事情鬧得沸沸揚揚，不過一般來說，大家總是會選擇與自己利益切身相關的部分來注意，比如說劉之敬，他現在最關心的就不是西北軍權是否旁落，而是種痘這件事情，居然還是能成功的嗎？

陳燕小聲道：“姐姐已經要給柏哥兒種痘了。”曹氏哭得跟死了親爹一樣，然而並沒有什麼用，安郡王府裡已經開始張羅這件事了，並且為了驗證效果，還向外徵集天花病人或是病人曾穿用過的衣物。

劉之敬站在廊下發呆。時近五月，吹過來的風都帶著暖意。劉家宅子雖然小，牆角也有一棵薔薇，開著幾朵白色的花，那香氣彷彿也被日光曬得發酵起來，肆意地散播著。

然而如此的夏日之中，劉之敬卻覺得心裡有些發涼。他已經至少有二十日不曾再去過種痘處，辭差事的文呈都交上去了，雖然蔣鈞一直未曾批覆，但人人都知道他其實已經等於是辭了這差事了。然而這個時候，安郡王妃又回來了，又要繼續推廣種痘了，這，這簡直是耍著他玩呢！

“夫君，要不然，要不然……”陳燕要不然了半天，也不知道該說什麼才好。說她去求桃華？算了吧，她現在恐怕連桃華的人都見不到。

劉之敬知道她沒說出口的話是什麼，不由得略有些不耐地道：“罷了，你去煎藥吧。”到底他當初怎麼就看錯了人呢？事事都精明，誰知竟在這上頭栽了個跟斗，將山雞錯認成了鳳凰。

陳燕黯然低下頭，轉身去廚房了。她在蔣家這幾年，努力學習的書畫詩詞，到了劉家不知怎麼的竟全無絲毫用處，如今天天就是燒火煎藥做飯侍疾。這些她在蔣家都沒幹過，若不是有萱草枸杞幫忙，怕是連頓飯也做不成。從前桃華時常下廚做湯做點心，她還暗暗有些看不上，如今事到臨頭了才知道，這些事才是有用的。

只是，如今這不會做菜的要日日在廚下忙活，那會做菜的身邊不知有多少人伺候，怕是根本十指也不必沾陽春水，又何必要受煙熏火燎呢。

劉之敬並不關心陳燕在想什麼，他在廊下煩躁地踱了幾步，心裡升起個念頭來：若不然，再回種痘處去？雖說這舉動有些太失骨氣，然而他的文呈蔣鈞並未批覆，說起來也還不算已經離了種痘處，倘若……

“咳咳——”屋子裡傳出的劇烈咳嗽聲打斷了劉之敬的念頭，他連忙往屋裡走：“娘，你醒了？”

劉老太太憔悴了許多。只要人醒著就想咳嗽，開了頭就止不住，這樣的日子換了是誰也不可能不憔悴。劉之敬一手扶著她，一手替她撫著後背，直到劉老太太咳得撕心裂肺滿臉通紅，才算勉強停了下來。

劉之敬急忙從旁邊盤子裡拿了顆甘草枇杷丸給劉老太太含上：“陳氏熬藥去了，母親且先等等。”

劉老太太含著甘草丸，喘了半天的氣，覺得喉嚨裡漸漸有了一絲涼意，這才敢開口說話：“我怎麼聽見你媳婦說，郡王妃，又回來了，那種痘的事，又成了？”

劉之敬嘆了口氣：“母親不要管這些事了，且好生歇著吧。”劉老太太自己泡涼水澡生了一場大病，本來吃了藥已經將要轉好，偏她怕自己好了兒子就還得回種痘處去，竟把藥悄悄停了。

原本停藥其實也不算什麼大事，若是斷斷續續用藥，不過就是好得慢些。偏劉老太太自己不大注意，前幾天半夜醒來見外頭下雨，恐怕掛在簷下的鹹肉著了水，連夾襖也不披就跑出來收肉，又著了涼。

這舊病未好又添新病，兩下一併可就來得重了，郎中再來診脈就直搖頭，說年紀大了不知保養，說不得就要轉成肺癆。劉之敬開始還不相信，但劉老太太這次一倒就再沒爬起來，卻由不得他不信了。

“哎——”劉老太太一臉悔恨，“這都怪娘，當初不該自作主張，咳咳——”這一次咳嗽起來，甘草丸都不管用，還險些卡在喉嚨裡。

劉之敬連忙給她拍背順氣：“這如何能怪娘呢，娘都是為我好。如今娘只管安心養病，我總有辦法的。實在不行，就是再回去，想來也沒有人會說什麼。”

劉老太太一邊搖頭一邊想說話，然而咳得又實在說不出來，幸好陳燕端了藥過來，一口口喂下去半碗，才算勉強壓住了咳嗽，啞著嗓子道：“這，這還如何回去？”她再不知外頭的事，也知道這般反覆無常是根本不可能的。

“若不然——”劉老太太的眼睛移到陳燕身上，“媳婦啊，還是你回去求求你姐姐吧。郡王妃也來給我診過脈，實在是病得不成，才拖累了敬兒。”

陳燕何嘗不想去呢，然而她實在是沒有半點把握：“姐姐她……正籌備著給柏哥兒種痘的事…