站著一隻通體漆黑的八哥。那八哥一雙黑豆般的眼睛瞅著他，歪著頭看了他一會兒，鳥喙一張，又是一聲“呆子”！

若不是好脾性的人，只怕要被這只不知禮數的八哥氣的人仰馬翻了。

姬蘅的扇子往肩頭輕輕一拂，那八哥像是曉得了主人不悅，撲騰著翅膀飛走了，一轉眼飛到了那棵尚且稚嫩的樹苗上，像是在觀察他們二人的一舉一動。

“大人。”阿昭主動打破了沉默，他道：“那一日是大人在公主府的私牢裡將我救了出來，一直以來，沒有機會見到大人，今日一見，只想當面對大人說一句，多謝大人救命之恩。”

那男人揚了揚唇角，不在意的道：“不必，你的謝意不值錢。”

阿昭愣了一愣，道：“儘管如此……”

“不用對我心存感謝，”姬蘅道：“聽司徒說，你想報仇？”

“是，只是我的仇人好像已經不在人世了。”阿昭苦笑一聲，“真是造化弄人。”

“你大可不必為此失落，人生在世，向來歡喜光景少於艱難光景，你要是好好活下去，說不定過不了多久，就能遇到你的下一個仇人。還是很有機會的。”

他說的話刻薄又傷人，但不知為何，阿昭心裡，竟然也沒有很生氣的感覺，他對面前的男人也很難生出惡感，雖然他擺出一副高高在上的姿態，還不近人情，但可能是因為對方救了他一命，又或者是因為經歷了這麼多事情以後，他的脾性越發好了。

不過姬蘅似乎不打算和他繼續多說下去，轉身就要走，阿昭問：“大人……不需要我做什麼來回報麼？”

“當然，”那男人的聲音不緊不慢的從前面傳來，“你很自由，想離開的時候，隨時都可以，不用跟我說了。”

就……這樣？

阿昭覺得奇怪起了，姬蘅竟然什麼都對他無所求，所謂的肅國公“喜怒無常”，所以那一日救了自己，只是因為恰好趕上了他的“喜”時嗎？

眼見著對方越走越遠，身影漸漸消失不見，阿昭才收回自己的思緒，重新看向院子上方的天空。聽說成王和兵馬和回京的昭德將軍打起來了，現在還不知是什麼結果，父親…。父親不知道現在在何地，還有姐姐……他想到這裡，不禁黯然失色，永寧公主折磨她的時候也曾說過，薛芳菲死了，就算他要回桐鄉，也不會讓姐姐一個人留在燕京城，他會帶姐姐的棺木一起回去，哪怕只剩下骨灰。

……

戰事每日從前方傳回燕京，似乎次次都是捷報。成王那籌謀了多年的舉事，在昭德將軍的勇猛無敵下，像是個笑話，不堪一擊。

時日久了，燕京城的百姓們也鬆懈下來，紛紛認為成王潰敗是遲早的事，只要有昭德將軍在一日，北燕就不會有叛軍作亂。於是街道上行走的人也漸漸多了起來，日子還是要照常過的，那些人把惶然的心放回了肚子裡，每日還是該做什麼就做什麼，除了一些老人和膽子極小的婦人，大多數人，已經不再受到這些影響。

燕京城的春日，就這麼過去了，緊接著而來的是夏日。夏日裡的炎熱像是一夕間生長出來的，日頭火辣辣，街道上的人都顯出憊懶來，小販們挑著擔子開始賣消暑的冷食。大戶人家的乾脆不再出門，在裝了冰龍的屋子裡躲陰涼。

桐兒一邊坐在屋裡刺繡一邊問姜梨：“姑娘，再過不久，就是您的生辰了。”

姜梨怔住，道：“是麼？”

她自己也沒察覺，去年這個時候，她還在青城山，沒有回京，在青城山，是沒有人來為她過生辰的。今非昔比，她又成了姜二小姐，姜家自然要給她過一過生辰。如今已經是七月十二，等到了七月底，姜二小姐就該滿十六歲了。

倒是個極好的年紀，彷彿一切都還有新的希望。姜梨想著，大約可以趁這個機會，去葉府一趟。既是她的生辰，姜家人應當不會攔她。這麼一想，倒是輕鬆起來。但對於這個生辰如何過，收到什麼賀禮，她並沒有特別的期望。

白雪從外面走了進來，道：“姑娘。”

姜梨見她神情有異，就問：“怎麼了？”

“外面都在說，成王敗了。殷將軍拿著成王的腦袋進宮去了，幾十萬叛軍，盡數降滅。血把江水都染成了紅色。”

姜梨本是坐著的，聞言一下子站起身，皺眉道：“成王死了，叛軍降滅？”

白雪點了點頭：“應當是真的。奴婢還聽從外面回來的人說，昭德將軍回京的時候，百姓們都自發站在街道邊相迎。”

姜梨並不在乎殷湛得不得