何秀堵得說不出話來，吸氣半晌，咬牙道：“成，等我湊夠，娘便不要再來要銀子了。”

楊氏瞪眼道：“這可不行，你給那些只能頂一時，過些日子我還得來。”楊氏見何秀臉色鐵青，剜了她一眼，“你當我想來？若不是實在沒奈何，我且不肯跑腿兒呢。”

何秀氣得轉身要走，卻被楊氏一把扯住：“老孃還沒說完，你急什麼！那侯夫人到底給你尋好親事沒？”

何秀站著沒回頭：“沒有。太太近來正為昭昭的親事犯愁。”

“她早先可是應了我的，不是要賴賬吧？”

何秀回頭氣道：“昭昭的婚事迫在眉睫，我的事自然該往後放！何況人家肯幫忙便是念足了情分的，娘怎這般不知理！”

“你個丫頭片子倒教訓起我來了，我這還不是為你著想？”楊氏說話間聲音轉低，“哪天那楚六姑娘要是去外家，你就跟著去，那侯夫人孃家還有個侄兒……”

何秀忍無可忍，一把甩開楊氏，扭頭奔入門內，回身就關上了門。

牢牢落了鎖，何秀無力地蹲到地上，眼圈漸漸泛起紅。

她常常自問為何她會攤上這樣的爹孃。從前在安慶侯府裡時他們三房就被人瞧不起，但她覺得能安慰度日便足夠了。後來分家後日子越發潦倒，她與姐妹們整日做針線貼補家用，但在父親虧的大窟窿跟前都是杯水車薪，若非姐姐暗中接濟，他們姐弟幾個恐怕連溫飽都顧不上。一年前她被接來侯府，境況轉好，但母親卻纏上了她。姐姐知道這是個填不滿的窟窿，已然不想理會孃家的糟心事，但她仍是硬不下心腸，她捨不得弟妹受苦。

母親不僅隔三差五來要錢，還總催問她的婚事。她知道母親不過是盼她能嫁個世家大族好繼續揩油水，但哪個世家會要她這樣出身的。她心氣兒並不高，她只想嫁個尋常人家安安穩穩過日子。只是不論她到哪裡，似乎都擺脫不了孃家的腌臢事。

平安見自家姑娘伏在膝頭落淚，忍不住輕聲勸道：“姑娘莫哭，等侯夫人忙過了六姑娘這一頭，準會為姑娘尋門好親事。屆時姑娘與姑爺處得好了，腰桿子就硬了，也能幫襯著幾個哥兒姐兒。”平安想了想，又補道，“姑娘心善，好人自有好報，凡事總能好起來的。”

何秀深吸口氣，但願真能好起來。只她眼下還要去找姐姐湊銀子，不知姐姐肯不肯給。

將晌午時，裴璣從肅王處出來，暗暗算了算時辰，轉頭問何隨：“我要的行頭都備好了麼？”

何隨垂首道：“全備齊了。”旋又回頭看了看，在裴璣耳畔低言道，“世子，肅王仍舊只想求安，這可如何是好？”

裴璣微微嘆道：“皇叔膽子太小顧慮太多，一時半刻不會應允的。”

“但您又不能總來見肅王，否則楚圭必然疑心更甚，他特意將您與肅王隔開，為的不就是防著您暗中與肅王計議，聯手對付他。”

裴璣笑道：“不妨事，將來可由不得皇叔不答應。再不濟，把宗吉兄綁來就是。”

何隨瞪大眼，您要綁了人家兒子？！

裴璣回到住處後，打選衣帽，從頭至腳收拾了一番，搖著一把紅木骨灑金川扇，笑著問何隨：“我這一身怎麼樣？”

他頭戴一頂纏棕大帽，身著一件葵花色浙綢褶子，腰裡扣著金鑲玉鶯朝陽嵌珠絛環，腳踩一雙粉底皂靴。這一身打扮，膏粱氣裡混著市井氣，但擱在他身上則似乎被自身氣韻中和了，看著倒十分怡人眼目。

何隨心道，世子這樣打扮也不像個紈絝啊。但他嘴上可不敢這麼說，畢竟這身行頭是他預備的，他可不想再跑一次腿兒……何隨這樣想著便笑道：“挺像膏粱子的，世子定能立等與他們混熟。”又看向裴璣腰間的玉絛環，忍不住笑道，“世子這買賣真是穩賺不賠。”藉著楚圭的手收拾了廣德侯夫人不說，還得了東西。

“我可沒打算與他們混熟，我只想穿得不扎眼，”裴璣低笑道，“你信不信，楚圭還得為這事琢磨半天，猜我的目的究竟為何——好了，走吧，別耽擱了。”

天泰閣裡，蘇成瞧著眼前滿桌子的餚饌，心裡焦躁不已，時不時順著窗戶朝樓下望上一眼。就在他快要等斷腸時，小廝來寶終於回來了。

“怎麼樣怎麼樣，人請來沒？”蘇成一面急慌慌地問，一面往來寶身後仰脖子看。

來寶險些跑斷腿，此刻累得兩眼發黑：“顧……顧少爺還是不……不肯來。”

蘇成一跺腳：“這顧潛，莫不是不見兔子不撒鷹？要不我即刻回去取銀子封了與他。”