宋清扭頭直視白言蹊；　笑得意味不明。

“白姑娘，你當我宋清是什麼人？且不說算學於我，本就如同性命一般重要；　單論這件事的利弊，我如何能夠怨得起白姑娘你來？但凡是聰明人都能看出來新式算學的便捷之處。若是朝廷中的人不看好；　那隻能說明他們並不擅長算學；　更不清楚算學的重要性。白姑娘你能夠在新式算學出現的第一本書卷上就寫了宋清的名字，這對於我宋清來說是何等的殊榮？”

掂了掂手中沉重的書箱，宋清又道：“宋清於這刻板上本就沒有留下任何的心血；　如何能夠當得起主編之名？承蒙姑娘厚愛；　宋清願為姑娘分擔壓力。若是連這點都做不到；　那宋清這麼多年讀的書豈不是白讀了？若是家中祖母知道宋清只曉得同甘而不知共苦，怕是會將我從宗籍裡除名。”

“再者，姑娘也不要將這件事情想得太過嚴重。歷史洪流浩浩湯湯，對的東西永遠都是對的，就算時人錯把珍珠當魚目，那又如何？時間遲早會為所有的冤屈平反，你我不過是走了一招先人一步的棋罷了！天下熱愛算科的人並非只有你我，國子監中的算科博士更是視算科如性命一般，若是新式算學能夠被他們見到，與你我同道而行之人又怎會少？”

“若是天下間最懂算科的人都說新式算學好，那些不懂之人又怎敢指鹿為馬，顛倒黑白？退一萬步講，姑娘今日刻下的這些刻板還未流出，我們先行問過朱老的意見，若是朱老覺得不妥，那你我今日便收手，連夜將這些刻板焚之以火，明日便當作新式算學從未出現過，按部就班地跟著原先的傳統算學來授課，那又如何？一年八百石的俸祿可會少你我一分一毫？”

不知不覺間，白言蹊和宋清已經抬著沉重的書箱走到紅梅苑前。

聽了宋清的勸慰之後，白言蹊放寬心不少，那顆懸在嗓子眼的心落入腹中。若是新式算學這條路行不通，那她不走這條路便是，活人還能讓尿憋死？

宋清見白言蹊站在紅梅苑門口有些走神，以為白言蹊一時間還是無法從心結中走出，再次出聲，“白姑娘莫要憂心了，是成是敗，聽朱老一言便可知曉。若是朱老也認為新式算學這一步棋走的不夠穩妥，那我們不走就是。你我當日參加考核時的題卷已經交由國子監審閱，算來，最遲後日國子監就會派人前來徽州書院，若是你我稽核透過，那證明新式算學還在國子監的接受範圍之內，你我何須擔心？若是你我稽核不透過，那也只能扼腕嘆息，從頭再來了。”

白言蹊自認為她不會遇到山窮水盡的那一日，若是新式算學行不通，她大可以換一條路繼續走，怎麼著都不會活得太差，倒是宋清這麼一個痴迷算學的人居然反過來安慰她，著實令她有些想笑。

盡力繃著一張臉沒有笑出來，白言蹊拍拍宋清的肩膀，“道之所在，雖千萬人，吾往矣。”

宋清一瞬間眼眶爆紅，立在紅梅苑前的身影戰慄不休，耳邊不斷重複著白言蹊的這句話。

道之所在，雖千萬人，吾往矣！

“白姑娘，這就是你的決心嗎？原來你心中早已有了決斷，是宋清的格局落了小乘。”宋清吸了吸凍得通紅的鼻子，將書箱放在地上，彎腰向白言蹊行了一個端正的大禮。

“姑娘上善，宋清遠不能及。”

白言蹊笑笑，新式算學給她帶來的那些憂慮和困惑皆在這一聲‘姑娘上善’中煙消雲散。

……

“你們二人在我門口磨磨蹭蹭幹什麼？是不是又盯上了我的紅梅？”朱冼手中拎著一個令箭模樣的東西走出門來，衝著白言蹊和宋清吼了一嗓子，將磨蹭的二人吼回了神。

白言蹊和宋清對視一眼，笑道：“進入吧，是福不是禍，是禍躲不過。”

當著白言蹊和宋清的面，朱冼將硃紅色的令箭拆開，從裡面抽出一張臘封過的小紙條，取來酸水用毛筆蘸著刷在臘封上，臘封漸漸融掉，露出裡面的字來。

宋清將刻板從書箱中一塊一塊地往外掏，根據頁碼將刻板排在朱冼面前，白言蹊稍微組織了一下語言，將她在新式算學中做的變革一一將被朱冼聽。

朱冼一直都盯著手中的令箭，自始至終連頭都沒有抬，讓白言蹊與宋清心中格外地沒底。

“朱老，關於新式算學的東西，我和宋清已經在刻板上準備了一部分，只是有些東西比較不走尋常路。所以請您來幫忙看看。若是您覺得不妥之處，還請提早就為我們提出來，我們也好及早修改，不然等到國子監的人來，怕是出了問題再修改就來不及了。”白言蹊同朱冼道。