寧桐點點頭，開口問道：“子雷，小水最近怎麼樣了？怎麼都不見她來看我，明兒讓她過來找我解解悶，可好？”

鄭子雷嘆息了一聲，說道：“她最近像是變了一個性子似的，以前成天嘻嘻哈哈笑個不停，這段時間安靜得很。我叫她明兒過來看看你吧，你幫我勸勸她。”

見鄭子雷是欲言又止的模樣，傅嵐禹起身，不疾不徐地說道：“我去書房了，你們慢聊。”

鄭子雷也站了起來，要隨傅嵐禹一道出去，說道：“園子裡的事情，我也彙報完了。傅兄，我這就跟你一塊兒走吧。”

寧桐見鄭子雷這就要走的樣子，心下一急，面上裝得淡然，笑說道：“子雷，你且等等，我有樣東西要託你拿給小水。”

說著起身進了內室，看傅嵐禹先行離去，寧桐從床頭掏出拇指大小的小瓶子，走到鄭子雷跟前，臉色頓時嚴肅起來。

鄭子雷不解，接過寧桐遞過來的小瓶子，疑惑地問道：“這是什麼？”

寧桐探頭朝外看了看，見沒有人，這才低著聲兒說道：“子雷，勞煩你拿這個小瓶子去藥鋪裡驗一驗，這裡面到底下了什麼毒藥？”

鄭子雷一驚，皺眉問道：“毒藥？到底怎麼回事？”

寧桐將此前的情況大略簡述了一遍，長話短說道：“我懷疑在傅府養傷的這段時間，有人在我的湯藥裡下了毒。你拿去藥鋪裡驗一驗，明兒讓小水過來告訴我。”

鄭子雷神情嚴肅地問道：“這件事，傅兄知道嗎？”

寧桐搖頭，蹙眉說道：“他不曉得，我還沒有告訴他，想把真相查清楚了，再跟他說不遲。”

鄭子雷猶豫半晌，提議道：“小桐，我看這件事你最好和傅兄商量一下，畢竟是傷人害命的事情，又是在傅府發生的，若是傳了出去，只怕傅兄臉面掛不住。”

寧桐搖頭，解釋道：“我自會謹慎的，回頭我就把這件事跟他說說。但是，我得先把真相找出來，嵐禹那邊好辦，就怕到時候傅老夫人不好辦，以為我血口噴人。”

鄭子雷點頭，說道：“你自己萬事小心，我這拿去藥鋪裡驗一下。”

寧桐目送走鄭子雷，翻看了一會兒書籍，抬頭望了望外頭的天色，心道：這會兒，小芳正是給我煎藥的時候。

突然，她的心頭一頓，當即拿起旁邊的柺杖，想去廚房看看情況。由於傅府不小，她除了傅嵐禹的書房和院落，其餘的地方都不熟悉，自是一路上問了人才摸索到傅府的廚房來。

寧桐朝裡頭看了看，但見幾個粗使丫鬟忙碌一片，足足忙活了好些時候，才三三兩兩地散去。寧桐看到了小芳的身影，似乎是要開始準備煎藥了。她慌忙躲在一處不易別人發現的地方，靜悄悄地察看著這一切。

大概將近半個時辰後，廚房裡就只剩下小芳在煎藥，還有一箇中年婦人在掌廚。又過了片刻，但見那個婦人從廚房裡走出來，手中提著一個精緻的食盒，對小芳說道：“小芳，快把這蛋羹給蘇小姐送去，我還忙著煮老夫人的飯菜。這藥，我給你候著，你速去速回。”

小芳將蒲扇放下，起身接過婦人遞過來的食盒，說道：“郭大娘，您可仔細看好了，剛才我一不小心，湯藥都溢位來了。要是再溢位來，可就剩下不多了。”

寧柍仔細打量那個中年婦人的樣子，微胖，大圓臉，心道：原來這個人就是郭大娘。見小芳就要邁出廚房的門檻，她慌忙閃身躲到裡側。

寧桐見小芳走得遠了，迫不及待地探身出來，仔細地盯著郭大娘看。見她沒有什麼動靜，只是坐在那兒盯著藥爐子瞧。寧桐不覺對這位郭大娘放鬆了警惕。

就在她打算躲到暗處繼續察看的當兒，但見郭大娘突然起身，快步邁出門檻，探頭探腦地左右細看。寧桐急速躲回去，暗自鬆了一口氣，險些就被她看到了。

寧桐心裡吃驚，見她方才緊張兮兮的神色，莫非真的是在搞鬼？深吸一口氣，又瞧瞧地探出身子，但見郭大娘又腳步匆匆地跑回藥爐子跟前。

由於郭大娘背對著寧桐，寧桐看不清楚她到底在搗鼓什麼，只聽到一陣輕微的簌簌聲，似乎是揉搓紙張的聲兒。片刻，但見郭大娘又安安靜靜地坐在藥爐子前，似乎就不曾挪過身子。

寧桐看得出了神，一時半會兒忘記了小芳差不多要回來了。果然，只聽背後傳來一道驚訝的叫聲：“姑娘，您什麼來的？”

寧桐一驚，她分明看到，這位郭大娘也是大驚，臉色瞬間土青下來。寧桐也不再躲藏，大大方方地走進廚房，清冽的雙眸直視著郭