薄荷被白果這一跪嚇了一跳，連忙上來扶她：“姐姐這是做什麼，誰逼你嫁人了不成？只管跟姑娘說，姑娘自然會給你做主的。”白果是外頭買進來的，這些年父母都早已失去聯絡，若說她的婚事也就是主人家做主，別人誰也管不到的。

薄荷問這話，原是疑心蔣家或有積年的管事以勢壓人，但轉念想想，桃華治下雖然寬和，但這種仗勢欺人的事卻是絕對不允許的，何況白果是大丫鬟，料來也不該有人敢這樣做。難道是有人私下裡求了曹氏，想要強娶？

桃華卻微微皺了皺眉：“有什麼話起來說吧。”如果真是有人得了曹氏的話想強娶白果，白果應該用不到如此為難，畢竟她就算出嫁了，想保一個下人也不過是跟蔣錫說句話的事兒。

白果跪在地上並未起身，反而把頭低了下去：“姑娘，奴婢不想嫁出去。”

薄荷猶自沒有明白過來：“姐姐，誰讓你嫁出去了？你放心，姑娘早就說了，還在咱們家裡給你挑個人，將來依舊進來做管事娘子，還指望著你在旁幫著太太理事呢。”

桃華的眉皺得更緊：“薄荷！”

薄荷怔了一下。桃華極少喝止她，現在突然開口，莫非是她說錯了什麼話不成？

她還在琢磨，白果卻抖了一下，頭頓時埋得更低了。桃華注視著她，也不讓她起來了，只道：“有什麼話就說吧。”

比起剛才那句話，這句話裡少了“起來”兩個字，就多了一點兒冷意。白果半伏在地上，終於還是道：“奴婢想留在府裡。”

桃華不說話，薄荷不敢說話，屋裡有片刻的寂靜，白果終於又補了一句：“奴婢想留下來伺候老爺。”

薄荷張開了嘴合不攏來，她聽明白了，白果這是——想要給蔣錫做妾？

似乎是把最難說的話說了出來，白果往下伏得更低了些，話語卻流暢了許多：“太太不會理家，姑娘才把中饋轉手沒幾日，太太那裡就想著如何從公中弄錢出來貼補二姑娘了。將來姑娘出了嫁，或許還要跟著王爺遠去西北，到時家裡憑著太太折騰，如何是好？”

桃華眉頭又皺了皺：“太太想要補貼二姑娘？”

“是。”白果磕了個頭，“姑娘是知道奴婢的，斷不敢在姑娘面前說謊。若太太只是想給二姑娘填些嫁妝也就罷了，奴婢只怕日後太太處處比著姑娘，總想著貼補二姑娘，那就沒完沒了了。且太太並不懂外頭的生意，若是折騰出什麼事來，老爺受委屈，哥兒也吃虧。老爺是不管事的，姑娘離得又遠，家裡可還有什麼人能轄制太太呢？”

必須得承認，這是個問題，而且必須正視。要說做生意，蔣家的藥堂和莊子自有流程，只要桃華臨行時吩咐下去，沒有蔣錫的話，外頭的生意絕不會隨意改變。麻煩的是家裡的事，不能指望蔣錫去管，那就必須要有個能幹的人，即使不夠能幹，至少也不能總想著吃裡爬外。

然而白果的主意……桃華看了看跪在下頭的白果，不知道該說什麼好，半晌才道：“你正經嫁個人，將來進來做管事娘子，其實也是一樣的。”白果素來忠心，說實在的，在蔣錫面前，她說話要比曹氏還管用呢。

白果深埋著頭，低聲道：“管事娘子也是下人，太太說打發就打發了。”

“那妾就不是說打發就打發嗎？”桃華冷冷地道。白果這種出身賤籍的妾室，身契都在主人家手裡，其實地位也不比奴婢高太多，同樣說賣就能賣的。當然這只是理論上的，事實上如果生了兒女或者得男主人的寵愛，地位就不同了。

白果連頭都不敢抬，半晌才道：“奴婢願意伺候老爺……老爺，太苦了……”

桃華沉默了，因為她不知道該如何回答。

一方面，白果這種做法讓她一陣憋氣。甘心為妾，在桃華看來幾乎是不能接受的，哪怕她知道在這個時代妾室的合法性，穿越之前所受的教育仍舊讓她本能地反感。但是從另一方面來說，白果所說的問題全部都存在著，在蔣錫不能與曹氏和離的情況之下，納一個妾來制衡曹氏是最妥當的。

不過最讓桃華無法反對的，是白果的最後一句話，那是曹氏永遠想不到，也永遠不會說的。

“你出去吧。”桃華最後只能說了這麼一句。

白果忐忑地又磕了個頭，站起身來退出去了。薄荷窺探著桃華的臉色，小心翼翼地問道：“姑娘，這事……”

桃華用力捏著眉心：“你怎麼看？”這實在是，讓她不知如何是好了。

薄荷嘴唇動了半天，最後只能頹然道：“奴婢不知道……”其實她