往回走，在剛才的座位上坐下。

“你的要求我會慎重考慮的。”安德爾侯爵說，“我很看重你們這支隊伍。這樣，你們先去襲擊坦尼亞斯人的輜重隊，收集那些士兵身上的太陽神徽記。我會在下一次聯盟會議上提出關於你們爵位的議案，並盡力促成它得到透過。最後，你們必須有足夠的軍功與實力來說服那些反對者，怎麼樣？”

這個條件就公道多了。

“可以。但我很好奇，是什麼樣的爵位？”

“男爵，向我宣誓效忠。”安德爾侯爵說到這裡，緊緊盯住喬尼的眼睛，“向我，查爾斯二世。安德爾侯爵宣誓效忠，明白嗎？你，或者你的同伴將是我的附庸，你們只對我有軍事及稅賦義務，明白嗎？”

“你是說……”喬尼驚了一下，“你不怕我……”

“沒有人會相信你的話，傭兵。”安德爾侯爵笑了，“而且這並非什麼值得告密的事情，帝國的制度就是如此，只不過大家也會向皇室效忠罷了。”

“那您是……”喬尼小心翼翼地問道。

“和你一樣，自保而已。”安德爾侯爵深深嘆了口氣，“帝國遭遇百年不遇的大難，作為一名忠誠的臣子，我又要為帝國分憂，又得保證自己的努力不會像我父親那樣被人踐踏。聲名與責任或許是世間最讓人操勞的東西，我只是盡我所能。”

喬尼走的時候帶上了侯爵的保證，後背淌滿了冷汗。街上有風吹過，讓他覺得渾身一陣冰涼。

謀逆！

好吧，這個詞有些誇張了。但至少也是表lou了反意。向他宣誓效忠，只對侯爵有義務……喬尼知道維爾薩第二帝國的分封制十分地鬆散，但至今也沒有人敢於強調諸如“我是你的附庸，我的附庸不是你的附庸”的論點。即使是三大公爵操縱王室的繼承與帝國的政令，他們也必須服從皇帝的權威。

帝國皇帝若是有御言下達，任誰都必須執行，不然就是叛亂，人人得而誅之。

喬尼已經聽說過抗命不尊的領主了，但那只是聽說。如今一位位高權重，儼然是一方首腦的貴族當面和他說起這等事宜……

如果是奧芬巴赫，這會兒還在房間裡吵架吧？喬尼扇了扇衣領，讓自己衣服裡的溼氣排出一點。

“他跟我說這些話是為了什麼？”喬尼扇完風后緊了緊衣物，自言自語，“招攬我？拉攏我？讓我做一個從龍的功臣？”

怎麼想都不可能。

彼得從後面追了上來，說是要帶喬尼出城去。喬尼也不說話，只是悶悶地跟在彼得身後。直到行至城門口，喬尼才開口問道：“彼得，我對維爾薩的制度不是很熟。像你這樣的書記官是效忠於侯爵大人的還是效忠於皇帝陛下的？”

“自然是侯爵大人，也對帝國保持忠誠。”彼得回答，“怎麼了？”

“我在來這裡之前曾經去過一位伯爵的領地……”喬尼將那名“這皇帝不是我支援的皇帝”的伯爵的事蹟說了一遍，“如果是他的手下，會聽誰的？”

“當然是那名伯爵了。”彼得笑道，“對在位的皇帝不滿，這是很正常的事情，反正都是帝國內部事務，無所謂忠誠的。”

“我明白了，謝謝。”喬尼點點頭，出城去了。

此時已經是午後，眼看就是晚飯時間。營地裡計程車兵或是閒逛，或是尋張桌子掰手腕賭博，要麼便躺在帳篷裡休息。連勝了十局的奧芬巴赫正在向周圍計程車兵挑釁，瞥見喬尼往這裡走來，便迎了上去：“談妥了嗎？”

“妥了。”喬尼點點頭，面lou憂色，“你們過來一下……”

不久之後，營地的角落。

“什麼！”奧芬巴赫一聲爆喝，“那傢伙真的是這麼說的？！”

“噓，小聲點。”喬尼連連擺手，“這裡是別人的地盤！”

奧芬巴赫縮了縮脖子，低喝道：“可是他是宣誓效忠於維爾薩帝國的啊！而且他的父親也是反抗坦尼亞斯侵略的英雄人物！”

“可是他的結局可不好。”達芙妮哼了一聲，“一個赤誠的領主，結果在戰後除了一些聲望之外什麼都沒有得到。這種帝國反了也罷。”

“可是，畢竟是有過誓言的……”奧芬巴赫還是在糾結。

“行了，那個侯爵畢竟還沒有說要怎麼樣。”嘉蘭打斷了奧芬巴赫的碎碎念，“我們做好自己的事情就行了，管那麼多就行了。”

一位土生土長的維爾薩第二帝國侯爵的女兒都對這個訊息不感興趣……奧芬巴赫有些凌亂了。

“沒錯，感