沿著森林邊緣搜尋，看看有沒有哪裡沒有防衛。

強衝的話，喬尼自信可以衝過去。但為了保證襲擊輜重隊時可以儘可能的順利，他不能讓任何一個敵人知道自己到來的訊息。哪怕一具屍體都不能留下來。在傭兵團奇襲得手之前，坦尼亞斯佔領區必須像平時一樣寧靜。

是夜，自由之翼傭兵團人人靜默，蹲伏在森林的邊緣。艾克斯村的周圍火把一支支點起，雖說無法照亮每一寸土地，但一百人的軍隊絕對無所遁形。沒五十步就有一支火把點亮，就連道路上也是一樣。而那些陷入黑暗的區域，則是另一座村莊的農田。

那是有人看著的。

“哪個混蛋設計出的防線？”喬尼啐了一口，“這根本就是衝著我們來的！”

“又不是隻有我們會想到鑽樹林偷襲。”達芙妮說，“如果這個任務真的那麼簡單，怎麼可能輪到我們來做。”

當夜色漸漸深沉，斥候們紛紛回到了隊伍。他們循著艾克斯村連綿的火光而來，並在森林中勉強辨識出傭兵團那模糊的影子。

“所有狹窄的區域都有火把點亮，有士兵把守。”艾絲翠兒將情報匯總起來，“剩下的區域至少要橫穿數百步的農田。而且那些村莊裡都有了望塔。”

喬尼嗯了一聲，不甘地望著森林之外的火光。

“掉頭，往回走。”他下令道，“我們想點其他的辦法。”

通往維基堡的道路有很多條，但它們中間都有一段是毫無遮攔的平地。維爾薩的南方是帝國第一任皇帝封賞最多的土地。那時候，齊利塞斯王國還不是現在那個毫無進取之心，並且陷入了內憂外患的弱國。皇帝在北面與西面碰壁之後，無力再去征伐南方叢林中的齊利塞斯。於是他將自己手下的功臣冊封在帝國的南方，以為屏障。

如今這屏障與齊利塞斯王國都已經銳氣不再，但多年以來修建的堡壘和城市卻保留了下來。一旦離開了森林的遮蔽，喬尼這些人將會立即遭到整個坦尼亞斯佔領區的追緝。晨曦軍那種程度的軍隊喬尼自然不怕，但這裡離塔布裡城可是不遠。

“現在塔布裡城聚集了這一片區域最強大的一支軍隊，至少有二十名全副武裝的聖武士，以及一個完整的教區的中樞。”喬尼在森林深處釋放了一個光亮術，與自己的夥伴們圍攏起來，一邊翻閱手冊，一邊介紹著附近的敵情，“他們沒有披甲的戰馬，但卻有足夠的無甲馬匹。一旦我們陷入敵人的包圍，他們將會很快趕到現場。”

“現在的情況很麻煩。”喬尼抬起頭，環視自己的朋友，“我們的糧食還夠吃上一天，但我們今晚卻無法越過前方那條防線。如果被發現，我們將會更加危險。我有一個主意，不過我想先聽聽你們的看法。”

一時間，人群陷入了沉默。

“或許……”奧芬巴赫沉吟道，“我們派出兩支十人隊去附近騷擾村莊，將那個堡壘村莊中計程車兵吸引過去？然後大部隊乘機越過空地……不行，他們還是會發現我們。”

“我們可以偷偷潛入一所村莊，將裡面的所有人殺死。這樣誰也不會知道是誰幹的，我們計程車兵也可以從容地從那座村莊裡過去！”嘉蘭陰惻惻地建議道，“等他們發現那座被毀滅的村莊時，我們已經埋伏好，準備襲擊輜重車了。”

艾絲翠兒皺了皺眉頭：“村莊裡的奴隸怎麼辦？”

“有時候必須要做出點犧牲。”嘉蘭回答道，“這是值得的，他們會有人陪葬的。”

“不行。”喬尼沒有被嘉蘭那蒼白的辯護所動搖，“會有慘叫聲的。或許我們可以悄悄地殺死一部分人，但血腥味最終會被人發現。只殺死士兵的話，變數也太大。萬一出了什麼差錯，我們逃都沒法逃。”

“那你說怎麼辦吧。”達芙妮看著喬尼，“你剛剛說你有主意的。”

傭兵團此行的目的是襲擊坦尼亞斯人的輜重隊，但喬尼有些厭煩了。

“我們掉頭回去。”喬尼指向地圖上的“克倫村”，“把這裡打下來。”

眾人擠過來看看地圖，不解地問道：“然後呢？”

“從情報上看，坦尼亞斯在這片區域的軍事力量其實很有限。”喬尼回憶著他在手冊上讀到的內容，“各村都需要民兵守衛，城堡裡也要留下軍隊，道路上還有巡邏隊。而他們在東邊正與艾尼迪亞人打仗，戰事膠著。我們這一百人如果陷在佔領區的腹地，那可能會被從各個方向來的守軍圍剿。但如果我們主動在邊境地區出擊，誰也不是我們的對手。”

“所以呢？”達芙妮還是不明白。