一些近來讀的什麼書、臨的什麼帖之類的問題，末了要走時，又忽然想起一事，走了幾步，回頭道：“你究竟是想要怎樣的姑娘？我聽你娘說，她這兩年間給你挑了不下二十門親事，但你都拒了。前陣子原本是要和姚家做親的，結果你又把人家姑娘恫嚇跑了，落後怎麼說都不肯嫁你。你說說你平日裡那麼沉穩，為何輪到這事上就變成混不吝了呢？你如今年紀也不小了，你那些堂兄們在你這歲數上連孩子都有了，你卻連個媳婦都沒娶。”

“車到山前必有路，”範循淡笑道，“祖父寬心。”

範慶翻他一眼：“我倒要看看你這車何時能到山前。”

範循心道我要是能把我表妹追回來，這車馬上就到山前了。然而他心裡這樣想，嘴上可不敢說出來，只是笑著應對幾句，將祖父送出了他的院子。

他折返回自己書房時，面色陰能滴水。

裴璣這一招真是釜底抽薪。他去上任之後不知幾時才能回京，將來萬一皇帝再早早駕崩，裴璣一登基，那麼想來他回京更是遙遙無期了。

範循忽然想，若是有朝一日裴璣登基，會怎麼報復他呢？

不過他既然敢和裴璣作對，就不怕這個。

範循幽幽吐出一口氣，推開窗牖，眼望外頭初冬景緻，目光轉深。

看來他要想法子度過這一關了。

楚明昭聽裴璣說了範循要被外放的事時，忍不住道：“夫君果然很溫和。不過是不是不打算讓他回來了？”

“這個，視情況而定，”裴璣慢慢啜了口茶，“你若是還對何秀心存不滿的話，我可以假公濟私，幫你出氣。”

松江知府劉元年紀老邁，想要回鄉養老，他翻奏章時看到了劉元乞求致仕的奏本，當下便想到這是個打發範循的好時機。

先將他調離京城，往後的事就好辦得很了。

所以他當下去跟他父親提了這件事。松江府是江南魚米之鄉，其富庶幾可稱甲天下，松江府知府這個接替人選，是要慎重考量的。他知道他父親一定正在考量這件事，於是適時地舉薦了範循。

範循雖年輕，但能力有目共睹，又是世家出身，人情世故都諳熟，到了那邊也不怕處置不好上下官員的關係。他父親經他再三這般勸說，終於決定讓範循來接替這個松江府知府的位置。

裴璣的打算很明確，給範循找個肥缺，這樣可以冠冕堂皇地將範循支走。至於之後他還能不能回京，那就要看他的造化了。

“這倒是不必了，”楚明昭一頭拍著兒子睡覺，一頭輕聲道，“我覺得孫家乾的事已經很解氣了。”

裴璣與她說，何秀嫁入孫家之後，過得很不好。

何家家底薄拖累又多，孫家能答應這門婚事，主要是因為何家背後的楚家。孫太太更是看中了何秀與楚明昭交好這一點，想借著何秀跟皇室攀攀交。然而親迎那日，說好要來觀禮的楚慎夫婦並楚明昭夫妻兩個都沒來，楚家這邊只來了一個楚懷定。孫太太在諸親百眷面前誇下了海口，說貴人們都會來賀喜，結果臨了卻被狠狠打了臉，滿腹怨氣都撒到了何秀母女身上。

後來對何秀輪番詰問之下，方知何秀已經把楚家得罪個徹底，並且還是因為那麼個緣由。

從前的何秀娶進來可能是孫家的一個助力，但如今的何秀娶進來怕是個禍患，興許要給孫家招來麻煩的。孫太太氣得了不得，當場就要孫邦休掉何秀，何秀她娘楊氏見勢不妙，好說歹說，孫太太才勉強答應讓這個媳婦留下來，但自此之後就沒給過何秀好臉色看，對她百般刁難。

何秀從剛進門起就得罪了婆婆，日子舉步維艱。她夫君孫邦是個孝子，夾在媳婦與親孃之間也是十分為難。而何秀素性簡默寡言，心裡又鎮日揣著從前那些事，極少與孫邦交心，孫邦開始時還對她小意溫存，後來漸漸也與她疏遠了。

今年孫邦中了進士，身份倍增。何家的幾個哥兒年紀卻都還小，非但不能撐起門庭，反而還需要源源不斷的銀子來供應讀書的開銷。兼且何秀嫁進來兩年卻只生了個女兒，孫家便越發嫌棄何秀。孫太太后來給孫邦張羅的兩個小妾肚子倒是爭氣，先後添了男孩兒，更是將何秀比了下去。

“她能有今日，也是她自己找的，”裴璣伸手幫兒子蓋好小棉被，“若她仍舊是從前那個與你跟楚家交好的何秀，即便是生不出孩子來，孫家人也會將她奉若上賓，誰敢輕慢她？她家中若有什麼週轉不開的，咱們知道了也自會搭把手兒。”

楚明昭見兒子已經酣然入睡，拉著裴璣輕手輕腳地出去。