尖上，叫她恍惚了一整夜的精神振奮起來，那門從外頭被人一推，進來個五十多歲的嬤嬤，屏息將門合上，這才悄聲道：“夫人，有訊息了。”

“他答應了？”劉氏幾乎要拿不住描筆，將它拍在案上，自從劉家落敗之後，掌家的成了向來與她不甚親和的庶長兄，她與孃家的關係就逐漸疏遠了許多，如今為了多年前的一樁姻親，又求到了她那庶長兄身上，實非她願，但她既不想讓偏院的小孽種好過，又不願浪費她那張臉、為齊家多謀些福利，只得舍了臉面派人前去，也不知能否成功。

那嬤嬤點了下頭，臉上卻無興奮之意，只欲言又止。

“怎麼？”劉氏皺起眉。

“舅爺是應下了，帖子也遞到了洛平候府，可又被退回來了，那府中人說既然是陛下親封的縣主，不是旁人能拿來混淆的。”嬤嬤遲疑道。

顯然新帝動作太大，叫洛平候府也跟著暗暗關注了齊家，於是很快發現了齊蓉是妾生女的事實。

人家哪裡是怕陛下怪罪，分明是嫌棄齊蓉妾生女的身份，順便還言語中擠兌了一番劉氏企圖李代桃僵、不要臉到了極點。

或者說，劉氏的孃家早已沒了昔日盛景，齊家上下也難找出一個可堪大用的子嗣，洛平候本就意欲退親，眼下終於抓住了齊家的把柄，認為有了個絕好機會，可以光明正大的恢復自由身。因此就連劉氏這等欺瞞犯上的作為，也被輕易的原諒了。想來自此之後，齊家和洛平候府，將再無任何所謂的姻親關係，而兩家之間多年來的互送年禮的來往，只怕日後都不會有了！

“這掃把星！”劉氏心中恨極，咬牙切齒之下，簡直要七竅生煙。劉氏千算萬算，都想不到齊蓉的身份，會因為被晉封縣主一事，暴露的那麼快，直接將她打了個措手不及。

天知道當年她與老爺將嫡女之死隱瞞不辦，不就是為了與洛平候府的這點來往？不就是為了讓白郡城的世家認為，齊家的後臺，是大名鼎鼎的洛平候府，任何人想動齊家，都最好悠著點，可眼下就因為齊蓉這一顆老鼠屎，將齊家和都城的那一點聯絡切斷了，豈能不叫劉氏氣惱？

此事若是被老爺知道，還不知會如何受罰，劉氏牙根一顫，“不行，齊家女子中必須得有一個，進入洛平候府，做不成姬妾，就是個通房侍婢，那小孽種也得過去。我再是厭煩她，也不得不承認在齊家、就算整個白郡，都沒有如她一般顏色好的。男人，哪有不好色的，只要洛平候見了她，必定會想佔為己有，屆時齊家在白郡城的地位，才可保持不變，甚至尤有可能，更上一層……”

如果在今日之前，劉氏還是對齊蓉滿懷惡意，企圖將她嫁去洛平候府為妾，像她那胡姬娘一般任人磋磨、又無處可逃。那麼得知了洛平候府拒婚的訊息後，她卻在心中不斷咒罵這小孽種的同時，又開始巴不得齊蓉能生得再美一點。塗上時興的妝容、穿上價值昂貴的衣料，最好哪怕站在人堆裡也能讓人有鶴立雞群的感覺，直至被洛平候一眼看中。

都城中流傳的洛平候是英俊無匹，卻也十分重色，對方身旁的丫鬟婢女，大都清秀可人，有的更是姿容不凡，這樣想來，齊蓉進入侯府的機會，還是有的……

劉氏再一次踏足偏院的時候，已經是多日後的下午，這段時間從大房私庫中流水一般的送來了許多精美食材、世家美衣，甚至還有一些柔發和護膚的保養品，讓阿蓉身邊的人，都覺得頭皮發麻、有些奇怪，就連宮裡頭來的兩個嬤嬤，也對劉氏近來態度的劇烈轉變，感到十分違和，只有阿蓉根據此前大堂姐齊佳說過的那一番話話，隱約猜到了劉氏所作為何。

她大概，還是不曾脫身過去。拼盡全力消除了白郡城郊的青州賊匪隱患，最終也躲不開命運的結局。劉氏這麼一出，明顯是已經與洛平候府取得了什麼聯絡，要將她送去嫁人，只是多少還是有些變化的。劉氏前世到底沒有送她這麼多好東西，也沒有態度如此和藹可親過，甚至親自前來她所在的偏院，言笑晏晏、心平氣和的與她說了兩個時辰的家常話，直言她在莊下受了苦、日後不必再過那樣的日子，最終盛情邀她跟隨命婦一同去五佛山祈福。

新帝登基方一年，除了西邊的匪禍，可以說四海昇平，因此前往五佛山祈福之人，幾乎但凡朝中重臣與世家命婦、嫡女，都會在列。

實則按規制來說，庶女是不該出現在其中的。但是按身份來說，聖上親封的縣主，又是高於庶女、幾乎等同一些京中小官的嫡女身份。

阿蓉覺得劉氏為了讓她參加五佛山盛會，殫精竭慮了那麼多，絕非出自什麼好意，但其一她