他去唸書；可現在都快及冠之年了，他還是個白身，只能望著鄉試的門檻嘆氣，這大富大貴又能從哪裡來？

他倒沒想過能金榜題名做進士，只想著能鄉試掙個舉人也就夠了，到時候上京城趕考的時候去吏部上個補缺的名字，看能不能做個八品九品的小吏；慢慢的升到五品六品遞致仕摺子他也就知足了——這對鄉下人來說；可不是天大的富貴？

只是沒想到；他這心本來不算高；竟然還不能實現；他心裡很是失落，回家看到寡母的臉更是覺得心中難受。

寡母省吃儉用的將他送去唸書，不就是想要自己出人頭地？可自己卻辜負了她，都念了這麼多年書還是一事無成，連一領青衫都沒混上，旁人見著他，總是嗤嗤的笑著喊他“白衣秀才”，他心裡的那種苦簡直沒法子跟人說。

白衣秀才是指落第計程車子，可他是連秀才都沒混上的，聽著旁人這般喊他，羞愧得恨不能打個地洞鑽進去不見人才好。

“謙之，沒事的，今年冬天不還有一次麼，你再去試試。”

寧謙之寡母抬起頭來，抿緊了嘴，唇邊兩道深溝如有人用刀鑿出。

“我……”寧謙之有些痛苦，他現在很害怕跨進縣學的那扇大門，走進去就有心驚肉跳的感覺，總想著萬一又考不上秀才該怎麼回家面對母親和村裡人。

“唉，謙之！”寧謙之寡母的嘴抿了一陣子，最終無力的耷拉下來：“好好好，歇息一個冬日，先給你張羅了親事，明年再考。”

兒子快二十了，是該要找個媳婦成親了，這麼多年來母子倆相依為命，她也想著要有一個孫子在她膝下咿咿呀呀的學著說話。

寧謙之抬起頭來看了自己母親一眼，又低了下去，他心中明白，自己要找個媳婦可不是一件容易的事情。

生在這鄉村旮旯裡頭，自然要有一身力氣，能下地幹活養家餬口，他自小便被寡母送去唸書，家裡的事情一點都不讓他插手，更別說地裡的活計了，這麼多年書唸了下來，寧謙之身板兒格外單瘦，一看就是個做不得事當不得用的，雖說這臉還看得過去，可村子裡那些大姑娘一想到嫁給她少不得就要當主心骨，田裡地頭的活都得一個人扛著，一個個的都是搖頭擺手。

這模樣兒俊俏有啥用？又不能當飯吃。

再說了，模樣俊俏更有些靠不住，自己給他主內又主外，生娃養娘，折騰得成了一個黃臉婆，他卻跟別人搭上了，自己只能在旁邊看著乾生氣。

故此，儘管寧謙之生得不賴，可村裡村外的姑娘們都打定了主意，平常沒事口裡佔佔便宜，撩撥撩撥這小白臉兒也就夠了，和他過一輩子？那簡直是要準備跳火坑。

寧謙之的寡母卻一點還沒明白這裡頭的緣由，她心裡頭熱烘烘的覺得，自家兒子生得俊又滿腹經綸，哪裡不會受姑娘喜歡？素日裡兒子從縣學回來，剛進村口就被那些姑娘們搭訕著，一路臉紅的走回來，她看著都只覺得意。

自家的兒子可是一塊金子，閃閃發光的金子，哪家都想要搶著回去收好的！

只是她託媒人去說親時，才發現有些不對，這金子彷彿變成了一塊泥巴，不僅桃花村裡沒一個姑娘點頭，便是鄰近幾個村子也沒誰表示有意向。

寧謙之的寡母很生氣，怎麼會這樣呢？兒子到時候可是會要金榜題名，這些人都不想跟著享福不成？她將媒人拉了過來細細叮囑：“你可得要說清楚，我們家謙之的命好，算命先生說他少不得要大富大貴的，你是沒有說不成？”

“沒有說？”媒人冷笑了一聲，這寧家老嫂子也真是，給人畫一張大餅就能填住肚子了？人家少不得要看你們家的田地積蓄，寧謙之的父親倒也留了三畝下來，可寧謙之的寡母一個婦道人家又如何能種得下？只能將這地賃了出去，每年得的租子刨去母子倆的吃穿用度，也就夠著給寧謙之交念學堂的錢，寧家寡母年輕的時候也還能繡帕子，攢到十多十條就在趕集的時候擺著賣，或者走路去江州城賣到雜貨店裡頭去，可這些又能掙出多少銀子來呢？

撇開這些身外之物不說，人家最最主要還是看不上寧謙之這個人。

從小到大沒幹過重活，不能撐起家中門戶不說，就是這人品也有問題。

桃花村裡的人都知道寧謙之與盧秀珍的事情，大家都有些感慨，盧家那姑娘，可是膽小怕事的，竟然能豁出性命來跟他私奔，說明她心中已經認定了他，而投水的時候寧謙之竟然將盧秀珍撇下，一個人跑回來了，這到底是咋一回事？

若真是不喜歡盧家那姑娘，跟人說清楚，未必人