這個時候天也黑得差不多了，依稀可以看到一條土路伸向黑暗……

辛迪站在城門口略停了一停，深吸了一口氣，然後便腳尖點地，如飛一般沿著土路跑了下去。跑不多遠，土路便開始蜿蜒起來，路兩旁盡是些大石塊兒、矮灌木、叢生的雜草，偶有風吹過，還會沙沙做響。不過這一切辛迪壓根兒就沒注意到，憑著原始的直覺本能向森林跑去。

很快就到了森林的邊兒上，莽莽蒼蒼的樹木與夜色早已融為一體。辛迪站在森林的外邊，側耳傾聽裡面的動靜，所不同的是裡面靜悄悄地，看來是已經到了狩獵的時間，辛迪解下腰間的軟鞭，縛在右臂，左手則拿著那隻不知做什麼用的鐵環，定定地站在那裡，慢慢地融入到夜色中，本來很顯眼的牙白色的衣衫也再看不到了。

夜裡的森林是如此的靜逸，就是夜行的鳥兒自枝椏間飛過，也聽不到半點聲音，只有當枝葉顫動的時候，才知道有什麼生物剛剛離開某根樹枝、或者落到了什麼地方，遠處間或有幾點彩色的熒光閃爍，千萬莫要大意，那可是獵人的眼睛！

也不知這森林有多大，辛迪消失在黑暗中已經有一個多時辰了，其間沒有一點意外發生，究竟他去了哪裡呢？我暫且按下不表，回過頭來看看學園裡發生了什麼事吧！

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“第一天就這麼過去了，看來今年也似往年，我們的申請人都在那裡認真打工賺錢吧！今晚會是一個平靜的夜晚，我們是不是也該休息一下呢？我親愛的伊戈老兄。”克拉利斯坐在檔案室的扶手椅上，對著查閱卷宗的伊戈院長說道：“你今天都翻了一天啦，統共就那麼三頁紙，怎麼就看不完呢？”

伊戈的手裡拿著一份檔案，確實只有三頁，上面記載著辛迪的申請資料、銀針的記錄、報到登記表，簡單得不能再簡單的幾行文字，伊戈早已經能夠倒背如流，卻就是捨不得放下，就在這時檔案室的門被開啟了——

屋中的兩人望著門口，進來的人是索菲特學院院長菲利浦，兩眼空洞地從門外飄了進來，直奔克拉利斯——

“黑珍珠，我的黑珍珠啊！”

“怎麼啦？什麼黑珍珠？”克拉利斯有點莫明其妙，卻也將其扶到旁邊的椅子上坐了，又幫他倒了杯水。

“就是黑水潭中的黑珍珠啊！全世界也沒幾條啦，一個時辰不到就被斬殺了25條！如今賬單寄來，我的心好疼啊！”

“黑珍珠我倒是聽說過，只是那賬單是怎麼回事兒？”伊戈好奇地問。

“還是先喝點兒水，慢慢說吧！”克拉利斯說道。

菲利浦呷了一口，定了定神才道：“大概是在160年前，曾經有一位申請者在離島上發現了黑珍珠，那個時候的黑珍珠才一巴掌大小，卻異常兇狠，那位申請者以一條手臂的代價捕得一條，帶回來之後才發現那魚全身都是寶——魚肉是至佳的解毒劑；魚骨鋒利無比，雖不能削鐵如泥，卻也比尋常刀劍強上許多；魚肝、魚膽、魚腸兒皆是至毒，一點點兒就可以毒死幾十人；魚皮的韌性極好，是製造護手的最佳材料！為此我院才與那黑水潭的主人達成協議，高價求購魚肉，每片切做一寸寬、三寸長，多少不拘，以10個金幣一打的價格支付。只是連年的捕魚人都命喪魚口，使得黑水潭的主人提出附加條件，捕魚也要代價！儘管如此，協議簽訂一百多年來，我院也換了四任院長，卻未曾收到一片魚肉！捕魚的價碼卻是一升再升，幾至天價！”

“捕不到魚也就罷了，為何還會漲價？”克拉利斯露出不解的神情。

“這價格的升值方式也有點特殊吧？”伊戈從旁插話。

“誰說不是呢！這魚異常兇殘，吃得人多了，變得噬血起來，就連自己的同類都不肯放過，魚越來越少，價格當然就會越來越高。每隔一年，價格便會翻一番，如今的魚價已經翻了80番！這、這可怎麼付得起啊！”

“噢！那當初一條魚是多少錢呢？”伊戈問道。

“10個銀幣。”

“真便宜！”伊戈不屑地說。

“可那個時候魚還很小，一條魚也切不出幾片魚肉，價格當然會便宜。可現在、現在已經是604462908073145873530880枚銀幣一條，就是換成金幣也不是個小數目啊！更何況今年被撈出來25條！這還僅僅是捕撈費，還有收購生魚片的費用呢！……”

“那你就不要那麼多，量力而為，少要點兒不就可以了嗎？”伊戈勸道。

“可當初的協議上寫的是全部收購啊！如今不知是哪個