是再娶，但前頭那個是因著無出休回家去的，正經說起來也算不得元配，燕姐兒過去也算不得繼室，就是逢年過節，也還用不著向元配的牌位行禮哩。”還有沒說出口的意思——若不是再娶，這樁親事也未必就輪得上蔣燕華。

桃華聽見劉家，卻突然想起了蔣杏華入宮之前特地來跟她說過的那番話，略一沉吟便道：“既說討庚帖，怎麼不請個媒人上門？”

婚俗六禮，討庚帖乃為“問名”，排在“納采”之後，應是第二步。若按規矩，該是兩家先有意成親，之後先請媒人上門提親，並以雁為禮之後，這才能討庚帖，合八字。但而今規矩，頗重八字，各家都是先合了八字，見無妨礙，這才正式提親。但不管怎樣，就是要求庚帖，也當有個媒人上門。縱然這時候不請官媒，私媒也是要有一個的。

小於氏如今見了桃華也是滿肚皮的氣，耐著性子道：“如今規矩都是這般，若是經官動府的，八字又不曾合成，傳出去燕姐兒名聲可好聽？且說起來，劉家託了我，我也算是媒人了。”

桃華皺了皺眉：“前頭那位，是過門幾年休回家的？為何無出呢？”

小於氏更沒好氣了：“桃姐兒，這些話你一個未出閣的女兒家可怎麼聽得，快別問了，傳出去不成規矩。”

桃華嗤笑一聲：“大伯母說話真是風趣，我連承恩伯府都奉旨去過了，傳出去是誰不成規矩？想當初，大伯母可不是這麼說的呢。”

小於氏被噎了個倒仰，待要還口又找不到話說，只得悻悻道：“聽說是嫁了四五年，平日裡不大規矩，又有惡疾不能生育，這才休回去的。三弟妹，我那裡還有事情，這事兒你們自己商議，究竟成與不成，叫丫頭去跟我說一聲就是。”說罷，起身走了。‘

曹氏趕著送了幾步，又急急轉回來：“老爺，這庚帖——”

桃華剛才當著小於氏的面不好說，現在人走了也就不必顧忌什麼：“太太，這事兒還要再斟酌。須得先問問前頭被休回去的那一位究竟是怎麼回事。畢竟嫁了四五年，夫妻情份總要有些的，若是隻為了無出有惡疾，何不和離？如此就將人休回去，未免有些涼薄。”

當初蔣杏華讓她警惕劉之敬，她並沒放在心上，蓋因覺得與劉家並不會有什麼瓜葛。若早知如此，就該早些打聽清楚才是。

曹氏急道：“不是說她不規矩麼？”

桃華輕嗤了一下：“不規矩？這話就更不好說了。太太不必太著急，如今已到年關，有什麼事都可往後挪一挪，我們先打聽清楚了情況再說。婚姻乃是大事，不要誤了燕姐兒才好。”

不規矩這三個字，對女人來說真是大殺器，更重要的是它隨時可以莫須有，有時候你講都講不清楚。因此桃華聽見這三個字就反感，倒是對蔣杏華的話又信了三分。

曹氏說不過桃華，只得將目光轉向蔣錫：“老爺不是在外院見過劉翰林，還說他的書畫好呢？”

蔣錫有些遲疑：“觀他的書畫，倒是有幾分風骨。”

“都說字如其人——”曹氏聽了蔣錫的話，如獲至寶，忙道，“老爺瞧著他書畫有風骨，定然不錯的。”

字如其人這種事，可不是百分百靈驗的。倒是曹氏急成這樣，總叫人有些疑心，桃華微微皺眉：“不過是向後推一推，年關前頭，本也不好議這些事的，太太何必這樣著急？一輩子的大事，自是該謹慎些才好。”

蔣錫原本有些搖擺不定，聽了女兒的話便道：“桃姐兒說得有理。就跟大嫂說，年前太忙，過了年再提此事，我也找人去打聽打聽。”

蔣燕華雖躲去了內屋，外頭的話卻聽得清清楚楚，等蔣錫和桃華都出去了，這才走出來。曹氏正心裡著急，見了女兒忍不住就要垂下淚來：“我的兒，你怎麼這般命苦……”

蔣燕華本就有些焦躁，看見她哭哭啼啼的更覺心煩，勉強道：“娘也不必著急，姐姐說的也有道理，謹慎些也好。”

曹氏更急了，見白果不在屋裡，便道：“萬一你姐姐看上了這門親事呢？”

蔣燕華怔了一怔：“怎麼會——”

“如何不會？”曹氏忍不住將前些日子小於氏的話說出來，“長幼有序，原該著先完了桃姐兒的事才輪到你，如今桃姐兒還沒動靜呢。縱然她不是看上這樁親事，怕是心裡也不歡喜，要將你的事壓一壓呢。若是別家也就罷了，橫豎你還小，只要兩邊有意，就是再拖兩年也不怕。可劉翰林這家——他年紀已然大了，若是拖下去，怕是等不起的。”不光是年紀，單身的翰林何愁找不到親事，未必就只會看著蔣燕