這個世界就是這麼殘酷。鐵匠史密斯一家幾代的積蓄，足夠他們安寧地吃著黑麵包和偶爾一頓的肉乾過日子，卻不夠三個人出門旅行。

“那大……師父，您當年是怎麼過來的呢？”喬尼好奇地問。

“還能怎麼過來？奧賽丁可沒有什麼狗屁的傭兵聯盟，戰士公會。還不是交了報名費當傭兵給人賣命一點點賺的？”奧達拉提起戰士公會就是一肚子火氣。喬尼這才知道為什麼他沒有跟自己一起去考級，原來是有怨念啊。

“總之。”年長的人就是善於控制情緒，奧達拉此時已經平靜下來，“我們兩個要重新幹我們的老本行了。艾絲翠兒麼，她一直都是。”

艾絲翠兒還是一臉呆滯，不過她點了點頭。

“可是……”喬尼遲疑了一下，最終還是道出實情，“我的證書不在身上啊！”

奧達拉驚訝地看著他，連艾絲翠兒也緩緩地轉動脖子，朝向喬尼。

“你沒帶？”奧達拉有點難以置信。

“沒帶。”喬尼堅定地搖了搖頭。

“那傭兵卷軸呢？”

喬尼仔細想了下，好像自己確實有那麼一件東西。

“沒帶。”

奧達拉上下打量著喬尼，咂咂嘴：“你這個混小子是沒嘗過當傭兵的苦啊。”

艾絲翠兒眼光無神，點了點頭。

“是麼？”喬尼摸了摸腦袋。

奧達拉看著喬尼，笑而不語。

接下來就要解決喬尼的身份問題。威爾拉城沒有公會，畢竟傭兵聯盟和戰士公會屬於純盈利機構，不可能在每一個伯爵領都開辦一個辦事處。除了塔布裡城，這片區域只有查爾斯城可以稱為大城市，那是一個侯爵領。由此可見塔布裡城當年是何等的輝煌。

將來塔布裡城可能會被改名叫做聖塔布裡城，成為教會的直轄領地吧？這不重要。重要的是如何去北方。和這個偽善的教會的賬，喬尼可以慢慢算。

三人啟程上路。四天三夜的風餐露宿之後，轉過最後一個彎，查爾斯城高大的城牆出現在三人面前。

查爾斯城這個名字來自於五十多年前的一位英雄人物，查爾斯。安德爾。他的英雄壯舉就是聯合了半個南方的領主，共同抵抗來自坦尼亞斯聯盟的入侵。“太陽神的光輝總是伴著灼熱一同照耀”，“傳教的不僅有牧師，也有聖武士”，“即使是牧師，捧著教典的同時，腰間也插著精鋼的硬頭槌”。那些對太陽神教不懷好感的吟遊詩人這樣描述。

最終，坦尼亞斯的鐵騎折戟於查爾斯城。宗教戰爭從來都不是含情脈脈的，作為聯軍主力的查爾斯。安德爾侯爵損失很大，算是和太陽神教結下了樑子。此後太陽神教採取懷柔政策，慢慢地作為一個普通的宗教滲透到各個城池中，悄悄地散佈著自己的教義，最終成為帝國南方的主要宗教。唯獨查爾斯城沒有。

可嘆的是，在教會初期的拉攏與分化之下，曾經被視為英雄的查爾斯。安德爾漸漸被各個領主所遺忘，所排斥。無論是做生意還是開宴會，打仗還是決鬥，南方的領主都不會和安德爾家族搭上關係。說的通俗點，他們不帶他玩了。

不過這不妨礙它作為地區大城的存在，這個是客觀存在，不因為那些貴族的主觀意願而改變。傭兵聯盟作為一個只考慮經濟利益的商業組織，自然也不會放過它。

三人走到查爾斯城城下，仰望高大的城牆。來的路上奧達拉已經跟他們講過此城的光輝歷史，所以喬尼絲毫不敢小看它，即使這是一座南方的城市——帝國南方已經被他徹底鄙視了。

不過以一個普通人的身份，他們是不能登上城頭一看究竟的。所以稍稍欣賞了下和塔布裡城一樣雄偉的城牆，一行三人便走入城中。奧達拉打聽了一下傭兵聯盟的位置，帶著兩人向那個方向走去。

雖然喬尼依然不知道傭兵的苦，但對於不把傭兵證和戰士等級證書隨身攜帶的後果他可是印象深刻——總共兩個金幣的報名費工本費讓他彷彿回到了當年，自己還是一個小鐵匠的時代。那時候天還是藍的，水還是清的……現在也一樣，就像這家黑店的價格。

不過，一樁心事算是了了。

“既然來了，那就做個任務再走吧。”喬尼提議。他對於那兩個金幣實在是心疼。

“那就這樣吧。”奧達拉沒有異議。

“我們一起做嗎？”艾絲翠兒經過幾天的調整，現在已經和正常人一樣了。

“嗯，節約時間。”喬尼回答道。

來到接取任務的地方