最後嘛，自然是因為應當極少有人會想到，姜梨一個首輔千金，會和瓊枝這個花牌姑娘有往來，隱藏在暗處，總是安全為上。

瓊枝咬牙掙扎了很久，道：“我可以答應你，但你薛昭是真的死了。”

“薛昭的墳在燕京，”姜梨輕聲道：“不過你放心，總有一日，他們姐弟二人都會迴歸故鄉，我會讓他們團聚的。”她說：“到那時，瓊枝姑娘可以探望故人。”

……

姜梨從屋裡走出來的時候，桐兒和白雪等的已經快忍不住了，生怕姜梨遭了裡面勞什子“瓊枝姑娘”的毒手，見姜梨安然無恙的出來，這才鬆了口氣。桐兒還想看看裡面，只看見一個著藍裙的背影坐在梳妝檯前，肩頭微微聳動，好似在抽泣。

桐兒心裡一驚，心想怎麼回事？怎麼這瓊枝姑娘還哭上了？總不可能是姜梨欺負的人？姜梨一個小姑娘，又憑什麼把人欺負哭？

姜梨道：“別看了，走吧。”

桐兒連忙收起心中思緒，趕緊和白雪追上姜梨的腳步。

姜梨的腳步談不上輕快，卻不比來的時候沉重了。

讓瓊枝幫忙，其實一開始她也沒有把握。不過是仗著當初自己還是薛芳菲的時候，與瓊枝見的那一面，依稀感覺瓊枝對薛昭有情。但那點情義實在已經過了很久，不知猶存幾何。

人人都說婊子無情戲子無義，歡場女子必定沒有真心，但姜梨以為，煙花之地的女子，重情起來，往往比普通人更加絕對。這一局到底是她賭贏了，瓊枝對薛昭仍有舊情，薛昭的死觸動了瓊枝，瓊枝願意幫忙，這是再好不過的事。

只要得知桐鄉的訊息，得知薛懷遠的情況，她這一趟就不算白來。知曉了是什麼情況再做對策也會簡單許多，這一次襄陽之行能想個什麼藉口回桐鄉，也就迎刃而解。

三人又從來時的路走出，桐兒本還想找個人帶路，省的走錯了，卻見姜梨並未猶豫，彷彿識得路一般，熟悉的很，便也作罷，想著自家姑娘認路真是一把好手，走一遍就知道了。

才走到後門口，沒見著那起先迎客的女子，倒是與一個男人不期而遇。因著來後門的都是尋自家夫婿的婦人，男子都是從前門進，姜梨便忍不住多看了那人幾眼。

是個體型健壯的中年男子，穿的略微古怪，不像是襄陽的服侍，像是帶著鎧甲的勁裝，這麼說有些奇怪。這男人左臉上有一道一指長的疤痕，略帶匪氣，與襄陽的其他人格格不入似的。

那男子大約也沒料到從裡面突然走出個小姑娘，而且一看便知並非惜花樓裡的姑娘，也忍不住多看了姜梨兩眼。

二人對視之間，只覺得有一種異樣的感覺，彷彿熟悉，但姜梨分明又沒見過這男人。略一思忖間，人家已經與她擦身而過，往裡走去了。

姜梨停下腳步，回頭望去，那男人已經上樓，不見了蹤影，也許是過來尋歡作樂的恩客。

“姑娘可是覺得有什麼不對？”白雪見姜梨回頭去望那男人，便問。

“沒什麼。”姜梨左思右想也想不出這人究竟在什麼地方見過，不過這種奇異的感覺並不令人討厭，站在這裡難免惹人注意，便道：“走吧。”

帶著兩個丫鬟頭也不回的走出了惜花樓。

……

姜梨前腳剛出了惜花樓，後腳文紀就將此事回稟了樓閣裡的姬蘅。

“姜二小姐進了惜花樓，見了惜花樓當紅的花牌姑娘瓊枝。”文紀道。

“瓊枝……”陸璣沉吟，“她是特意去找瓊枝的？”

“應當是，瓊枝是惜花樓的頭牌，住的房前都有暗衛把守，派出去的人無法探聽到她們說了什麼。不過姜二小姐在瓊枝的房間裡呆了一炷香有餘才出來，並不是短暫的停留。她離開後，瓊枝似乎很激動，一個人呆在房裡，今日閉門不見客。”

姬蘅挑眉：“如此。”

“大人，不如讓人去找這位瓊枝姑娘，”陸璣提議，“看姜二了什麼。”

“那是不可能的。”姬蘅淡淡一笑。

“為何？”

文紀主動解釋：“這位瓊枝姑娘是個狠角色，軟硬不吃。自小由惜花樓的媽媽調教，媚骨天成。許多恩客想為她贖身，甚至有大戶人家的公子哥兒想要娶她做夫人的，都被瓊枝一口回絕了。別的花牌姑娘賣身是為了籌夠銀子從良，瓊枝並不缺銀子，也不想從良，榮華富貴誘惑不了她，當家主母的位置也無法打動。”

陸璣怔住，瓊枝竟然是這麼一塊難啃的骨頭，這是他沒想到的事。