“這倒可以試試。”

如此熱鬧地討論了許久，王國的最終方案終於成型。

在距離被焚燬的賽肯達哨所前方建立新城，城名待定；接納願意改宗奧丁的野蠻人，消滅所有保持敵對態度的部落；野蠻人將被首先用於築城，食物及報酬按奧賽丁民夫的標準發放。

大方向確定，剩下的就看前線指揮官的隨機應變了。

新兵營，出征前最後一天，喬尼的帳篷裡。

“……所以我說，劍盾步兵方陣更適合戰場！”喬尼斬釘截鐵地說道。他剛剛由議事廳內懸掛的長劍談到了劍盾步兵，然後講起了“羅馬帝國”的步兵方陣，最後得出了這個經過了歷史考驗的結論。

“不不不，你不明白。”威廉搖著頭，“劍盾確實不錯，但如果方陣被衝開了呢？如果單打獨鬥了呢？”

“劍盾不能單打獨鬥嗎？”喬尼反問。

“當然能了。”威廉毫無壓力，“但問題不是劍盾本身能不能單打獨鬥。”

他轉向周圍閉嘴聽著他們二人爭辯的八個人：“你問問他們，如果給他們一柄劍一張盾，他們能打得過誰？”

這需要問嗎？喬尼嗤了一聲：“他們當然不行了——我不是說你們真的不行啊——他們從小練的就是巨劍，你突然讓他們用長劍，他們怎麼用的來？”

他想起了自己將長劍當武士刀揮舞的日子。當然，長劍可以那麼用，這是喬尼已經驗證過了的。可即使是雙手揮舞長劍，也不是他這般胡亂劈砍——人家那是藝術，戰爭的藝術。

“那不就得了。”威廉頗有些得意，“你讓軍隊重新訓練一批用慣了巨劍的人使用劍盾嗎？”

喬尼有些奇怪：“有什麼不行嗎？”

威廉更是奇怪：“有什麼不行？你把巨劍練到今天這程度用了多久？”

“我……”

“停！我不問你，你沒有參考價值。”威廉制止了喬尼，他想起了這傢伙接觸巨劍才一年不到，“艾斯，你說，你練習巨劍花了多久？”

“我七歲開始跟著村裡人學的，十多年了吧。”

“你看。”威廉攤攤手，“十多年啊！掌握一門武器要十多年啊！你以為人人都像你一樣是練武的天才嗎？”

“喂喂，這叫什麼話，我分明是靠的汗水好不好？”喬尼有些不高興了，“我要是個天才前十幾年至於混的那麼慘嗎？”

“我錯了我錯了，您老息怒。”威廉嘻嘻笑著說，“別人聽見天才兩個字指不定怎麼高興呢，你真是古怪。”

周圍眾人俱是點頭。他們插不上話，但卻完全沒有意見——這可比單純的故事有趣多了，雖然聽不太懂。

在這些平日裡窩在農村裡種地舞劍的小子們眼裡，傳奇英雄史蒂芬。海因裡希先生培養出的喬尼和生長在城裡鐵匠鋪的威廉都是很強的人。

“那長槍兵呢？”喬尼醞釀了一會兒，找到個反駁點，“西方軍不是有長槍兵的編制嗎？為什麼就不能有劍盾呢？”

“長槍兵？那麼根木棍子需要什麼技巧。”威廉有些不屑，“站好隊，齊進齊退，就算是練成了。我鄰居家還有個老兵是前些年因為戰爭結束剛退下的，他就是長槍兵。拿著槍面對敵人，陣型還在就努力維持陣型，陣型散了就棄槍拔長劍權作防身用，慢慢向後退——散兵接戰還得靠巨劍戰士！”

喬尼愣了一下：“短兵器不是更方便嗎？”

“那得會用啊，我的十夫長！”威廉嘆口氣，一臉無語的表情，“我那長槍兵鄰居跟我說了，他也就能做到拿著劍不傷到自己而已。從小練到大的巨劍，突然拿起那麼輕的短劍——還不是長劍哦，怎麼可能習慣啊！”

“但是……”喬尼奮起，然後頹然縮了回去，嘴裡嘟囔著，“劍盾確實更適合戰場啊。”

“別煩惱啦。”威廉湊近，拍著喬尼的肩膀，“什麼時候你成了高階軍官，什麼百夫長千夫長一軍之長什麼的，你再來考慮這種事情吧。退一步講，既然你認為劍盾更好，讓你用，你用嗎？”

喬尼想了想，搖了搖頭。

“那不就得了。”威廉退回原位，“所以，好好給我們講故事吧，鼓舞士氣也是你的責任之一啊，十夫長。”

喬尼看了看威廉，嘆了口氣。

“這傢伙，還真是能說啊。”他想著，“我那二十多年算白活了。”

“你怎麼能想到那麼多的？”喬尼問出了他的最後一個問題。

“動腦子啊，老大。”