會送得太昂貴，也無非是些時令瓜果，還有家居里用得上的玩器擺設之類。一年到頭節氣有許多，若不是金瓶細心記著，下面侍婢們各有分擔，華苓自己是完全顧不過來的。

見華苓如此態度，金瓶擔憂她心裡還是對衛五郎君發惱，這可怎麼行呢。即使還未成婚，但婚書寫了，兩人就是夫妻，娘子對衛五郎君這般惱，以後如何過日子。不由勸道：“娘子，婢子想著，郎君對娘子是極好的，便是婢子以火眼金睛看去，也尋不出甚瑕疵來。娘子，人都有長短處呢，娘子也不可太苛刻了。”

華苓看看金瓶，點點頭，笑笑道：“金瓶姐姐說得對，我是不該惱衛五的。姐姐放心罷，我再不敢了。往後還要依靠他過日子呢。”

金瓶見她面上並無倔強神色，這才略略放了心。

華苓帶著碧浦碧喧一道走出竹園。辛嬤嬤親自追出來，將一個食盒交給碧浦拎著，拍了拍頭道：“哎，嬤嬤老了，九娘子吩咐廚下給制糕點，嬤嬤得閒，才與金墜說了送出來，轉頭卻是忘了。”

“是我沒有記性。”華苓忍不住笑了笑，握了握辛嬤嬤的手。“自己說過了給二姐姐和三姐姐制些糕點回去，轉頭就忘了。”

“娘子還小的，怎會沒有記性！不過是事兒多些，才沒想起來，與嬤嬤是不一樣的。”辛嬤嬤立即就安慰華苓，又慈愛地說：“娘子快快去吧，莫叫娘子們等急了。”

……

華苓走到雲園時，鳳娘、柚娘、二孃、三娘都在了，六七八跟華苓也是前後腳。二孃帶來了陳松陳柏兩兒子，大的比趙戈小些，小的也一歲多了。三娘也帶來了長女武芝，比陳柏要大幾個月。

三個孩子給丞公府帶來了許多生氣，鳳娘叫人在炕下鋪了極寬的厚地毯，讓孩子們坐著玩小玩具。鳳娘、柚娘兩個有著身孕，不敢叫孩子衝撞了，只和娘子們在炕上坐著說笑，見三小几乎是聯袂進來，俱都是笑著招手：“看我們家這幾個小的多好看，一進來竟似將廳堂都映亮了。”

二孃三娘下了炕，將妹妹們拉著到身邊，細細看了看，又叫陳松陳柏和武芝見禮，華苓這些當長輩的，自是給些金鎖玉墜之類的見面禮。二孃笑嘆道：“妹妹是都長大了，也不知將來是誰家的。”

“就是呀，我可想呆在金陵了。”八娘抱著二孃的一邊手臂，嘟著嘴說道：“二姐，三姐就是同在金陵也要這樣久才見一回，四姐和五姐那樣遠，也不知要過個幾年才能再見呢。”

三娘將七娘和華苓一手一個拉在身邊坐著，笑著說道：“各人有各人緣法，八妹且放寬心才好。”

三娘原本安靜，如今卻多了些潑辣，愛笑愛開口了許多，容光煥發，十分溫柔。華苓很稀罕，將臉挨在三娘身邊，學八娘抱著姐姐的手臂蹭了蹭。

三娘詫異地笑道：“小九這是怎地了，竟這般膩歪起來。”

七娘斜了華苓一眼，道：“她近來又與那霜打的花兒似的，提不起精神勁兒來，誰知是怎地了。”

華苓說：“我這是苦夏，天時太熱，吃不下飯。”

七娘輕輕瞪了她一眼：“說瞎話兒。”從小到大，華苓哪天胃口不好過了，吃得比八娘還多。

華苓嘻嘻笑：“不是瞎話兒。三姐你看，七姐又罵我了。”

三娘和七娘一起瞪了華苓一眼。“你就淨說些瞎話兒罷。”

華苓只是笑。

……

生過了、將要生孩兒的娘子們很快說到了一處去，幾個小的插不進話，也不感興趣，便在一旁看小孩兒玩。

武芝從地毯上邁著小短腿，跌跌撞撞地走到三娘身邊，肥嘟嘟一張小臉蛋，嘴裡咿咿呀呀說著人聽不懂的話，很是可愛。

華苓試探著將她抱了起來，放在腿上。武芝也不怕人，軟綿綿的小身子貼在華苓懷裡。武芝正在長牙，口水滴答的，將整個下巴都浸溼了。

華苓掏出帕子給她擦擦，然後在雪團團一樣的小臉蛋上親了好幾口，嘆道：“武芝可真趣致。”

七娘看得心癢癢，伸手來說：“武芝給我抱抱。”

於是華苓將武芝交到七娘手裡，八娘也跑了過來，三個擠在一起看小孩。

陳松陳柏兩個在地上已經打起來了，雖然年紀還小，可是氣性當真不小，六娘趕緊下了炕去勸和。二孃嘆道：“瞧芝兒多乖巧可愛，我家這兩個皮猴兒是拍馬也追不上。”

三娘只是笑著搖頭：“你不知我也羨慕你呢。”

鳳娘扶著