張氏就帶著幾人進了綵棚。皇后的地界兒自然是極大的，一應設施也都十分齊全。陸家眾人進來的時候，綵棚裡已經聚集了不少人了。都是得了皇后旨意過來陪侍的，說起來雖然伺候皇后不見得是個好活兒，但是能得到這道旨意，也都是極有面子的事兒。

當中的寶座是空著的，那是錢皇后的寶座，寶座的左右各有一排座位，左邊的一排是給王妃以及宗室皇親們坐著的，如今座位上空無一人，右邊則是給地位足夠的世家貴婦們坐著的。這時右邊的座位上已經坐了兩個人，一個是錢通的妻子李氏，一個是錢寬的妻子王氏，兩個人都是皇后的孃家嫂子，自然是坐得的。

其餘幾家來的早的，便圍坐在李氏和王氏身邊，湊趣著說話。兩人後面站著的則是錢家的姑娘們，錢琳便在其中，她穿著一件大紅色繡牡丹的褙子，梳著繁複的墮馬髻，珠翠繞頭，打扮得花枝招展的。

說起來錢琳比陸清嵐還大四歲，今年已經十七了，婚事一直沒定下來，王氏給她相看了一個又一個，錢琳卻沒有一個能看得上的，原來早在多年之前她就相中了蕭少珏，這麼多年來她打定了心思要嫁到慶王府去。錢皇后也想自己孃家人和蕭少珏結親，以此來拉攏蕭少珏，可是她提過幾次，都被貞妃用打太極的方式給推回來了，加上嘉和帝也不贊同這門親事，皇后也就熄了這層心思。

不過錢琳卻一直不死心，打定了主意，蕭少珏一日不娶親，她就一日不出嫁。

張氏帶著一家子女眷上前來給各位貴婦們見了禮。李氏請她在一旁的座位上坐了。正好大表姐辛靖柔和薄倩如也在，看見陸清嵐就全都高高興興地走了過來。

薄倩如和陸文昌已經定親，婚期就定在明年的二月間。本來這時候該躲在家裡安安穩穩地繡嫁妝，卻也是得了皇后的旨意，不得不來。

薄倩如喜事臨門，臉色紅潤，一臉的嬌羞，拉著陸清嵐的胳膊說個沒完。辛靖柔

卻不同，她今年已經十六歲了，按說也早該出嫁了，可也不知是運氣不好，還是命格太硬，連續定了兩次親，男方全都出事了。

第一次定親一個月，男方就得了瘧疾死了。之後因為有了剋夫的傳言，大姑母給她定了晉州的一門親事，打算將她遠嫁，哪知到定親之後不過兩個月，男方又出事情了，竟然失足落水被淹死了。

這下子可是坐實了她剋夫的名聲了。本來以辛靖柔的容貌、人才、品行、家世，在京城貴女中間都是拔尖的，可是有了這麼一個名聲之後，立刻從炙手可熱變成了門可羅雀。再沒人敢上門提親，眼看著一個好好的女孩就要蹉跎成老姑娘了，可她現在這種情形，就是把她嫁給人家做個填房也沒人敢要。這麼下去她只能孤獨終老一生，即便是大姑母那麼剛強的性子，為了這件事也忍不住找紀氏哭了幾場。

陸清嵐見她臉色不好，有幾分擔心地問道：“大表姐，你沒事吧。”薄倩如也聽說了辛靖柔的遭遇，只覺得這姑娘太過倒黴，反應過來自己不該在這個時候在她面前曬幸福，也便知機地閉了嘴。

辛靖柔伸手摸了摸陸清嵐的腦袋，灑然笑道：“寶兒，你擔心什麼呢。你表姐我是什麼人，你還不知道嗎，我沒事。”她壓低聲音道：“這次我娘本不許我跟出來，可我就是要叫那些背後戳著我的脊樑骨說我閒話的人看看，沒有男人，我辛靖柔一樣能活得很好。”

陸清嵐上下打量了她一番，見她穿著月白色繡暗紋荷花的衫子，梳了一個元寶髻，頭上戴著一整套的紅寶石頭面，整個人顯得光彩奪目。那些暗中指指點點的女眷們被她一一用目光回瞪回去，一個個做賊心虛地全都不敢和她對視。

陸清嵐不由大為感慨。若是換個女孩，如她一般的遭遇，哭都哭死了，她大表姐還有這麼強悍的戰鬥力，單就是這種樂觀主義精神，就夠讓人欽佩的了。

陸清嵐道：“大表姐日後有何打算？”

辛婧柔微微一嘆道：“還能有什麼打算，大不了一輩子不嫁人，在家裡當一輩子老姑娘罷了。”說到這裡她語氣輕快了些，“本來我也不太想嫁人。咱們女孩兒家在家裡千嬌萬寵的，憑什麼嫁到婆家去就要給他們當牛做馬，不但要伺候夫君給他們生孩子，還要受婆婆、妯娌和小姑子的刁難？還不如這樣，孑然一身，一個人清清靜靜的過日子。”

其實早前陸清嵐也深以為然，還有一點，憑什麼男人可以三妻四妾，女人就要從一而終，這根本就是不公平。

此時因為皇后娘娘還沒有到，小姑娘們並不太過拘束，眾人三個一群五個一夥地站在一處說話。