木柴道：“輕些扇，別把火扇滅了就行。”

她糾正了一會阿愁的力道後，才回屋提了只木桶去樓下的井臺邊打水。

莫娘子打水時，阿愁看到，樓上東北角的那間屋裡亮起了燈。隔了一會兒，隔壁的倒廈間裡也亮起了燈。等莫娘子提著水桶上樓時，樓下東廂裡的人也醒了。

雖然這是阿愁頭一次升火，不過她幹得倒也不壞，那木柴很快就燃了起來。只是那煙燻得人夠嗆。莫娘子見了，只叫她繼續，便提著水桶進了屋。過了一會兒，當樓裡又有兩戶人家陸續亮起燈後，莫娘子才從屋裡出來。

見她出來，阿愁以一種期待表揚的神情看著她，偏她竟似沒看到一般，只低頭看看銅鬥裡木柴的煙氣散得差不多了，便提著銅鬥回了屋裡。

阿愁不由眨巴了一下眼。直到心頭升起一股失望，她才意識到，她居然在尋求著莫娘子的認同。

雖然這具身軀是個孩子，可阿愁自認為她早已經是個不需要別人認同的成年人了，發現她居然還殘留著那種幼童般的心態，阿愁不由抬手揉了揉鼻子。

跟在莫娘子身後進了屋，一抬頭，她便看到那南窗下的竹榻旁，多了一塊用兩隻方凳架起的大案板。案板上，放著一塊剛剛揉好的麵糰。原來剛才莫娘子是在屋裡忙著揉麵團來著。

阿愁看著那塊案板時，莫娘子則以火箸夾著那幾塊正燃燒著的木柴，放進桌爐上那口“鐵鍋”的灰燼裡。她在木柴上面壓了幾塊泥炭後，重新放好鐵架，又將一隻裝了水的銅壺坐在爐上，這才抬頭對阿愁道：“以後家裡的事你都要慢慢學起來。”

阿愁乖乖點了點頭。

只聽莫娘子皺眉又道：“怎的沒梳頭？”

阿愁抬頭，這才發現，莫娘子居然不知什麼時候已經梳好了頭。

莫娘子道：“那天你說那個頭是你自個兒梳的，今兒再梳個我瞧瞧。”又道，“我在梳妝檯上放了把梳子，以後你就專用那把吧。”

阿愁答應著，才剛要進裡間，莫娘子又叫住她，指著五斗櫃上的燈道：“把燈拿進去。”

阿愁一愣。屋裡就只點了這一盞燈，她若拿進去，外面便沒亮了。

莫娘子揮著手道：“我不需要。倒是你，梳得仔細些，等一下你要跟我去主顧家裡的。”

阿愁眨眨眼，見莫娘子又皺起了眉，她這才拿了那盞瓷燈進了裡間。莫娘子則回到案板前繼續揉起麵糰來。

過了一會兒，麵糰揉好了，那桌爐裡的火也升了上來。莫娘子洗了手，調整了一下爐子裡的泥炭，又試著銅壺裡的水溫應該可以洗漱了，便提了那銅壺準備洗臉。抬頭間，卻是正看到那紙屏風上，如皮影戲裡的紙人兒一般，映著阿愁的影子。

小小的一個人兒，單薄的身軀上偏撐著一個大腦袋，看著就跟個豆芽菜一般。

這不禁叫莫娘子想起昨天給這孩子洗澡時，她那沒有二兩肉的小身板。想著這孩子的身世，莫娘子默默嘆了口氣，於心裡暗道了一句：這也是個苦命的。

其實早在季銀匠打從慈幼院裡領回那個小男孩之前，莫娘子就曾動過要收養一個養娘的念頭。只是，領養一個孩子可不比買件傢俱物什。買來的物品若是發現有問題，總還可以找店家去退貨換貨，從慈幼院裡領出來的孩子，可是再沒有個退換一說的。

何況，聽說那小男孩花了阿季近兩百文錢。而她手裡所有的餘錢，扣了年關裡該要用到的各種花費後，總共才不過剩下一百文出頭而已。雖說金蘭幫她打聽到，領個女孩只要男孩一半的價，可若是她真個花了這筆錢領回一個，叫她銀錢上吃緊倒還在其次，萬一不小心領回一個淘氣的，那她可真就是“拿錢買受罪”了。

臘八那天，她去聖蓮庵進香之前，她嫂子又來鬧了一回，叫她心情很是糟糕。路過慈善局時，因想著她嫂子說的那些話，又想到過年期間她的父母兄弟姐妹肯定還得舊話重提，她於一陣煩躁之下，才那般不管不顧地進了慈幼院。

她原只想著看一看的，並沒有真心想要領一個回去，卻是沒想到，她隨口還了個價，那慈幼院裡的人竟就這麼一口應了。

而雖說阿愁生得極是單薄，且身世上還有太多不能講究的地方，可比起另一個來，莫娘子倒是更中意她。因為她發現，這孩子雖然生得算不得好看，可一雙不大的眼眸看人時極具神采，且還靈動。於是又一個衝動之下，她便在那紙契約上按了手印。

從慈幼院出來後，莫娘子心裡整整打了一天的鼓。她總擔憂她看走了眼。直到第二天，領