他如願考中秀才，他帶著娘和那個面孔蒼白身體羸弱的她搬去了縣裡。

他活得十分得意，雖之後中舉蹉跎了幾年，到底他是自信滿滿的，他堅信自己能考中舉人，甚至考中進士。

果然，他得償所願。

跨馬遊街的那一日，他覺得自己站到了人生巔峰，他一個寒門子弟，能走到今時今日，他覺得自己比起那個新科狀元也不差。

他想，多虧了他娘，為他汲汲營營。他想，多虧了他爹給他生了個聰明的腦袋，並早早為他啟蒙。

可唯獨，他沒有想到她。

那個她在哪兒呢？反正沒在他心裡。

模模糊糊，他聽見有人在哭，還聽見有人在說，他做夢都在笑呢，你擔心個什麼勁兒。

……

杜廉的夢境還在持續著。

他如願考中了庶吉士，非庶吉士不能入翰林院，非翰林院不能入閣。雖他如今只不過是個小小的庶吉士，但杜廉有信心若干年後他能登上閣老那個位置。

而她，顯然有些礙眼了。

在翰林院這種說清貴，清貴無比，說市儈也十分市儈的地方，杜廉已經清晰地認識到，他一個寒門出身的子弟，若是沒有人拉他一把，三年後考評，他很可能就會被丟出京城，扔到不知哪個犄角旮旯的破地方去當一個小官兒。

杜廉無疑是心急的，也因此不放過任何一個給自己找機會的地方，之後座師有意想為家裡那個年逾二十還未出嫁的女兒招他為婿，他自是正中下懷。

而她，已經到了不得不處理的時候。

杜廉該慶幸自己有遠見之名，之前他剛中舉那會兒，不是沒有富戶人家屬意他。可彼時他自信滿滿，自然不想糟踐了自己，為了些許阿堵物就毀掉自身的清白。在他想來，自己值得更好的，包括他娘也每每都嘆道，當初給他娶了盧氏，真是屈了他。

既然屈了，不要了就是。

她生性駑弱，又素來害怕他娘，杜廉很有把握將這件事辦得滴水不漏，妥妥當當。

只是讓他萬萬沒有想到，他娘竟然那麼蠢，明明他再三囑咐要處理得低調些，她竟鬧得衚衕裡的鄰居們都來看熱鬧，而她竟決絕至此，寧著拼死，也不願被休。

知道盧氏一頭磕死在自家大門上，而動手之人竟是自己老孃，杜廉除了連聲咒罵，已經沒能有其他反應。

眼見出了人命，當時在場的人立馬去報了官。

順天府的官差上門拿人，將杜寡婦鎖入大牢。

那麼多目擊者，根本不是杜寡婦一個小小的鄉野村婦能夠辯駁的。杜寡婦被安了一個因兒媳不願下堂，才惱羞成怒動手害死兒媳的罪名。西井衚衕那裡可不缺嚼舌之人，將之前杜家發生的一些事，也告知了來問話的官差，這下可好了，根本連翻案的機會都不給。

杜廉急得團團亂轉，卻不知該去哪兒給親孃求一條生路。他初來乍到，毫無根基，而翰林院的同僚因為他攀高枝的行徑，因妒生了嫌隙，幾乎沒人與他來往。

不得已，杜廉求上了座師家。

原想向來待他和藹可親的座師，會幫上自己的一把的，哪知連大門都沒進，就被人攆了出來。

“呸，就你這樣的，還想攀咱家姑娘？真是痴心妄想！”門房滿臉嫌惡，狠狠唾罵。

在京城這地方，什麼小道訊息都是傳得極快的，顯然這門房也是聽到了外面的風言風語。門房都知道了，劉侍郎能不知道嗎？

杜廉宛如一頭喪家之犬倉皇而逃，次日他照常去翰林院點卯，卻被以品行不端縱容惡婦行兇之名，貶斥回家。

這樣幾乎是斷了杜廉以後後的仕途，再沒有哪個庶吉士是這樣被從翰林院裡攆出來的。杜廉幾乎不用想，就知道是他座師的手筆。

他並不知道，因為這件事，劉侍郎如今也是滿頭包，御史紛紛彈劾他縱容門生行兇，逼死原配，惡行昭彰，無視皇權。坐到劉侍郎這個位置，本就樹敵甚多，有人見有這麼好的把柄送上門，自然放過這個攻殲政敵的好機會。

劉侍郎都不能暢快了，自然不會放過杜廉。

其實這事本身並沒有多麼嚴重，發跡之後停妻再娶的官員不勝列舉。可關鍵是盧嬌月死了，還是大庭廣眾之下死在杜寡婦手裡，杜寡婦是杜廉親孃，杜廉要攀高枝，杜寡婦為何會下這樣的狠手，自然不用解釋，而杜廉背後是劉侍郎。

本來一件小事，拔出蘿蔔帶出泥，因為牽扯到朝堂上的事，而變得波譎雲詭起來。