我讓我的軍隊就這麼駐紮在那裡，不去進攻。難道野蠻人還能造出什麼強大的攻城器械？我就和他耗著，偶爾派出一些精銳士兵到野蠻人的營寨前挑釁。”

說到這裡，史蒂芬端起木杯，喝了口熱水，接著說道：“我就這麼和那些傢伙耗著，反正奧賽丁還不缺這點軍糧。野蠻人是什麼情況，難道伊威達。海因裡希那小子不知道嗎？只要跟他們對峙上一個月，他們自己就會亂了，哪裡還用打什麼仗。”

“如果他們攻城呢？”喬尼聽得入神，問了一句，“或者襲擊我們的補給線呢？”

“不錯，你很有意識。”老人讚許地看了喬尼一眼，隨後無情地將他的疑問擊碎，“若是攻城，我們是防守的一方，還能有什麼劣勢嗎？你們不是都建起木寨了嗎？弓弩手射擊，戰士舉盾堵住門口。野蠻人損失得起嗎？而且你們還不止一座營寨。”

喬尼點點頭。

“至於襲擊補給線。”史蒂芬嘿嘿一笑，微微搖頭，“歷次對野蠻人的遠征都有規矩，補給車隊要遠離樹林前進。而且運送軍需的也是軍隊，野蠻人即使繞到了我們後面，他能埋伏在哪裡？到時候讓他們一個都回不去！”

這般說著，老人彷彿回到了光榮的戰爭歲月，統領著千軍萬馬，與敵人決戰於戰場。

——在從將領手裡搶過了指揮權之後。

“您應該當一名將軍的。”喬尼貌似由衷地讚道，“真是精彩啊！”

“少說這些沒用的。”史蒂芬笑罵道，“你們最後居然把一場仗打成了大決鬥……算了，那是王都的決定，我也不好多說。”

這就無視了之前寄給國王和主教的那封措辭嚴厲的信了。

“總之，我希望你也能明白一點。”史蒂芬總結陳詞，“你要能忍住。你在暗處，坦尼亞斯那群混蛋不知道有你的存在。時間是站在你這一邊的，明白嗎？你要能忍住，不要衝動。”

“是的，我明白。”喬尼收起笑容，肅然回答。

“希望你能記住這一點。”史蒂芬滿意地點點頭，“好了，不早了，去休息吧。”

“那我就告退了。”

在回自己房間的路上，喬尼望了一眼艾絲翠兒的屋子的方向。他想要過去和艾絲翠兒聊聊，卻想不到有什麼好說的。

講故事嗎？沒有理由啊。那聊一些別的？

喬尼發現，似乎自己也沒和艾絲翠兒聊過些別的。

“唉……”喬尼嘆了口氣，徑直回屋去了。

屋子裡的陳設一如自己走時。沒有積灰，應該是被打掃過了。脫去衣物，喬尼躺入被窩。在黑暗中出神地望著虛空，漸漸沉睡。

直到他陷入夢鄉，喬尼也沒想到，該和艾絲翠兒聊些什麼。唯一的共同話題，似乎只有復仇而已。

復仇……

“你找到了我，凡人，那你想幹什麼呢？你是想消滅我嗎？我會像碾死一隻蟲子那樣碾碎你。你是想投靠我嗎？那你將享受這世間一切的榮華富貴，你將是我在人間的代言人，你將是這個世界獨一無二的王！如何？凡人，你，做何選擇？”一個龐大的身軀站在喬尼面前，俯視著腳下螻蟻一般的人物。他的語氣自信，而又充滿了蔑視。

喬尼穿著一身華麗的板甲，扛著一柄沉重的巨劍，眉心緊皺：“我要復仇。”

“復仇？美妙的字眼。”魔鬼笑了起來，聲音低沉，“那麼你要向誰復仇呢？凡人？投靠我，你將獲得無窮的力量。你將成為世界的王，你的仇人將匍匐在你的腳下顫抖，只要動動手指，你就能完成你的復仇。這甚至不用髒了你的雙手！”

“復仇……”喬尼抬起頭，與那雙碩大的眼珠對視著，“那我要如何做呢？”

“向我效忠，凡人。”魔鬼的語氣變得無比舒緩，讓人不自覺地就想要聽從，“向我的主人效忠，脆弱的靈魂，向噩夢與仇恨之主效忠，你將得到強大的力量。只要你向我主開啟心扉，你就能擁有你想要的一切。”

魔鬼的頭顱貼近了喬尼：“決定吧，效忠，或是死！”

“效忠……”喬尼後退一步，“效忠……”

然後他笑了起來。

“效忠。”笑聲中，喬尼摘下肩頭的巨劍，“我的忠誠只給我想給的，魔鬼。受死吧！”

巨劍斬在魔鬼的腳上，有金鐵交鳴之聲，卻沒有砍進半分。

“愚蠢的凡人。”魔鬼沒有動作，聲音卻是氣惱起來，“你不是想要復仇嗎？你難道忘記你的仇恨了嗎？”

喬尼又砍了幾下，見毫無效