和新的屬下見過之後，牛大壯拜見自己的上官——百戶李將軍，從四品信武將軍。

閒聊了幾句宮裡當值的禁忌，李將軍特意轉達上意：“陛下特意傳了旨意。”

牛大壯起身跪下：“末將接旨。”

李將軍笑笑說：“也沒什麼，就是親衛營都需主意儀表，但是陛下覺得你的鬍子不錯，讓你不要剃了。”

還想剃了鬍子，讓自己看起來俊朗些的牛大壯麵色不動，叩首道：“末將領旨。”起來後笑呵呵的說：“末將也喜歡自己的鬍子，覺得特有男人味。”

這句話完全是瞎說，當初留著鬍子是為了扮韃靼人。後來是怕村俗憨直不能打動承平帝，就想著萬一的話，也可以拿相貌打扮起來像韃子，來吸引承平帝注意。現在卻只能順勢而為。

前後左右打點完，牛大壯回到自己屋裡躺下，回想劉青城口中自家娘子的種種。是因為蛋蛋所以置於死地而後生吧，牛大壯心酸了一下：一個人要改變自己的性情談何容易，娘子……他的心裡有絲絲的疼痛。

想到自家娘子的擇夫標準：長相清雅、身形欣長，性格溫文爾雅、語調清越……牛大壯想起初見顧默默的樣子：婉轉秀麗、衣著雅緻。

他在心裡苦笑，這樣明確的標準，怕是曾今有這樣一個人。

不過有又怎麼樣？自家娘子至始至終都是自己一個人的。

牛大壯收回所有的心思，變成那個憨厚的村夫，他在心裡練習哄自家娘子：娘子，有鬍子的男人才有味道，你一定要喜歡啊……

他不知道的是，他家潑辣的娘子，就因為大鬍子拒絕了府裡鄭屠夫的求娶。鄭屠夫有兩家肉鋪，也算是小有資財，聽媒婆說牛家小娘子拒了他的求娶，很是不爽親自上門堵顧默默。

“我說小娘子差不多就得了。”鄭屠夫中等個子，一部油汪汪捲曲的絡腮鬍，即便是深秋穿著厚夾衣，也擋不住腆著的肚子。“小娘子嫌棄吳東家有兒子，我沒有啊，小娘子還想要什麼樣的。”

顧默默不想和陌生人多計較，只是淡淡的說：“小婦人跟媒婆說的很清楚……”

“哎呦喂！”鄭屠夫怪叫“就你那條件，再有一百年你也嫁不出去。”

“小婦人不是嫁人，是要招贅，請。”顧默默淡笑說。

鄭屠夫看著面前小娘子姣好的容顏，再想想她每過一兩個月，就去藏雅軒賣畫。實在不想錯過這麼個好看，又有本事的小娘子。

他站著沒動說道：“小娘子，小白臉有什麼好！我這樣的才是真男人。再說婦道人家有幾個招贅的？”

嫁出去讓蛋蛋做拖油瓶？顧默默姿勢不變，淡笑著說：“請吧。”

“你還真當自己是黃花大閨女呢？”鄭屠夫看顧默默油鹽不進怒了“就你這樣的寡婦帶娃，老子看中你是你的福分！”

聽到動靜過來的張臘梅，在旁邊悌了一眼鄭屠夫，村裡別的閒人也慢慢圍過來。

顧默默冷笑：“老孃就是嫁豬嫁狗，也不嫁給你個大鬍子！知道不？老孃最討厭男人留鬍子！”還是絡腮鬍！

陳明德心裡暗道：幸好大壯不留鬍子。因為顧默默的招贅條件，陳明德覺得大壯只要回來，還是有希望的。畢竟那樣好的條件誰會入贅。而且仗不是打完了？大壯只要沒事頂多明年就該回來了。

陳明德出來阻止還要說什麼的鄭屠夫，杏花村人都圍著，鄭屠夫也只能無功而返。

藏在不遠處的劉青城，默默的為牛大壯哀悼，心道：牛大人，你要是不再窮顯擺，下官就好心勸你，見娘子前先刮鬍子。這時的劉青城還不知道，牛大壯註定要‘悲劇’了。

註定要悲劇的牛大人，此刻穿著嶄新的鎧甲，頂戴紅纓頭盔。他一手扶著腰間的佩刀，領著五十個手下，雄赳赳氣昂昂的跟在承平帝身後走馬上任。

今日天氣不錯，承平帝帶著陳貴妃出了宮城，到皇城西南的御花園賞玩。

此時正是深秋時節，天空一洗如碧，不見一絲白雲。西山的紅葉連綿不絕絢爛奪目，倒映在清澈的御水河裡。周圍嶙峋的假山怪石，精美的樓臺亭閣。各處□□菊花爭豔：白白泡泡一團雪似得瑤臺玉鳳、絲絲縷縷纖細嫩黃惹人憐惜的古龍鬚，金中帶紅雍容華貴的紫龍臥雪……

牛大壯半低著頭，一邊留意閒散坐著垂釣的承平帝，一邊將周圍環境印在腦海裡，他心裡暗歎：果然是不一樣的。

“這位將軍眼生得很。”一道明麗的女聲輕柔的響起，是陳貴妃笑著和承平帝說話。