“前天，是拜森家、諾格家、麥瑞特家和邁勒姆家。昨天，又是沃茲家、吉拉文家、赫魯安家和勒貝爾家。今天則已經有克拉德斯和勒羅家被毀滅了。由我們班瑞家一手建立起來的二十個低階家族，不過三天時間就整整損失了一半。再這樣下去，班瑞家遲早會變成一無所有！”昆塞爾激動地咆哮道：“我們是尊貴的班瑞，第一家族！為什麼還要繼續放任那可惡的人類，讓他為所欲為？請下令吧主母！只要您的一句命令，我們立刻召開執政議會，發動懲處案剷平該死的扎赫瑞斯！”

班瑞主母彷彿沒聽見自己野心勃勃的女兒說話，依舊一動不動地凝視著羅絲神後的幻影。好半晌，她慢慢收回了視線，澀聲道：“召開執政議會？難道到了這種時候，你們覺得還可以指望它嗎？”

“議會已經分裂了。”蜘蛛學院的教長主母，也就是班瑞的長女崔爾，是現場看起來唯一還能保持鎮定的女性。她冷靜道：“歐布羅扎、迪佛、赫耐特三家已經完全站到扎赫瑞斯那一面，公開與班瑞為敵了。剩餘的巴瑞森·德安戈、費恩·特拉巴、還有索拉林和米茲瑞姆，全都保持了沉默和中立。現在，我們能夠倚靠的就只有自己。”

“那麼，難道我們就眼睜睜看著那些屬於班瑞的家族被毀滅嗎？”昆塞爾厲聲反駁她的姐姐。控制那些低階家族是她的權力。要是，再無所作為的話，最直接損害到的是她的利益。

“城中有許多家族是由班瑞建立並且控制的，許多人都知道。但這些家族的名單確實是秘密。有資格知道的人並不多。”昆塞爾厲聲質問道：“我非常地疑惑，究竟是誰把這個秘密洩露了出去？”

“當然是達耶特獨立傭兵團。”丹卓插口道：“這座城市裡沒有別的情報網能夠和達耶特獨立傭兵團相比。只要賈拉索想知道，他就能知道任何秘密。更不用說……”他向自己的母親瞥了一眼，低頭道：“賈拉索本來就知道我們的許多秘密了。”

“那麼，我們應該立刻把達耶特獨立傭兵團滅掉。既可以阻止更多的秘密洩露，還能殺一儆百，讓他們知道班瑞家的力量，和以往任何時候都同樣強大！”範德絲開口提出了她的意見。她的性格和被曹子文一掌打成了白痴的佈雷登凱絲幾乎一模一樣。同樣的暴躁易怒，同樣的驕傲自大，而且永遠蔑視一切男性。

“愚不可及！在這個時候還去對付達耶特獨立傭兵團，除了顯示出我們的心虛什麼作用都沒有。班瑞的敵人們只會因此而得到更大的勇氣！”崔爾毫不猶豫就駁斥了自己的妹妹，轉身面向她的母親，道：“繼續這樣下去而不加處理的話，情況將不斷惡化。班瑞家絕對有能力毀滅囂張跋扈的扎赫瑞斯。關鍵就在於神後的禁令。假如神後依然堅持不准我們使用神術的話，班瑞家只能束手待斃了。所以我提議，應該立刻舉行一場獻祭儀式，懇請神後解除禁令。”

“我已經私下舉行過獻祭了。”班瑞主母疲憊，且充滿困惑地說道：“可是神後沒有理睬我們，她保持了完全的沉默。難道說……”

她停頓了一下，猶豫著不知道是否應該把那個可怕的推論說出來。可是……

“我能夠請問您，獻祭的祭品是什麼嗎？”崔爾質問道。

“佈雷登凱絲的心臟。”索安圖代替母親回答了她姐姐的問題。她負責管理班瑞神堂，第一家族任何獻祭儀式的舉行，都少不了索安圖·班瑞。

“佈雷登凱絲嗎？”崔爾對於自己妹妹的死絲毫不感到意外或者悲傷。卓爾社會本來就不會容許那些身體出現了缺陷的黑暗精靈長久地生存下去。但是她依然皺起了眉頭，似乎覺得很失望。曾經睿智的班瑞主母怎麼了？難道她已經無法採取正確的行動以引導班瑞家了嗎？

“佈雷登凱絲從來就不受神後寵愛。以前她還是個正常人的時候已經如此。而在她變成白痴以後，她所有的價值就全都消失了。”崔爾客觀地向自己的母親指出問題所在。道：“這種廢物的心臟，別說神後，就是路邊的地精也不會要。您完全選錯物件了，主母。蜘蛛神後將被您激怒，而不是被取悅。假如我們要守住屬於自己的權力和地位，那麼便必須正式舉行一次新的獻祭，奉獻上新的祭品。”班瑞長女，矮小的主母教長崔爾轉過身去，面向神堂內她所有的弟妹們宣佈：“我們需要一個‘派拉丁’（替罪羊）。”

對於如此公開，而且完全不加掩飾的宣告，班瑞主母禁不住渾身顫抖。其他人無法從她的反應中得知，自己的母親此刻究竟是憤怒還是害怕。但是所有在場的班瑞都清楚，假如他們要進行獻祭，能夠拿得出手的最珍貴東西，顯