了一口氣。

頭髮長見識短，她又如何知道自己的用意，盧秀珍這小村姑，能夠收攏過來已經是張家的福氣，這是安插在陸思堯身邊的一枚好棋子。

今日在御花園，即便他不自己站出去接話，皇上少不得要問到自己身上來，不如自己伶俐點早些站出去。張國公的目光落在了花園的一角，那邊立著一塊太湖石，黑黝黝的聳立，就如那兒站著一個人似的。

皇上年紀小的時候對自己並無成見，先皇那時候委任顧命大臣，皇上還只是個小孩子，他清楚的記得那一日他應召進了清華宮，那時候的太子，今日的皇上趕著走上來拉住了他的手：“張伯伯，我好害怕。”

那時候他還親暱的喊自己張伯伯，完全是將自己當成親近的人看待，是什麼時候跟自己生分了呢？張國公的眼睛眯了眯，或許是因著那個除夕夜罷。

先皇過世以後的第三個除夕，皇上恢復了在暢春園宴請群臣的規矩，他應邀前往，然而就在暢春園門口被胡太后宮裡的一個掌事姑姑給攔下：“張國公，太后娘娘有請。”

他沒有懷疑，跟著那掌事姑姑走進了一間僻靜的偏殿，那掌事姑姑行禮退下，房間裡只餘下他一個人，胡太后並沒有來。

站在那裡等了一陣子，他覺得有幾分蹊蹺，圍著屋子轉了一圈，也沒發現什麼地方不對，這只是一間僻靜的偏殿，簡單的陳設著桌椅，窗戶邊有個半人高的花瓶，裡頭插著從御花園折來的臘梅，一點點淡黃色的花朵點綴著棕灰色的樹枝，顯得生機勃勃。

“太后娘娘！”

好半日沒動靜，他沒有忍住，低聲喊了一句，可依舊是靜悄悄的一片，沒有半點聲響，他提高了嗓音又喊了一聲：“太后娘娘千歲，臣張祁峰覲見太后娘娘！”

有些奇怪，他一步步退向門口，當身子靠著門的時候，感覺到有一股推力在朝前邊頂。

轉過身，他顫抖著手拉開門，外邊站著的不是他想象裡的那張臉，而是一襲玄色的衣裳，中間深紅腰封，長長流蘇垂地，發出細碎的簌簌之聲。

這是家祭的著裝，正統莊嚴。

“皇上！”

他跪倒在地，不敢抬頭。

“爾竟敢在此間私會太后！”年輕的臉龐上一雙眉毛皺到了一處，眼中有著熊熊怒火。

“皇上息怒，方才是有人將微臣引至此間，微臣並未與太后娘娘私會！”他渾身顫慄磕頭如蒜，一顆心懸在了半空裡，晃晃悠悠落不了地。

“哼，你以為朕不知道你的心思！”周世宗臉上如有濃霜：“你……居心叵測！”

他閉上了眼睛，皇上究竟是從何得知他當年與太后娘娘的那一點兒女私情？昔日他確實對於待字閨中的太后娘娘深深眷戀，可這已經是當年的一點過往，現在給他十個膽子他也不敢再對太后娘娘有什麼想法，為何皇上偏偏要追究這事？

他匍匐在地，戰戰兢兢，汗不敢出。

究竟是誰在背後動手？扳倒了他對誰最有好處？他眼睛盯住了地面的水磨磚石，汗珠子從額頭一滴滴落下，很快面前就有一灘水漬。

“皇上！”

怒喝之音傳來，他雙手貼地，一顆心慢慢落地，胡太后趕了過來。

“皇上你這究竟是何意？竟然用這種下三濫的手段來對付股肱之臣，這事傳了出去，豈不是會被天下人恥笑！”胡太后快步走了過來，一把抓住了周世宗的手，臉上有薄薄怒意：“皇上，你這般做，是想要朝哀家身上潑髒水了？”

“母后……”周世宗垂下頭來，似乎有些愧顏。

“皇上，你不要被別有用心的人利用，哀家與張國公，清清白白，沒有什麼好捕風捉影去惡意揣測的。”胡太后低頭看了看跪倒在地的他，朗聲道：“張國公，你且起來，你自己與皇上說，哀家與你可有私情？”

他當然是否定，可他也明白周世宗不會相信。

肯定是背後有人煽風點火，或許將當年他們之間那一點小曖昧都找了出來，一一向周世宗做了密報。

為了先皇的囑託，也為了讓太后娘娘能更輕鬆一些，他各種努力，只盼能對得住先皇能為皇上效力，可萬萬沒想到在皇上眼裡，他卻是別有用心——或許甚至胡太后執意要皇上立自己長女為皇后，在皇上看來，必然是他們兩人之間有私情，故此才會有張皇后。

皇上對他的猜忌，多年前就已經開始了，儘管他各種小心提防，可還是防不住皇上那顆猜忌敏感的心。張國公的手掌按在窗欞，一顆心沉沉，沒有半分輕鬆。