嫻：“大嫂也覺得我應該嫁給魏文倫？”

“不是該不該的，”秦嫻思忖著道，“所謂女大當嫁，昭昭已然到了出嫁的年紀，耽擱不得。”說著又是一嘆，“女子韶華不過幾載，誤不起。昭昭至多再拖一年，但公爹的憂心在理，萬一宮裡那位橫插一腳……咱們可真沒轍了。”

秦嫻拉著楚明昭的手，微微笑道：“那魏文倫雖說家中不殷，但聽聞品行端正，又是那般才當曹斗之士，將來必有好前程。再者說，昭昭想過沒，咱們是低嫁，那異日過了門，他們闔家還不把昭昭當菩薩供起來？到時不知能少多少磕絆。昭昭手裡又握有大把房奩，日子且過得舒心呢。”

“可……可我不喜歡他。”楚明昭垂眸道。

秦嫻抿唇笑道：“我的傻姑娘，你瞧瞧這古往今來有多少夫妻是婚前便目成心許的？夫妻情誼可不都是處出來的？只要夫君知道小意溫存，會疼人，能窩盤你，自然能和和美美。若他還能專心一意守著你一個，那真是夫復何求了。”

楚明昭噘嘴道：“大嫂這不是在說自己麼？”

秦嫻嗔她一眼，又嘆氣道：“你大哥才不會什麼小意溫存。有回我倆拌嘴，母親讓他來哄我幾句，你是沒瞧見，他那樣子，跟拽著鬼上桃樹似的。”

楚明昭忍不住笑出了聲：“可以想見。”又伸手摸了摸小侄子的腦袋，“劭哥兒好好認字，等明年給你尋個開蒙先生仔細教你功課。”

秦嫻笑道：“你要嫁了魏文倫，趕明兒我就讓劭哥兒賴你家，讓他多沾點兒才氣。我就不求他連中三元了，回頭給我考個狀元回來就成。”

楚明昭淡淡笑笑。

劭哥兒仰頭道：“你們是在說小姑父麼？”一如既往地念錯了音。

楚明昭學他說話：“劭哥兒哪兒聽來的小峬父這詞兒？”

劭哥兒撓撓頭：“我就聽娘說我快有小峬父了。”

秦嫻將他拉過來，對楚明昭笑道：“讓他記的他不記，隨口說的倒是記著了。”

楚明昭笑著道了句“沒事”，又逗了劭哥兒一會兒，便起身作辭，去尋何嫣了。

秦嫻望著小姑子的背影，搖頭嘆氣：“要出身有出身，要模樣有模樣，最後卻要嫁個寒門子，我若是婆母我也上火。只魏文倫其人倒也不錯，盼能對昭昭好些。”

秦嫻的陪房程媽媽笑道：“奶奶今日說的也都是入理話兒，傳到太太那裡也算是賣個好兒。只老奴聽說二奶奶這幾日正煩心，姑娘過去怕也說不上話，指不得還得被她悶著。”

秦嫻冷笑一聲：“她能煩什麼，左不過她孃家那腌臢事。她給她孃家貼補，當旁人都不知呢，婆母不過為著家宅安寧睜一隻眼閉一隻眼。平日走個路也是蹀里蹀斜的，通身小家子氣，除個溫克性兒便沒旁的了，怨不得婆母不喜她。瞧著吧，她那妹妹也是個拖累。”

楚明昭去找何嫣時，正碰見何秀紅著眼睛從何嫣屋裡出來。楚明昭詫異地拉著何秀問怎麼回事，但何秀不肯說，低著頭跑走了。

楚明昭一進去，何嫣也蒐羅了一桌吃的擺上來招呼她。楚明昭有些鬱悶，難道這已經成了共識……

楚明昭見何嫣神情鬱郁，不由詢問原因，但何嫣不肯說，只是笑著勸她多吃點。

楚明昭剛在秦嫻那裡吃過，如今實在吃不下了，又見何嫣心事重重，便沒久留，說了會兒話就回了自己院子。

楚明昭覺著這樣不是法子，她應該出去散散心，回頭嫁了人大約也沒什麼外出的機會。她思來想去，覺得還是去找顧鳶比較好。

顧鳶是她的舅家表妹，與她十分要好，只是顧鳶今年八月便要出嫁，如今被她舅母拘得緊，故此極少往來了。

顧氏倒也沒攔著她，只說讓何秀也跟著去，幾個姑娘一道熱鬧熱鬧。於是楚明昭撿了個大晴天便跟何秀一起出門了。

顧氏出身武定侯府，如今老侯爺已經過世，顧氏的胞兄顧正襲了爵位。顧正因是老侯爺的獨子，自小便被一味嬌慣，故此做事拈輕怕重、不知上進，鎮日提籠架鳥、抹牌鬧酒。但顧正本性並不壞，十分講情誼，對楚明昭這個外甥女也極好。只是顧老太太為了轄制住他，特意給他娶了個辣菜根子做媳婦，結果倒是頗見成效，顧正收斂不少，只是風流的性子總也改不了，因此時常被媳婦拿掃帚趕到床底下。

楚明昭與何秀被個丫鬟引著剛轉過照壁，就聽得內裡一陣喧譁，跟著就看到顧正奔命似的一徑往外衝。

楚明昭跟何秀髮怔的工夫，顧正已經炮彈一樣衝到了她們跟前，當下大喊一聲