池銘怔怔看著老頭兒，那向來都是笑眯眯的一雙眼睛，此時卻銳利的如同刀劍，彷彿能夠直射他的內心。他猛然就生出一種感覺：在這經歷了大半生宦海沉浮的老狐狸面前，任何謊言都會被戳穿，什麼掩飾都沒有用。

因想到此處，想到妻子素日裡所說的“無欲則剛”，想到自己這一生除了辜負賢妻之外，從來都是光明磊落，就算入了官場，也沒有什麼齷齪權謀，於是索性豁了出去，大聲道：“下官並不覺得自己是哪一黨哪一派，下官入官場，只是想力所能及的做一些實事，朝廷爭鬥，下官不想參與。之所以和閣老親近，不僅僅是因為先生之故，更重要的，是因為閣老和明親王少言多做，為天下人謀福利的行事作風原則乃是下官榜樣，所以下官自然願意同你們親近，若因此便被打上四皇子黨的標籤，那下官當真是榮幸之至。”

“好，好小子。”

池銘也不知道自己哪句話取悅了這出了名脾氣古怪的老頭兒，就見當朝的閣老之首一張老臉笑得如同菊花般堆起褶子，抬起手掌在池銘肩頭上狠狠拍了三下，一邊大聲道：“說得好，好一個少言多做，為天下人謀福利。沒錯，這恰是王爺和老夫的畢生志向，人生在世，都有所求，我們所求的，也有青史留名，但更多的，乃是延續這個太平盛世，延續大夏的繁榮昌盛，要萬國來朝，再無宵小番邦敢犯我天朝鴻威；要讓我們的百姓富足安樂，永不受戰亂流離之苦。池小子，你不錯，很不錯，哈哈哈……”

池銘讓譚閣老這一番話說的，只覺胸中熱血翻湧，卻也是愧疚無地，連忙道：“閣老過獎，下官自知才疏學淺，不敢有這樣的凌雲之志，想的也不過是作一任官員，便幹一番實事罷了。不瞞閣老說，今日之事，若非與我池家息息相關，下官只怕還會抱著明哲保身的念頭，斷不會出頭去做那隻出頭鳥。”

譚鳴點點頭道：“這便是了，你當這凌雲志向是從何而來，難道是從天上掉下來的嗎？俗語說，萬丈高樓平地起啊，要實現這志向，不是靠我們熱血上湧誇誇其談就行，靠的就是你剛剛說的，作一任官員，幹一番實事。若人人都多做事，少算計，你想一想，這天下會是什麼樣兒？至於你說明哲保身，呵呵，你以為老夫會怪你？鄙視你？糊塗。難道不知齊家治國平天下？人之根本是什麼？是家，是國，然後才是天下。若一個人，連這一點智慧和私心都沒有，為了做這出頭鳥，便把自己和家族都拖累的散了架，那還談什麼治國平天下？不過是些受史書影響的呆子罷了。人該有私心，只是不能私心過了頭，過頭則矇蔽眼睛智慧。若是一點兒沒有私心，那要麼成聖，要麼成魔，且成魔的可能性遠大於成聖。池小子，你我都是碌碌紅塵中人，大夏也沒到什麼生死存亡的關頭，連我這老泥鰍都不用跳出來做聖人，何況是你這小蝦米？”

“爹。”

譚袁哭笑不得，剛叫了一聲，就見譚鳴轉過頭來不耐煩道：“行了行了，你又要說我用詞不當嗎？怎麼？難道我不是老泥鰍？池小子不是蝦米？他要成材，路途遠著呢。”

聽到這裡，池銘終於是大鬆了一口氣，旋即心中又激動不已，吶吶道：“今日聽閣老一席話，真是勝過下官十年苦讀，從前下官並不願意以哪一黨派的身份自居，然而今日，就衝您老這番話，下官還真要做一名不折不扣的四皇子黨了。”

“哈哈哈，不錯不錯。”譚閣老爽朗一笑，然後雙目看著書房外，淡淡道：“說了這麼多，無非是告訴你小子，所謂的四皇子黨，從來不是把自身利益放在最緊要的地位，而是把這個國家和天下蒼生的利益看的最重，其次才是我們自己。似徐天民這樣自私自利中飽私囊的，即便面上和我們走的近，好像是四皇子黨，但他的根子不是。這件事，我是一定要大做特做文章的，卻不是為了整體大局而犧牲他，而是因為，他既做錯了事，就該承擔後果。每個人做錯事，都該承擔後果。”

“閣老所言甚是。”池銘鄭重回答，他此時心中對眼前這向有“老狐狸”之稱的閣臣之首再無一點懷疑，因心情激盪之下，正要再說幾句，便聽門外傳來脆生生一個悅耳聲音道：“老爺，夫人說晚飯齊備，請您和池大人去用飯呢。”

“好好好，知道了。”

譚鳴哈哈一笑，對池銘道：“行了行了，咱們去吃飯，不然去晚了，老婆子發起火來，我就慘了。”說完和譚袁池銘等人出去，就見門外一個俏麗丫頭正笑吟吟等在那裡，好奇目光在池銘臉上溜了一圈，然後便扭頭輕輕一笑。

譚鳴看了那丫頭一眼，呵呵笑道：“這是老婆子身旁最得意的丫頭，叫做秋