，小豆迎來了她來到這裡的第八個年頭。

卡西姆正帶領軍隊在南方前線征戰，而摩藍的東方邊境突然爆發出一場動亂——煌國率軍侵入摩藍邊境，消滅了外圍駐紮的幾股摩藍邊軍。

原本小豆已經兩耳不聞窗外事，呆在宮中有如常駐孤島，除了戰事再度發生這樣籠統的情報，再沒有一星半點的訊息傳到她這裡來。結果沒過多久，就有傳信計程車兵求見到了她面前。

“前線送回的訊息，說煌國堅稱有叛軍將領偷竊了一批魔法武器歸附摩藍邊軍。副王在南方用魔法道具和首將交涉，要他們遵守當時簽署的條約，退出摩藍邊境。對方的總督回信，說‘摩藍的王位難道不是已經換人坐了？當時契約的條件約束的是摩藍的王族，現在的國君不在此列’。”士兵低下頭，語聲發顫：“卡西姆大人遠在南方來不及回援，煌軍中有不少金屬器和眷屬器的使用者，普通軍隊不是對手，他們現在已經攻破了努比圖斯，正在攻打旦雅拉。……我們的東軍已經死傷一半了。”

小豆慢慢閉上眼。“明白了。小赫宋大人應該是有事想讓我去做？”

“是……。大人說希望您親自去東方前線和煌國的總督談判，以消滅謠言。大人和副王已經先後在從南邊趕回來的路上，會盡量趕在您到達邊境時追上您。”

……

兩個月後當車隊抵達東方邊境時，小豆撩開車簾看向天空，莫名胸口悸動起來。

護送她車駕的是小赫宋在戰場上遠端調來的軍隊。躁動的戰馬、甲冑鋒銳的反光、荒漠熾烈的豔陽，小豆坐在車頭看了一會兒，又覺得有些懷念。

指標已經走到93％，大概這是她最後一次好好看看宮牆外景色的機會了。

到這裡已經進入摩藍邊軍的管轄地帶，小豆當晚就在軍隊裡的營帳休息。和煌國總督約定的談判時間在後天，估計又要和炎總裁見面了……

第二天深夜士兵來報，有小赫宋派來的令官前來送信。片刻後侍衛引了個渾身裹著斗篷的人來見，小豆吩咐周圍的侍人點亮燈火，再讓他們全都退出營帳。那名令官摘下斗篷，露出一張神情冷漠蒼白的臉，赫然是小赫宋。小豆把手裡的油燈往他臉旁移了移，確認過後挑起眉。小赫宋衝她一禮，“要掩人耳目，不得不這麼做。”

小豆點點頭，把油燈放到一旁坐下。“大人不想讓別人知道你來了這裡。”

小赫宋冰冷的神色終於微微波動了一下，眸光沉下去。

“副王以為我還在前軍，也請殿下保密，不要告訴其他人。”

小豆感覺著袖中戀愛指標些許的嗡動，輕聲說：“大人想說什麼？”

小赫宋慢慢直起身。

“這些年煌國一直依賴我國低價供給的貴礦獲取大量利益維持足量軍費。一旦我們與煌國開戰，兩國貿易中斷，煌國的利益短時間內受損甚巨，就算最後能夠勝利也要付出極大代價，拖慢西征的步伐，反倒不如保持現狀，以和我們的貿易往來繼續為軍隊補給。煌現在提前發難，無非是因為我國擴張速度太快，又沒有牽制副王的籌碼，因此視副王為隱患。”

他從袖管中摸出一隻卷軸，雙手舉到小豆麵前。

“我希望您能去煌國長久作客，終生不再歸國。您是摩藍的命脈，有您牽制副王，煌國的總督就會退出邊境，放棄對我國開戰。”

小豆看著那隻卷軸半晌，片刻後伸手接過。“是你的主意？”

“那位總督也已經同意了。”

小豆展開卷軸，快速地掃過內容，目光停在最末煌國的印信上。“就算兩國現在能維持和平，到煌國西征軍已踏平東大陸的時候，總有一天會再和摩藍開戰的。”

“到那個時候，副王一定已經擁有了和煌國抗衡的力量。”小赫宋伏低頭，不疾不徐地說。“只要您離開摩藍，他就能夠根除您身後的王室，真正肅清所有的阻礙，成為這個國家唯一的‘王’。……也總有一天，會成為這片大陸唯一的‘王’。”

小豆放下卷軸，用一種平和的探究眼神看了他一會兒，隨後用沒有好惡的語氣說：“繞這樣的圈子費時費力。沒想過趁著這次的事想辦法讓我死在邊境嗎？”

小赫宋沒有任何動搖地慢慢抬起頭，看向她。

“比起您活著，您死去對卡西姆先生來說是更大的障礙。”

小豆忍不住勾起嘴角笑了。“你說這種話就不怕激怒我，然後在這裡被一刀斬了？”

“已經有所準備了。”小赫宋平靜地答，隨即解下了腰間彎刀遞給小豆。