桃華輕輕地哼了一聲，故意把頭扭過去：“怎麼，連種痘之術都不如這個算是大功嗎？”

“不是不是。”沈數連忙拉著她的手，“那個不僅是大功，而是大德了，你是為天下百姓造福。但是傷兵……”

桃華笑著轉過身來：“我知道，跟你開玩笑呢。”無論是種痘還是戰地護理隊，都不是她的獨創，所以她還真有點不好意思聽人這麼誇獎她。

“我知道你會了解……”沈數低聲說，把桃華的手貼在了臉上。真是很奇怪，一個生長江南的女子，十餘年來被父親寵愛嬌養，不要說從未見過刀兵，怕是連打仗的故事都沒聽過幾個，卻奇蹟般地能夠真正理解他。這是上天的安排吧，或者是早逝的母親在天上為他祈禱，保佑他娶到了這樣一個妻子。

屋子裡有一會兒悄然無聲，銅暖薰裡的熱氣柔軟地流動著，窗臺上放了一盆水仙，綻開兩個潔白的花苞，氤氳出帶著微甜的香氣，令人陶然欲醉。

“顧太醫前幾日收到了劉之敬的信。”桃華跟沈數並肩倚在床頭上，兩人的手握在一起，十根手指動來動去，交纏糾結。

“顧太醫是個厚道人。”沈數意有所指地笑笑，兩根手指夾住桃華的手指，順便在她掌心撓了撓。

桃華嗤地就笑了出來。醫生的手本來就靈活敏感些，而且她怕癢，沈數帶著繭子的手指這麼一撓就讓她直把手往回收：“叫他回京城去吧，煩死人了。”

“那可是你未來妹夫。”沈數帶幾分厭惡地皺皺眉，“要不要給他留條路？”

“一個逃兵有什麼資格！”桃華冷笑，“之前他做過的事不必給他抹了，至於後頭的種痘事宜，他既然什麼都沒幹，當然也就分不到什麼功勞。還有那個李太醫也是一樣！有功勞我還不如留給西北的郎中呢。”

“真是知人知面不知心。”沈數吁了口氣，“只是你妹妹——怎麼就許了這麼個人家。”

“她自己看中的，不必多說了。”桃華淡淡地道，“好歹也是個翰林，又會鑽營，將來也少不了她一碗飯吃。”現在回想起來，她覺得劉之敬當初突然跑來自請前往西北，很有可能是曹氏或者蔣燕華給他透了訊息。不，曹氏沒這個腦子，只可能是蔣燕華。

“說起來，他們倒也合適。”所謂不是一家人不進一家門，將來蔣燕華嫁過去，夫妻倆一起鑽營就是了。

沈數哈哈大笑起來，側過身把桃華摟進懷裡，小聲道：“這話說得對，不是一家人，不進一家門，你進了我家門，正說明咱們就是一家人。”志同道合，心意相通，夫妻如此，夫復何求。

既然桃華說嫌劉之敬煩了，那沈數的動作當然很快。劉之敬送給顧叢的信還沒有得到迴音，就有兩名定北侯府的侍衛前來，以“護送”為名，將他裝上馬車送回了京城。至於李太醫，則是無人理睬，仍舊讓他住在驛站裡，上不著天下不著地。

趕在除夕那日，劉之敬回到了劉家。

歷史總是有些奇妙的相似。去年他也是在年關之時風塵僕僕地從藍田和洛南迴來，甚至連輛馬車都沒有，被冷風吹得臉和耳朵都通紅。可是那時候他滿懷著信心和希望，半點都不覺得疲勞寒冷。

但是這一次，明明他坐在四圍周密的馬車之中，風吹不著雨打不著，一路上兩名侍衛對他也十分有禮，甚至還安排了一個小廝來服侍他，比上回不知要舒服多少倍，可是他的心卻一直是沉甸甸的，只覺得後背都要直不起來了。

“兒呀——”劉太太得到訊息興奮地跑出來，卻見兒子是被人扶下馬車的，還在腋下支了一根柺杖，頓時嚇住了，“你這腿，這是怎麼了？”

一名侍衛答道：“劉翰林在西北被驚馬撞倒，摔斷了腿。”

這侍衛語氣平淡，劉之敬卻覺得臉上像是被人扇了一巴掌。現在他可以確信，驚馬的事兒安郡王一定知道了，他一切的算計和小心思都被攤開在那夫妻二人面前，就如被扒光了衣裳一般，再無可遮掩。

“驚馬——”劉太太駭得兩眼圓睜。京城裡頭偶爾也有馬匹被驚在鬧市上橫衝直撞的，或者是哪家無法無天的子弟隨意馳騁，撞死撞傷人的事她見過，彼時只覺得可憐，現在落到自己兒子身上卻覺得簡直可怕。

“母親，進屋再說吧。這兩位是定北侯府的侍衛，須要招待——”劉之敬簡直不能去看母親臉上誇張的表情，只恨不得地上有條縫隙能讓他鑽進去。

“多謝劉翰林。”兩名侍衛一起略躬了躬身，“不必勞動了，劉翰林好生歇息，我等還要去兵部遞摺子，告辭。”

劉