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喜兒聽聲音便辨認出來是池寧桐的，微微一笑，恭聲道：“老夫人，您瞧瞧誰來了？”

話音剛落，寧桐手裡便提著傅老夫人愛吃的糕點進來了。傅老夫人看到她的時候，心裡一喜，但是面上卻裝得淡然。看了一眼寧桐，淡淡地說道：“今兒哪陣風把你吹來了？”

喜兒見有寧桐陪在這兒，對她福了禮，便退了下去。寧桐待喜兒離去，笑嘻嘻地說道：“就算沒有風，我也得過來看看您啊。好幾天沒見到您，我這心裡還怪想念的。”

傅老夫人聽了心裡有些歡喜，但還是沒有表現出來，放軟了語氣，說道：“又要開始拍馬屁了？”

寧桐吐了吐舌頭，搬了把椅子坐在邊上。傅老夫人問道：“禹兒可還有給你寫信？”

寧桐搖搖頭，如實說道：“就上回寫過一封，那之後便沒有了。我還想問問您，收到嵐禹的信了沒？”

傅老夫人皺眉，微微抱怨道：“這孩子，都囑咐他要時常寫信回來報個平安了。”

寧桐見老人家很是擔憂，便寬慰道：“他上回說事情有些棘手，要多呆幾日。”頓了頓，又不得不編排了一句善意的謊言，以寬慰老人家，說：“對了，好像說辦完事情，還要和京城的老友敘敘舊，想來沒有這麼快就回來。”

傅老夫人將信將疑，問道：“當真？”

見寧桐點頭，她微微放了心。片刻後，又跟寧桐抱怨道：“這些日子，老身怎麼時常見不到老伍。聽喜兒說，是禹兒交代他出去辦事，你可知道辦什麼事情？”

很顯然，傅老夫人心裡是預設了池寧桐和自家兒子的關係了。雖說她對寧桐的成見是有所減少，但是接受她成為傅家媳婦還是不能，因而這也是她一直無法對寧桐親切的原因。

寧桐心裡疑惑，不大相信傅嵐禹能交代伍叔出去辦什麼事情？但是，黑羽如今也不在金陵城，有些事情也確實需要伍叔親力親為，因而也不由得打消了疑慮。

她搖搖頭，說道：“我並不知道這事。”

寧桐又坐了一會兒陪傅老夫人說說話，見她心緒有些不寧的樣子，便起身告辭離去。在離開傅府之前，她徑直去了毓堂找伍叔。然而，毓堂裡一個人都沒有。

就在寧桐踏出毓堂的門檻時，迎面遇到了鍾飛揚。寧桐雙目直視過去，兩人四目相對的當兒，鍾飛揚瞬地將目光移開，似乎是有些心虛的樣子。

寧桐上前主動打招呼，問道：“鍾公子，你可知道伍叔去了哪兒？”

鍾飛揚一揖身，斯文說道：“前些日子我看伍大舅出門去了，說是要外出一段時間。我也沒敢多問，不知道他老人家去了哪兒？又是何時回來的？池姑娘，你找他老人家有什麼事情嗎？”

寧桐淡然一笑，說道：“沒什麼事情，就是過來看看伍叔。”

寧桐不知道為何，打心眼裡便對鍾飛揚沒有好感。突然想起上回她在桐園看到他和夏桂花似乎很有交情的樣子，猶豫了一會兒，便試探性地問道：“鍾公子，你可去過桐園？”

鍾飛揚的表情一頓，嘴角微微一抽，否認道：“不曾去過，聽說如今桐園算是第二個城中心了。”

寧桐直視著對方，她分明看到鍾飛揚去過桐園，但是他在撒謊。很顯然，他和夏桂花真的有一腿。見對方否認，她也不去點破，笑了笑，說道：“你倒是可以過去看看。”

鍾飛揚微楞，還來不及說話，寧桐便說了聲告辭，而後頭也不回地離開了。鍾飛揚看著寧桐離去的背影，只覺得脊背有些寒意。他覺得，池寧桐看他的眼神似乎帶著一絲看透卻不揭穿的犀利，心道：這女人不簡單啊。

寧桐離開毓堂，經過遊廊的時候，迎面又碰到了蘇清荷。自從那次撕破臉後，她就再也沒有見到蘇清荷了。如今，遠遠望去，只覺得她整個人都瘦了一圈，羅裳穿在身上空蕩蕩的。

蘇清荷也看到了池寧桐，臉色瞬間陰沉下來。待兩人走近後，寧桐一愣，她的氣色遠不如以前的，臉色蒼白如紙，哪怕塗了脂粉，依然掩飾不掉眉間眼角的憔悴。更可怕的是，她身上的那股溫婉似乎消散無蹤了，取而代之的是一股隱隱的戾氣。

蘇清荷冷冷地瞪著池寧桐，冷笑道：“池寧桐，許久不見，我看你過得還挺滋潤的嘛。”

寧桐冷然道：“還行吧。”

言罷便要擦肩而過，蘇清荷身子一擋，阻止住了寧桐的步伐，目光似乎化成了兩道利箭射穿她的心臟。

寧桐被看得很不舒服，皺眉問道：“你到底想幹什麼？”