皇帝和皇后都在殿內等著。行宮已經傳來訊息，又有兩個人發了瘧疾，可見的確是疫情傳了過去，皇帝已經派了人去處理，但太后這裡的情況卻是最緊急也是最糟糕的。

“你快去制那個什麼藥來！”桃華才進門，皇后就尖聲命令，“若治不好太后，本宮就治你蔣家的罪！”

“你住口！”皇帝表情陰沉，“都什麼時候了還在耍你的皇后威風！若是當日你能勸母后回宮，又何至於此！”

“母后素來有主意，我怎能勸得動……”皇后不服氣地就要爭辯，皇帝卻不再理她，轉頭看著桃華，“你去看看，他們制的藥是不是出了什麼問題？”

御藥房裡堆了一大堆黃花蒿，桃華親手製了一碗藥來給太后灌下去，然而一個時辰之後太后又發起高熱，藥仍舊未曾起效。

“情況如何？“皇帝緊擰著眉頭問。

於閣老夫人也來了，帶著兒媳和幾個侄媳，都在殿內盯著桃華等她的答案。

桃華搖了搖頭：“黃花蒿水對太后的病不起作用。太后此症是瘧症中最兇險的，又是被叮咬數日後才發現……”瘧原蟲已經大量繁殖起來了。

皇后怔了怔，尖聲叫起來：“你，你是不是未曾盡力？為什麼這藥在外頭管用，到宮裡卻不管用了！”她雖然有時覺得太后掣肘，但平日裡又時常向太后討主意，此刻想到人可能要沒了，便如同失了主心骨一般，心裡都亂了起來。

“若是太后娘娘剛被蚊蟲叮咬之時便服藥，此病自然也能治。皇后娘娘若疑心民女不盡力，為太后安康計，不如請更有經驗的太醫前來診治。”桃華煩死了皇后這種病人家屬，硬邦邦地頂了回去，心裡卻在思索。現在看來青蒿素是完全不管用了，那隻能換藥。中醫治瘧疾其實不如西醫好，問題是她現在手裡沒有西藥。

哦不！桃華猛然想了起來，她還有一樣藥的——金雞納樹皮，奎寧！

皇后的尖叫引起殿內於家女眷們一陣低低的騷動。她們當然也都盼著太后平安，可是皇后這些話說得實在是無理。藥是一樣的藥，前頭別的太醫制的藥，太后喝了還不是一樣不起效？說這蔣氏不盡力，著實沒道理。

不過都是於家人，總是要力挺皇后的，於閣老夫人先乾咳了一聲道：“蔣院判，你即得皇上賜了官職，自是該盡力的。”

桃華懶得跟她們多說，只轉向皇帝：“皇上，民女曾從西洋得了一種藥來，亦是專治瘧疾的，只是不知此時再給太后服下，是否來得及……”話可得說在前頭，別等金雞納樹皮用了也沒效果，皇后再給她扣頂大帽子。

“是什麼藥？”皇帝眼睛一亮，“不管怎樣，先用了再說。”太后現在的情況是群醫束手，自然是死馬當作活馬醫了。

桃華立刻道：“是家父在廣州從西洋商人手中收來的，請皇上立刻遣人去民女家中取來。”

自有小內侍飛一般出去安排，沒半個時辰便送了過來。皇后看著那包黑糊糊的粉末，臉色又不好看了：“這是什麼東西？你自己先服一劑給我看看。”

桃華抬頭看了她一眼：“皇后娘娘，藥雖能醫病，卻也不是隨便吃的，無病之人豈能胡亂用藥。此藥娘娘若是實在信不過，那便還是用舊藥吧。”

“你住口吧！”皇帝沉著臉狠狠盯了皇后一眼，“只會添亂。若是不能安靜些，就回你的鳳儀宮去！”舊藥如果管用，還用把桃華急召回來嗎？

此刻於家女眷都在，皇帝這樣責備皇后，真是半點臉面也不給皇后留，偏偏他又說得有道理，便是於閣老夫人都不敢反駁，只得勉強陪笑道：“娘娘也是怕此藥有毒，服了會傷到太后娘娘……”

她說著，忽然靈光一閃，道：“不是還有兩人與太后一樣得了瘧病嗎？不如將這藥給他們先服。”

皇后眼睛一亮：“好好好，這主意好！”她是真覺得這藥看起來古怪，又說是從西洋來的，萬一太后吃了不好可怎麼辦？

行宮如今已被封閉，皇帝派了人在那裡滅蚊殺蟲。而那得病的兩人被接到惠民藥局醫治，說是在京城之內，其實還在宮外，若是等送過藥讓他們吃了，看著沒事再回來給太后服藥，恐怕黃瓜菜都涼了。

桃華不想背這鍋，轉頭對皇帝道：“皇上，太后娘娘的病情已經拖延了時日，若再延遲下去，民女不敢醫治。”現在就已經危急萬分了。

皇帝想了一想，果斷道：“立刻給太后服藥。”

皇后無話可說。早有宮人端了溫水來，桃華便取出一點粉末用溫水衝了一下，令人給太后灌了下去。這